如今城市发展讲究抱团发力，辽宁不少地级市单独体量偏小，很难在全国竞争中占优势。目前省内讨论度最高、条件最成熟的一组组合，就是鞍山与辽阳，一旦实现整合，新城市将大概率迈入全国百强城市行列。
鞍山是辽宁第三大经济体，2024年GDP达到2156亿元，以钢铁、装备制造为支柱，工业基础扎实；辽阳GDP约953亿元，在化工、新材料、文旅等方面有特色优势。两地相加经济总量接近3100亿元，按照当前全国城市排名，已经具备冲击百强的实力。
从地理上看，两座城市城区距离近，历史文化相近，生活圈、交通网高度融合，不存在跨区域整合的障碍。产业上能够互补，鞍山的重工业搭配辽阳的精细化工与新材料，可以拉长产业链、降低成本，提升整体竞争力。人口方面合并后接近500万，在城市能级、资源集聚上都会上一个台阶。
很多人不知道，几十年前辽宁曾有7座全国百强市，如今只剩下沈阳、大连两座。鞍山与辽阳如果强强联合，不仅能改变辽中南城市格局，还能为辽宁再添一座百强城市，带动中部地区振兴，改变省内经济过度依赖两大副中心城市的局面。
目前两地推进的是同城化、一体化发展，交通互通、产业协作、公共服务共享正在逐步落地。虽然行政区划调整需要严格程序，但从经济规律和发展趋势来看，抱团做强是大势所趋。
对普通人来说，城市融合意味着就业岗位更多、交通更便捷、医疗教育等资源更优质。不管最终是否调整区划，两地协同发展已经在路上，辽宁中部城市崛起，值得期待。