黄柏河县溪河乡的山势，陡得像刀削的。群峰之间，两座山岭相向而立，如同两头对峙的猛兽，一唤金鸡岭，一叫毛狗子岭。老辈人说，这两座山的来历，要从百年前说起。

金鸡岭上确实曾有座神鸡寨，寨墙是依山就势磊起的乱石，半人高，蜿蜒如蛇。咸丰年间，白莲教起事，官兵与教徒在这片山区厮杀，百姓遭殃。山下张家湾有个张老汉，带着妻儿和十几户乡亲，躲到了金鸡岭顶。

这岭险得很，三面是悬崖，只有一条羊肠小道能上。众人在岭顶搭起茅棚，开垦了巴掌大的几块地，种些包谷、洋芋。日子清苦，但能活命。

张老汉家养了只芦花大公鸡，冠子红得滴血，羽毛在阳光下闪着金铜色的光。这鸡通人性，每天清晨准时打鸣，声音能传遍整个山头。更奇的是，它似乎知道粮食珍贵，从不糟蹋一粒谷子，反而会在草丛里啄些草籽，吐到粮堆旁。

一日深夜，张老汉的小儿子发热，满脸通红，嘴里说着胡话。山里缺医少药，妻子急得直掉泪。芦花鸡忽然扑棱棱飞上茅棚横梁，对着东北方向“喔喔”叫了三声，声音急切。张老汉心中一动，天亮后顺着鸡叫的方向去寻，竟在石缝里找到几株退热的草药。

自此，寨里人都说这鸡有灵性，称它“金鸡”。但山下人不知寨中事。他们只看见金鸡岭上每日有炊烟升起，又看见自家地里的谷穗常被啄食，田边留下鸡爪印和金色羽毛。更怪的是，有人夜归，看见岭上有金光闪动，像有金蛋滚落。

“肯定是那金鸡作怪！”山下李家庄的李老财气得跺脚，“白天偷吃我们湖北的粮食，晚上跑湖南下金蛋，肥水都流了外人田！”

谣言像山火一样蔓延。有人说亲眼看见金鸡夜里飞过界河，落在湖南那边，天亮才回；有人说湖南那边有人捡到过金蛋，发了大财。夷陵方言里，“老火”是烦到极点的意思，现在横溪河乡的百姓，个个都觉得“老火得很”。

李老财串联了几家乡绅，凑了银子，请来一位姓李的师傅。这师傅四十来岁，瘦高个，眼窝深陷，穿一身半旧的道袍，人称“端工”，夷陵一带对专门对付鬼神邪祟之人的称呼。

端工绕着金鸡岭走了三圈，又看了对面的荒岭，捻须道：“金鸡属阳，贪食谷物，需以阴物制之。对面那山形如卧犬，正是安置‘毛狗子’的好地方。”

毛狗子，夷陵土话里指狼或凶猛的野狗，也有人说就是狐狸，当然还指代一种镇邪的凶物。端工选了个阴历十五月圆之夜，在对面荒岭上设坛作法。他让村民捉来七条黑狗，取血画符；又砍来桃木，雕成犬形。子时三刻，段工披发仗剑，脚踏七星步，口中念念有词：

“天灵灵，地灵灵，毛狗子神君听号令！赐你獠牙利爪，赐你追风快腿，镇守此岭，驱邪赶怪，护我乡邻！”

忽然狂风大作，飞沙走石。桃木雕的犬形竟在月光下微微颤动，发出低沉的呜咽声。段工将符水泼向木雕，大喝一声：“起！”一道黑影从法坛窜出，没入对面山林。紧接着，荒岭上传来阵阵犬吠，凄厉凶狠，听得人汗毛倒竖。

从那夜起，金鸡岭上的芦花鸡就不安生了。起初只是夜里有犬吠声从对面传来，鸡群骚动。后来，寨民们清晨常发现鸡舍外有巨大的爪印，像狗又像狼。更可怕的是，芦花鸡开始受伤，金铜色的羽毛掉落，冠子上有撕咬的痕迹。

张老汉心疼得紧，夜里抱着芦花鸡睡在鸡舍旁。午夜时分，他听见对面岭上传来一声长嚎，凄厉无比。紧接着，一道黑影如疾风般掠过山涧，直扑金鸡岭而来。月光下，张老汉看得分明：那物似狗非狗，眼泛绿光，獠牙外露，浑身黑毛如钢针。正是段工召来的“毛狗子”！

芦花鸡从张老汉怀中挣脱，飞到一块高石上，昂首挺胸，颈羽倒竖，发出一声清越的长鸣。那声音竟压过了毛狗子的嚎叫。

一鸡一犬，在月光下对峙。毛狗子猛然扑上，利爪带风。芦花鸡灵巧跃起，竟在空中转身，锐喙直啄对方面门。几个回合下来，毛狗子左眼被啄伤，芦花鸡也掉了不少羽毛。

张老汉急中生智，敲响铜盆，寨民们闻声举着火把赶来。毛狗子见人多，低吼几声，退回了对面岭上。自此，夜夜如此。金鸡与毛狗子在两岭之间搏斗，鸡鸣犬吠声不绝，搅得四邻不安。更糟的是，寨里的粮食越来越不够吃了，芦花鸡受伤后，再没精力去草丛觅食，而寨民开垦的地实在贫瘠，收成寥寥。

“下山借粮吧。”张老汉叹道。几个年轻人趁夜下山，摸到李家庄。月光下，他们看见自家原先的田地荒芜大半，仅存的几块地里，谷穗稀疏。正犹豫间，被巡夜的家丁发现。

“有贼偷粮！”锣声大作，火把四起。寨民们慌不择路，丢下半袋谷子逃回山上。第二日，李老财带人在金鸡岭下喊话：“山上的妖鸡听着！再不收敛，我们就请段工加大法力，叫你们永世不得安宁！”

寨民们又气又怕。张老汉的小儿子病刚好，瘦得像根豆芽菜，他抱着芦花鸡问：“爹，为啥山下人这么恨我们？”张老汉无言以对。他想起当年白莲教与官兵厮杀时，山下人也曾互相帮助，怎么如今就成了这样？

又过了半月，寨里断粮了。孩子们饿得直哭，大人挖野菜、剥树皮。芦花鸡也瘦了一圈，但每夜仍与毛狗子搏斗，伤痕累累。

张老汉下了决心：“我下山找李老财说清楚。”妻子拉住他：“你疯了？他们会把你当山贼抓起来的！”

“不说清楚，大家都得饿死。”张老汉摇头，“再说，金鸡护了我们这么多年，不能让它背这黑锅。”

夜深时，张老汉悄悄下山，直奔李家庄。他没走正门，而是翻墙进了李老财的内院，年轻时，他在这家做过长工，熟悉路径。

李老财正在书房算账，忽见窗外有人影，吓了一跳。待看清是张老汉，更是惊讶：“张老哥？你不是死了吗？都说你们寨子被白莲教剿了。”

“我们活得好好的，在山上。”张老汉苦笑，将这些年的事一五一十道来。李老财听罢，半晌不语。最后叹道：“老哥，不是我们心狠。这些年兵荒马乱，赋税又重，家家粮食不够吃。看见岭上炊烟，又见地里谷子被偷，自然迁怒那金鸡。”

“金鸡从没下过山偷粮！”张老汉急道，“它吃的都是草籽虫蚁，偶尔啄几穗，也是我们寨子实在没粮了，孩子们饿啊！”

两人正说着，忽听外面喧哗。管家慌张来报：“老爷，不好了！端工说今夜月蚀，是收服金鸡的最佳时机，已经在毛狗子岭摆下大阵了！”

张老汉脸色煞白，转身就往山上跑。毛狗子岭上，段工布下九宫八卦阵，阵眼插着七面黑旗，对应北斗七星。他手持铜铃，摇得山响，口中咒语越来越急。

对面金鸡岭上，芦花鸡焦躁不安，在寨墙上走来走去。忽然，月亮开始被黑影侵蚀，月蚀开始了。端工大喝一声，将最后一道符箓烧化。毛狗子岭上窜出七道黑影，在空中合成一只巨大的黑犬虚影，直扑金鸡岭。

寨民们惊恐地看着那遮天蔽日的黑影。孩子们吓得大哭，大人则举起农具，准备拼命。千钧一发之际，张老汉冲回山寨，抱起芦花鸡，站在最高的岩石上，对着山下大喊：“李老财！你看看！这就是你们说的妖鸡！它护了我们寨子十几年！它的孩子们就在这儿！”

他指着身后一群面黄肌瘦的寨民和孩子。山下，李老财带着乡邻们赶到，火把映照下，他们终于看清了山上的情形，不是什么妖魔鬼怪，而是一群挣扎求生的普通人。

端工的咒语停了。他修行多年，自诩能辨妖邪，此刻却犹豫了，那金鸡身上并无妖气，反而有一层淡淡的功德金光。

黑影悬停在空中，进退两难。芦花鸡忽然从张老汉怀中飞出，对着月蚀的天空长鸣三声。声音清越悲怆，在山谷间回荡。它展开翅膀，金铜色的羽毛在残月下熠熠生辉，仿佛真的变成了一只金鸡。

然后，它做了一个谁都没想到的举动，径直飞向那巨大的黑影，不是搏斗，而是融入了其中。

金光与黑光交织，在空中形成一个漩涡。漩涡越转越快，最后“轰”的一声，化作无数光点，洒向两座山岭。光点落处，岩石发出隆隆声响。在众人目瞪口呆的注视下，金鸡岭的轮廓渐渐变得像一只昂首的雄鸡，而对面的山岭则化作一只俯卧的巨犬。两山之间，出现了一条清澈的山溪。

端工手中的铜铃“啪”地碎了。他长叹一声：“鸡犬相争，本无正邪，都是为活命罢了。今日它们化作山岭，永镇此地，恩怨已了。”

月蚀结束，银辉重洒大地。两座新形成的山岭静静对峙，再无声响。李老财羞愧难当，带人送粮上山。寨民们终于可以光明正大地生活，但许多人选择留在山上，住惯了，离不开了。山上的人越来越少，磊起石墙也慢慢到了，真正归于山林了。

金鸡岭与毛狗子岭的名字就这么传了下来。有人说夜里还能听到鸡鸣犬吠，但不再是搏斗之声，而像在互相呼应。那山溪常年不涸，滋养着两边的田地，湖北湖南的百姓都受益。

多年后，张老汉的后人读书，先生问起家乡典故，孩子说：“我们那儿有金鸡岭和毛狗子岭，老辈子说，那本来是一只鸡和一只狗，后来不打仗了，就变成了山，守着大家。”

先生笑道：“这故事好。争斗终有尽，山水永相依。”孩子想了想，又说：“我太爷爷常说，看事情不能只看表面。就像那金鸡，山下人以为它偷粮，其实它在护着一寨子的人呢。”

窗外，两座山岭在夕阳下拖出长长的影子，仿佛真的有一只金鸡和一只毛狗，静静地守护着这片土地，和土地上的人们。