很多人第一次听汕头、汕尾，都以为是“头和尾”的一家子，甚至有人问：是不是汕头分出来的？今天就用大白话讲清楚，不绕弯子、不摆官腔，看完再也不混淆。

先破个最常见的误区：汕头和汕尾不是母子、不是兄弟，也不是地理上的首尾相连，只是广东粤东两座独立的地级市，名字里都带“汕”，纯属巧合。

先看名字咋来的。“汕”指海边沙滩、沙坝，是沿海地名常用字。汕头因地处韩江入海口沙脊头部，早年叫“沙汕头”，后来简化成汕头；汕尾是因聚落位于沙陇线尾部，民间叫着叫着成了汕尾。一个在韩江三角洲，一个在粤东沿海中段，名字里的头和尾，没有任何地理对应关系，就像广州、惠州都带“州”，没人说它们是一家。

再讲历史，更能分清。汕头历史上长期属潮州府，清末开埠、后来成经济特区，是潮汕核心城市；汕尾的前身是海丰、陆丰，千多年里大多归惠州府管，和潮州府不是一个系统。唯一的交集是上世纪五六十年代，海丰、陆丰曾划入汕头专区管辖，前后约20多年，这是短暂的行政同区，不是汕头管辖汕尾市。1988年汕尾正式设地级市，彻底独立，和汕头各归各的行政区划。

地理上也不接壤。汕头挨着潮州、揭阳；汕尾东边接揭阳惠来，西边连惠州，中间隔着揭阳，两座城市开车要一个多小时，既不相邻，也不同属一个片区。汕头是粤东门户、潮汕圈核心；汕尾是粤东靠珠三角的桥头堡，位置、定位完全不一样。

文化上更不一样。汕头是标准潮汕文化，讲潮汕话，功夫茶、潮剧、潮汕菜是标配；汕尾是海陆丰文化，语言是闽南语系的海陆丰话，和潮汕话能听懂但不一样，民俗、饮食有自己的特色，民间更认“海陆丰人”，不是传统潮汕三市（汕、潮、揭）的核心圈。官方规划里，潮汕就是汕潮揭，汕尾是独立的粤东城市，民间偶尔叫“大潮汕四市”，只是方便统称，不算正式划分。

有人说：那它们一点关系都没有吗？也不是。同属广东沿海、同讲闽南语支系、都靠海吃海，在粤东发展、侨乡文化、海洋经济上有共性，算是远房老乡，但绝对不是一家人。

总结一下：

1. 行政：各自独立地级市，互不隶属；

2. 历史：短暂同专区，不是分出来的；

3. 名字：都带“汕”，头和尾无关联；

4. 文化：潮汕vs海陆丰，相近不同根；

5. 地理：不接壤，各有各的邻居。

下次别再闹误会啦，汕头是汕头，汕尾是汕尾，两座都有故事的沿海城市，各自精彩，各自安好。