在淄博峨庄乡东十里益都、临朐、博山交界的山顶上(以前峨庄属博山县),有一棵近500年树龄的五叶枫。五叶枫树围粗、枝叶茂、形状好,又生长在这个三个区县交界的特殊位置,故名界树。
关于五叶枫有过不少神奇的传说,有些人还尊称五叶枫为枫树娘娘,过年过节不少人到树下摆上供品,点上一柱香,烧上两刀纸,祈求枫树娘娘保佑,尽心关照路人等。清朝中期,外乡一买卖人怀揣一年的血汗银两经过界树回家过年,有一劫道贼人躲在树后趁买卖人不备,给了他一棒,这买卖人银两被抢,暴尸荒野。益都县令得到报案后赶到现场勘验,他让衙役翻翻看看伤在何处,结果三翻两翻把尸体翻到了临朐县境。益都县令直起腰来,对报案人和衙役大发雷霆,说:“死者并不在本县管辖之内,为何让本大老爷前来勘验,真是戏弄本县,我今天若是冒味办了此案,岂不让临朐县衙说我狗咬耗子多管闲事。”县大老爷的一番话使在场衙役和报案人无不目瞪口呆,哭笑不得。此案又被先后报到临朐、博山县衙,两县令如法炮制,又用同样的办法把尸体推到了别人县境。最后,尸体作为无主尸被当地百姓在枫树旁挖个坑埋掉了。
此后,一段时间界树周围成了三不管地带。树下的种种善行和恶行,枫树娘娘看得明明白白、真真切切,作为一棵仙树只有利用自己占据的特殊位置尽量做一些惩恶扬善的好事吧。枫树娘娘打定主意要做一棵百姓喜爱,坏人害怕的好树。它办的第一件事就是为农人预报风雨。它梦警农人只要它的树叶变成深绿就是要下大雨了,变成浅绿就是要晴天,变淡黄了是要刮大风。第二件事是,只要枫树春天开花多就预示着今年风调雨顺、五谷丰登,如果开花少则必定是歉年,要赶早备荒。这些警示给农人带来了很多好处,每年春播秋种和逢旱遇涝百姓总忘不了去请教一下枫树娘娘。
更称奇的是,有一年五叶枫竟神奇地救了一位农人,在周围百里传为美谈。这年除夕,一外出扛活之人,一年劳作后主人没付给他半文钱,只给了半袋小米和两条干鱼,路经界树时,等了几天没半点收获的劫道人出现在扛活人面前。真是阎王不嫌鬼瘦,扛活人好话歹话说了一大堆贼人还是不肯放过他。当贼人举起的木棒正要落到扛活人头上时,枫树发怒了,它立时摇动躯杆,发出震耳欲聋的声响,从树上摇落一截大树枝,不偏不倚砸在了贼人头上。贼人死了,扛活人得救了。后来扛抗活人回忆说:“当时并没有刮风,周围的草木毫无动静,唯独五叶枫遇上了狂风暴雨般左右摇晃,分明是五叶枫显灵救他”。扛活人回家后与家人一说,家人觉得奇怪,便拿上供品一起到枫树下拜祭枫树娘娘。祭拜中发现,树枝断裂处有血水渗出,这事一传十,十传百,上辈传下辈。
新中国成立后,政府为界树进行了保护性的处理。先是为界树筑了堰、续了土,又在树上挂上了古树树龄和保护守则的牌子。现在老界树仍然高高地屹立在三县交界的山顶上,成了人们游览观光的好去处。