在四川诸多城市当中，绵阳因其惊人的土地面积而独树一帜，这个城市总面积达到二点零二万平方公里，是四川省内辖区范围最大的地级市，其规模甚至超越了南充与眉山两地之和，但常住人口却保持在五百万以下，这样的面积与人口差异引发人们思考区域发展模式。

绵阳在四川盆地西北部，和青藏高原相接，地形起伏很大，西北部是山地，东南部是丘陵和平坝，地形影响了土地的可利用结构，山区占全市六成面积，其余为丘陵和平原，为生态保护和农业活动提供基础，广阔的疆域使得绵阳在行政区划中有九个县级单位，平武县就独占四分之一以上面积。

从历史沿革角度来说，绵阳现在的地盘形成过程颇为复杂，上世纪五十年代的时候，绵阳专区在多次区划变动里不停吞并附近县市，曾管着比二十个县级行政区还多的区域，八十年代以后，原绵阳地区渐渐被拆分成绵阳，德阳，广元，遂宁这四个地级市，这次拆分让绵阳丢掉一部分地盘，不过保留下来的地盘数量依然最多，历史沿革可以解释为何绵阳能发展成现在这般模样，也显示出区域治理的延续性。

与省内其他城市相比，绵阳的面积优势更加显著，成都作为省会，面积约为1.43万平方公里，仅为绵阳的七成左右，南充、眉山两地面积相加约为1.96万平方公里，仍小于绵阳，这种体量上的差距带来了发展路径的不同，绵阳依靠空间资源在产业承接和生态保护方面有更多的回旋余地。

经济方面，绵阳的发展轨迹和土地规模息息相关，这里是国家重要的国防科研与为经济成果，绵阳地区生产总值已突破四千亿元，排在全省第二，较大面积有利于城市进行功能分区规划，不同区域重点发展科技创新、农业生产或者文旅开发，形成多元驱动模式。

人口的因素则是另外一个层面的绵阳发展的故事，接近五百万常住人口与这块土地结合起来，使得人口的稠密度不显得太高，这种与川东城市的浓厚相比有反差的感觉，或许地形的高低拉伸留下某种制约的身影，拥堵的压力因为少了被解决的概率增加，但公共服务设施覆盖的效果上造成了这样的另外一面镜子地容，大山坡上怎么安排起一小股线索其间，这一份环境格局工作考验地方能力的身影。

文化旅游资源分布有面积特征，绵阳境内点缀着三国遗踪、李白家乡、七曲山风景区等多处景点，这些景点将二万多平方公里土地覆盖形成庞大网络，处于接近九寨沟、黄龙景区地段带来区位优势，绵阳是川西旅游门户每年吸引千万游客前往，这造就了文化资源与风光独特相结合产生的赋予绵阳可持续动力。

交通建设是管理大面积辖区的关键工作，绵阳已搭建公路、铁路、航空立体网络，既达成内部连接，又加强外部联系，作为川西北交通枢纽，绵阳投入规模往往高于小城，这是维持区域中心地位的必要支出，当前交通网络支撑基本运转，但偏远山区仍有覆盖盲区。

面对成渝地区双城经济圈建设机遇，绵阳的土地储备开始显现出战略意义，较大的空间容量利于承接产业转移，布局新兴产业集群，这在面积较小的城市中是难以比拟的优势，空间优势并不意味着发展质量，如何防止粗放开发，优化土地利用效率，是绵阳需要不断探索的课题。

从更大视角来看，绵阳案例对于区域协调有启发意义，城市大小不是单纯面积数字，牵涉到资源配置和政策协调的复杂性，绵阳在四川区域格局里既是成都的协作伙伴，又是川西北的独立中心，这种双重角色意味着其发展路径必须兼顾内外平衡。

面积很大的城市常常遇到特色化和均衡化的两难局面，绵阳想要利用分区的办法化解这个矛盾，不过山区同坝区的发展差距依然存在，以后要采用更细致的治理计划，让国土空间上的长处变成老百姓实实在在的好处。

绵阳的实践给人们带来启示，土地规模可成为发展的资产，也可成为治理的负担，当前绵阳的选择是一条扬长避短的道路，但长远效果还需时间检验，西部开发深化之际，绵阳的探索仍值得持续关注。

这个城市的经验显示，面积大小只是发展要素之一，最后能否成功要看怎样把自然资源变成民生效益，绵阳的广阔版图既赋予它责任也带来机遇，下一步该怎样在保护和开发之间找到更好的平衡点，对此不同的观察者也许会有不同判断，这也是区域发展话题的魅力之处。