打开江苏地图一看，无锡的形状特别扎眼，像个哑铃，两头大中间细。

主城区和宜兴市之间，硬是被常州武进区南部一块地插进来，把陆地部分完全分开，只靠太湖水面连着。这在全省地级市里算得上最特别的布局，很多人第一次看到都觉得奇怪。

无锡地处江苏南部太湖流域，北靠长江，南临太湖，西边挨着常州。从卫星图上看，主城区在东北，宜兴在西南，中间窄窄一条地带属于常州武进区的雪堰镇等区域。

这条地带从常州境内伸进来，把无锡陆地切成两截，窄的地方只有几公里宽。开车从无锡市区去宜兴，路上得先经过常州地界，跑一段再回到无锡，路牌会来回切换行政名称。这样的格局让无锡和宜兴在陆地上成了互相借道的状态，水路倒是直接通过太湖连通。

历史上无锡长期归常州府管，1983年江苏实行市管县后，无锡把宜兴和江阴划进来，常州保留了武进南部这块，结果就形成了今天这种你中有我我中有你的局面，在全国地级市里也算少见。

这种分割其实能追溯到春秋时期。公元前514年，吴王阖闾听从大夫伍子胥的建议，在太湖北岸建都城。伍子胥原是楚国人，因为父兄被杀逃到吴国，先帮阖闾夺得王位，后来负责选址筑城。

城址就在今天常州武进雪堰镇城里村和无锡滨湖区胡埭镇湖山村之间，大城主要在雪堰，小城在胡埭，东西长约2100米，南北宽约1400米，总面积接近3平方公里。2007年南京博物院考古队复查，确认城墙基宽34米，用浅黄色粘土夯筑，包含物最晚到春秋中期。

2013年列入全国重点文物保护单位，2014年在无锡胡埭部分建了遗址博物馆。遗址横跨两市边界，说明当年的都城选址就没按现在行政线来，留下了跨界痕迹。

从汉朝开始，无锡县就存在，长期和常州同属一个府。明清时期这里叫常州府无锡县，1724年雍正年间无锡县又分成无锡和金匮两县，但还是归常州府。

民国后府制取消，无锡独立出来，1949年后设市，1983年地市合并时把宜兴划给无锡，常州则留下了武进县南部靠近太湖的区域。这块地因为太湖资源好，当年无锡想要宜兴的湖岸和矿产，就接受了这种分割。

结果常州通过雪堰等镇有了太湖出海口，无锡陆地却被切开。两市老百姓日常交流多，经济联系紧，但行政上还得分开管，规划公路或者项目时有时得两边协调。

无锡自古是鱼米之乡，京杭大运河从城中过，带来商贸便利。明清时已是布匹和粮食集散地，近代靠运河和太湖发展起纺织、面粉等民族工业，成为中国民族工业和乡镇工业的摇篮，苏南模式就从这里起步。

1949年后设市，经济稳步增长，依托太湖资源和区位优势，逐步融入苏锡常都市圈。旅游上虽然不如苏州南京名气大，但太湖边上湖光山色有自己的味道，游客常去南长街走走或者湖边转转。

工业基础厚，乡镇企业曾经很活跃，现在也在转型升级。整个城市发展路径跟地理条件分不开，太湖提供了水运和资源，运河连通南北，历史积淀让它一直保持活力。

这种区划格局延续下来，既有历史原因，也有资源分配的考虑。无锡和常州两市关系密切，经济上互相带动，日常生活中大家已经习惯了跨界出行。

站在今天看，这段分割线不只是地图上的线，更是两千多年历史变迁的见证。无锡靠着自身优势一步步发展，未来怎么优化交通和规划，也值得继续观察。