青海省海北藏族自治州是我国最独特的一个自治州，因为海北州是我国30个自治州中位于州府不在县级市城区或县城的自治州，比如巴音郭楞蒙古自治州的州府在县级库尔勒市城区，凉山彝族自治州的州府在县级西昌市城区，海南藏族自治州的州府在共和县城，果洛藏族自治州的州府在玛沁县城，而只有海北藏族自治州的州府驻地在海晏县西海镇，但西海镇并不是海晏县的县城，海晏县城在三角城镇，而不是西海镇，所以海北州府不算“州府在县城”，是全国唯一州府位于普通建制镇的自治州。
海北州的州府所在地西海镇在行政区划上属于海晏县，但是海晏县城位于三角城镇，因为海晏县委县政府都在三角城镇。西海镇距离海晏县城三角城镇直线距离约8.2公里，由于西海镇和海晏县城三角城镇的城镇规模都不算大，所以两个城镇之间的8公里距离就算是比较遥远的，两座城镇未来想要融城一体化的概率极小。除非未来海北州委州政府搬迁到海晏县城三角城镇，或者海晏县委县政府搬迁到西海镇，跟着海北州委州政府在一起，那么就可以解决海北州府不在县城的问题。又或者是未来海晏县撤县设市，海晏县级市的中心城区分为组团式的两个城区，一个是西海城区，另一个是三角城区，这也算是解决了海北州府不在县级市城区或县城的问题。
海北州府西海镇与海晏县城三角城镇哪一个的城镇规模更大呢？首先来比较西海镇与三角城镇的人口规模，根据城镇规划君何方洪查询相关资料发现，海北州府西海镇总人口14895人，包含了流动人口，其中西海镇的常住人口为12275人，户籍人口约7900人；而海晏县城三角城镇的户籍人口约9765人，全镇常住人口约9000人。从人口规模来看，很明显海北州府西海镇人口规模要大于海晏县城三角城镇，约为县城的1.5倍，州府就是州府，还是比县城要大很多。
再来比较海北州府西海镇与海晏县城三角城镇的城镇建成区面积，海北州府西海镇建成区面积为6平方公里，而海晏县城三角城镇的城镇建成区面积大约为2.5平方公里。海北州府西海镇的城镇建成区约为海晏县城三角城镇的2.4倍。所以无论是城镇人口规模，还是城镇建成区面积，海北州府西海镇都要远远大于海晏县城三角城镇。西海镇是海北州州府，所以行政、服务、旅游功能更加集中，城镇规模更大 。而三角城镇是海晏县的县城，以县域行政与基础服务为主，城镇规模较小。所以未来假如海晏县要撤县设市，这座县级市的中心城区都应该是城市规模更大的西海镇，而如今的海晏县城都应该只是这座县级市的辅城或副中心城区。
其实据城镇规划君何方洪了解，青海省和海北州都在一直持续推进海北州府西海镇与海晏县城三角城镇融成一体化发展。在前年即2024年青海省十四届人大二次会议上，有一位海北州的人大代表夏吾杰代表提出了第245003号建议，即《关于推动海晏县西海镇与三角城镇融合发展的建议》。青海省发展改革委在办理答复人大代表建议时回复：“海晏县西海镇与三角城镇基础设施完善、产业优势明显、人员流动频繁，是海北州新型城镇化建设重点城镇。近年来，省委省政府高度重视海北州城镇建设，在政策配套、项目建设和资金保障方面给予倾斜，城镇基础设施明显改善，城镇化水平稳步提升。在推进以县城为重要载体的城镇化建设的实施方案中，将海晏县定位为文旅融合型县城，并明确提出“加快西海镇、三角城镇一体化融合发展，打造‘两弹一星’理想信念教育研学基地、青海湖人文生态旅游基地、清洁能源应用基地、中藏医康养基地，建设最美红色草原新城”。
“下一步，省发展改革委将持续加强对西海镇与三角城镇融合发展的支持，一是在全省“十五五”规划编制、新型城镇化建设及兰州—西宁城市群发展等政策的制定过程中，进一步加强对海晏县产业发展、两镇融合发展等方面的支持。二是加强对海北州和海晏县的政策指导，紧密对照国家各类资金投向，加强项目谋划储备工作，做实做细项目前期，灵活使用一般债券、专项债券等政府性基金，推动海晏县西海镇与三角城镇融合发展。”
青海省也在积极推进海晏县撤县设市工作，青海曾经在“十四五”规划时明确要加快海晏撤县设市。2017年，青海省启动了海晏县等8县的撤县设市论证工作，并将海晏县撤县设市工作纳入了青海省级重点培育。2023年至2025年，青海省海北州海晏县持续推进人口集聚、经济提质、城建升级、公共服务完善，对标县级市标准。但是海晏县的城镇人口规模距撤县设市标准尚有差距，全海晏县常住人口约3.7万人，而城镇人口不足2.5万人，距设市门槛仍有差距。在经济总量方面的GDP、财政收入、二三产业占比等指标偏弱，也达不到撤县设市的条件。但唯一的优势，就是海北州府位于海晏县，如果能够把州府搬迁到海晏县城三角城镇，或者海晏县把西海镇作为海晏县城(县委县政府搬迁到西海镇)，又或者是加快推进西海镇与海晏县城三角城镇的融城一体化，那对推进撤县设市是十分有利的。
昨天城镇规划君何方洪在写海北州原子城的文章后，有网友咨询城镇规划君何方洪，海北州府所在地西海镇由于位于海晏县，但又不是海晏县城，那么西海镇的城镇建设究竟是由海北州主导，还是由海晏县负责呢？关于这个问题，其实很简单回答，西海镇虽然是海北州府却不是海晏县城，但是西海镇的城镇建设是海北州和海晏县两级共同主导、以州级统筹为主、县级具体实施的特殊体制 。
因为西海镇是海北州的州府驻地，但是在行政区划上属于海晏县管辖，是海晏县下辖的一个非县城的建制镇。所以海北州级负责西海镇的顶层规划设计、统筹资金、重大项目、州府配套、红色文旅（原子城）、5A景区创建工作，具体由海北州政府的州住建局、州发改委等部门主导。而西海镇的土地审批、征地供地、市政工程实施、老旧小区改造、社区治理、民生项目等均由海晏县政府具体执行。而西海镇政府则具体负责西海镇的基层治理、社区服务、日常管理工作。
