最近翻了些资料，又问了去过的朋友，发现以前只当它是南海一个地名，其实它天天在干活——管着人、守着海、养着树，还自己慢慢长大。

宣德群岛在海南东南边，坐船得半天，坐标是北纬15°多到17°，东经112°多。1947年才正式叫这名字，不是随便起的，是为记郑和船队在宣德年间下西洋的事。现在它和西边的永乐群岛合起来，撑起西沙“东七西八”的骨架，一共十五个岛礁里，宣德占了大头。

它长在一大片珊瑚礁上，分成南北两块。南边是永兴岛和石岛连起来的，陆地最大，3.08平方公里，石岛最高，15.9米，是整个西沙最高的地方。北边是一串小岛，赵述、北岛、中岛、南岛这些，排成弧形，像被海流轻轻推着摆好似的。中间那条“石牌海门”水道，把两块分开，水深够船走，也说明这礁盘不是一次长成的，是慢慢拼出来的。

岛上没大山、没河流，土很薄，一挖就见沙。永兴岛土层最厚，但也只有几十厘米。雨倒是不少，一年一千五左右，可七个月就下完了，剩下五个月干巴巴。所以岛上没地表水，全靠沙子底下存的淡水——北岛、赵述岛的人都在沙里打井，一两米深就能冒水，咸味轻，烧开就能喝。这事儿听着玄，其实是珊瑚沙像滤芯，雨水渗下去，盐分被截住，水就干净了。

宣德群岛现在有8个能住人的岛，永兴岛是三沙市政府驻地，赵述岛是七连屿管委会，北岛还开了旅游，岛上14个人常住，有居委会，有卫生站，有小学教学点。6个沙洲没人常住，西沙洲最大，0.24平方公里，这几年种了13万棵树，成活率九成以上，风一吹，绿乎乎一片。还有7处暗滩和礁盘，比如银砾滩、浪花礁，不在主环礁上，但渔民出海就知道那是边界、是锚地、是海图上不能省去的点。

变化最明显的是永兴岛和石岛之间那条陆连堤，2014年就修好了，以前坐船来回，现在走路十分钟。七连屿也在吹填，规划填出20平方公里，不是全盖楼，是留足生态空间。西沙洲不单种树，还试了沙下滴灌、耐盐草种，树活了，鸟也回来了。

这里不是空架子。永兴岛上有主权碑，石岛顶上有雷达站，渔民说半夜还能看见光扫海面。它离南海油气富集区近，周边渔场每年产鱼量顶好几个内陆县。珊瑚礁里有几百种鱼、几十种珊瑚，有些连科考队都是头回见。赵述岛的名字就来自渔民赵述，清末就在这补网晒鱼。现在岛上孩子课本里有“南海地理”，老师教他们用罗盘认永兴方向。

有人说宣德群岛小，小到地图上要放大三次才看清。但它真不小——永兴岛的菜地每月供上万斤蔬菜，北岛小学教室的玻璃擦得透亮，石岛气象站每天准时报出风向风速，连沙洲上的红树林苗圃，都是从三亚运来的种苗，一棵一棵插进潮间带。

它不喊口号，只做实事：井要挖，树要种，船要修，课要上，碑要立。

宣德群岛，是沙子堆出来的，也是人待出来的。

它不靠吹，靠的是每天早上海水涨潮时，北岛居委会门口晾着的几件蓝布工装，和永兴岛码头刚卸下的两筐青椒、三箱教材、四罐柴油。

赵述岛的老渔民说，他爸在这修过船，他在这教过孩子认字，他儿子去年考上海南的海事学院。

沙在长，人在留，树在长高，水在往下渗。

别的，不多说了。

西沙宣德群岛，不是景点而是生活日常，不是传说而是正在发生的事实，不是遥远地名而是有人在上面打井种菜的地方。