石狮子是古代建筑中的镇物，是镇守门户用的。但也不是随便什么人家门口都能放石狮子的，“越级”可是重罪。一般在宫殿、寺庙、衙门、桥梁等地才能见到它。既然是镇守门户的，那么门前的石狮子必然是脸朝外分立两侧，给人以庄重威严的感觉。石狮子面向迎宾的方向，背对房屋，以示迎送之意。古人认为石狮子能驱除邪魔，保佑平安，所以常放在门楣两侧。
可北海公园的永安寺却是例外，永安寺门口也有一对石狮子，但奇怪的是它们竟然脸朝寺门、屁股朝外。这成了北海公园里的一段趣闻，由此还形成一句老北京的俏皮话儿，叫永安寺的狮子——头朝里。这到底是怎么回事儿呢？
其实这俩狮子跟永安寺没一毛钱关系，因为它们的职业不是给永安寺看门，人家是守桥的。永安寺对面为一座三孔石桥，名叫永安桥，桥两端各建有一座牌坊，横额上分别写着堆云、积翠，所以也称堆云积翠桥。两个牌坊下各有一对石狮子，积翠的朝南、堆云的冲北。永安寺门口这俩狮子，是属于桥北堆云牌坊的。既然是守桥的狮子，那自然是后背冲着桥，脸就对着寺庙了。可这堆云的石狮子离寺门太近了，看上去确实很像寺庙的狮子放反了。其实原本寺门不在这儿，是因为乾隆年间永安寺扩建，直接把寺门砌到了牌坊跟前儿。要不是有牌坊和石狮子拦着，估计乾隆爷能把寺门修到桥头儿去。
永安寺的狮子——头朝里其实是个误会，不过这有趣的场景您在别处还真看不到。下次您逛北海，瞅瞅去。
