“桂”字左边是“木”（代表树），右边是“圭”（guī）。这个“圭”可不简单，它是古代帝王诸侯手里的玉制礼器，象征权力和贵重。

“木”：一种自带“高级香”的树

“木”说明“桂”是种树。但它不是普通的树，而是能散发浓郁香气的“香木”。古人发现这种树的树皮、叶子、花朵都有香味，既能入药（比如肉桂能暖胃），又能做香料（比如桂花酒、桂花糕），简直是“宝树”。

“圭”：香木中的“玉中之王”

“圭”是古代顶级玉器，只有贵族才能佩戴。用“圭”来形容这种树，意思是“这树像玉一样珍贵”。所以“桂”的本义就是“珍贵的香木”，特指肉桂、月桂、桂花树这几种自带香气的树——它们在古人眼里，就像“树中的圭玉”。

广西简称“桂”，核心原因就俩字：

桂林

。这座以山水闻名的城市，名字里就带着“桂”，而它曾是广西的“行政中心”。

“桂林”：因“桂树成林”得名

早在秦朝，广西这片地方就设了“桂林郡”（名字来源有两种说法：一说当地桂树长得特别多，“桂树成林”；另一说“桂”指肉桂，这里是重要的肉桂产地）。不管哪种说法，“桂”都成了这片土地最早的标签。

桂林曾是广西的“省会”

从汉朝到清朝，桂林长期是广西的政治中心（相当于现在的省会）。比如明朝设“广西布政使司”，治所就在桂林；清朝的“广西省”，省会也在桂林。就像广东简称“粤”因为广州、云南简称“滇”因为滇池，广西自然就跟着中心城市“桂林”简称“桂”了。

“桂”比“广”更有特色

有人问：广西的“广”字也很常见，为啥不简称“广”？因为“广”是广东、广西共有的（古代“广南东路”“广南西路”的简称），而“桂”是广西独有的——提到“桂”，人们会想到桂林山水、桂花香气，这是广西最鲜明的“文化名片”。

“桂”的本义是香木，这恰恰藏着广西的“气质”：

“桂香”：刻在广西人生活里的味道

广西人对“桂”的喜爱，早就融入日常：

1.桂林人爱种桂花树，秋天满城飘香，连市花都是桂花；

2.广西的肉桂是“中国肉桂之乡”防城港市的特产，做菜、入药都少不了；

3.老一辈人还用桂花酿酒、做糕点，逢年过节，桂香就是“家乡的味道”。

“桂林山水”：“桂”字的“视觉延伸”

虽然“桂”本义是树，但因为“桂林”太有名，“桂”慢慢成了广西山水的代名词。“桂林山水甲天下”，喀斯特地貌（石灰岩地貌）的山峰像雨后春笋，漓江的水清澈见底——这种美景让“桂”字有了画面感：提到“桂”，就想到青山绿水、烟雨朦胧。

从“桂林郡”到“广西壮族自治区”：“桂”的历史接力

秦朝的“桂林郡”范围比现在广西大，包括广东部分地区；后来“广西”的名字固定下来，但“桂”作为简称一直没变。就像一棵老桂树，根系深扎在历史里，枝叶却在新时代继续生长——现在广西的车牌是“桂A”“桂B”，“桂”已经成了广西人最亲切的“身份代码”。

有人说：广西是壮族自治区，为啥不简称“壮”？因为“壮”是民族名，而“桂”是更悠久的“地域符号”：

1.“桂”比“壮”历史更久

：从秦朝“桂林郡”到现在，“桂”已经叫了两千多年，是广西最古老的地名标签。

2.“桂”更能代表广西的多元

：广西有壮、汉、瑶、苗等多个民族，“桂”这个字不分民族，是所有广西人的共同符号。

“桂”字，左边是“木”，右边是“玉圭”，本义是“像玉一样珍贵的香木”。广西因为古代盛产桂树、行政中心长期在桂林，所以简称“桂”。它不仅代表着桂花的香气、肉桂的实用，更藏着桂林山水的美景和广西两千多年的历史。下次提到“桂”，别只想到广西，想想那满城飘香的桂花树，和“舟行碧波上，人在画中游”的桂林山水吧！