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乌江，在历史上和不同河段拥有多个别称，在它的上游乐安县境内，河道古称“西河”，因其位于乐安县城以西；又因河道迂回曲折，有“倒流水”之俗称。从乐安招携镇以上的一段，则因流经招携地域，被直接称为“招携水”。河流进入永丰县境内后，名称发生了重要的历史性变化。永丰县城古时名为“报恩镇”，因此流经县城的这段主干河道便得名“恩江”，此名沿用至今，成为该河在永丰县最具代表性的称谓。当河流最后流经吉水县境，直至汇入赣江的这段，则普遍复称为“乌江”。因此，这条河是一条拥有连环式别称的河流：上游称招携水、西河，中游称恩江，下游复称乌江。
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乌江，其发源地存在多种表述，主流观点认为其源头位于江西省中部的雩山山脉北麓，具体在乐安县、宁都县与永丰县交界地带的灵华山西侧至大坪山东麓的群峰之间。河流总体走向先由南向北，后转向西流。乌江主河道全长约167公里（另有资料称在吉安市境内段为171公里），总集水面积约3911平方公里。流域内多年平均降水量充沛，属于典型的亚热带湿润气候区，但由于其流经山区与丘陵，年降水量数值在1500-1800毫米左右。
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河流的水量变化受亚热带季风气候支配，季节性极为分明。每年春季（3-4月），流域进入雨季，降水增多，河水开始上涨。夏季（5-6月） 是主汛期，此时受冷暖气流交汇形成的持续性降雨（俗称“端午水”）影响，极易发生较大洪水，水量达到全年峰值，水位暴涨暴落特征明显。7-8月虽偶有台风带来的暴雨，但多以局部山洪为主。秋季（9-11月） 降水显著减少，河流进入退水期，水位逐渐下降。冬季（12月至次年2月） 则为最枯水期，此时水深很浅，上游一些河段水深仅0.5至0.7米，露出大片沙洲。
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其河道特征呈现出鲜明的上游山区性与下游丘陵平原性差异。上游乐安段，特别是流坑古村以上，河道穿行于崇山峻岭之间，河面狭窄，通常不足50米。河床多为卵石和基岩，坡降陡峭，水流湍急，险滩与礁石密布。中游永丰段（恩江），河流进入丘陵盆地，河面展宽至70-150米，河床质逐渐变为以细沙为主，水流趋缓，但河道依然弯曲。下游吉水段（乌江），河谷进一步开阔，河面最宽处可达250米，河床平缓，细沙淤积严重，形成“地上河”态势，河道中常出现沙洲分流、串沟漫流的现象，岸坡土质疏松，易发生塌岸。
其主要支流包括南村水、傲溪水、万崇河、麻江河以及于永丰县城附近汇入的永丰河（又称恩江主干）等，这些支流共同构成了乌江的水系网络。
乌江流域是江西开发较早、文教昌盛的区域。乐安县境内的流坑古村，始建于五代南唐，鼎盛于明清，以规模宏大的明清建筑群、严谨的宗族体系和灿烂的科举文化（历史上出过文武两状元、百余进士）著称，被誉为“江西古代文明的代表”，见证了流域千年的农耕宗族社会史。
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永丰县古称“报恩镇”，自北宋至和元年（1054年）建县以来，人文荟萃。这里是北宋大文学家、史学家，“唐宋八大家”之一欧阳修的故里。欧阳修的道德文章对后世影响深远，奠定了此地深厚的文化根基。此外，永丰还是南宋爱国诗人、“诚斋体”创立者杨万里的祖籍地。流域所在的吉安地区（古称庐陵）更是“文章节义之邦”的核心区域，理学大家朱熹、罗钦顺等都曾在此讲学活动，文脉绵延不绝。
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在近代，该流域属于原中央苏区范围，乐安、永丰等地留下了许多红军革命活动的遗址，如乐安的红一方面军大湖坪整编旧址等，增添了红色的历史篇章。
流域的旅游资源兼具自然山水与深厚人文。
核心人文景观首推乐安流坑古村。村中现存明清传统建筑260余处，匾额楹联682方（处），风格兼具官式与民居特色，木雕、砖雕、石雕精美，被誉为“千古第一村”、“明清建筑露天博物馆”。在永丰县，有为纪念欧阳修而建的西阳宫建筑群，以及报恩寺塔等历史遗迹，是追寻先贤遗风的重要场所。
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自然与生态景观方面，上游乐安段山高林密，水流清澈，适合开展生态观光与徒步。永丰县的恩江古城依托恩江水系与古城墙遗址，建设了滨江公园和历史文化街区，是感受“恩江”风貌与现代休闲结合的好去处。流域内还有如金竹瀑布群等自然景观。
地方特色物产丰富。永丰的宸肉（又名“油泡肉”）是传统名菜，欧阳修母亲曾以此教子待客，传承至今。此外，永丰的白茶、毛边纸，乐安的竹笋、霉鱼等，都是具有地方风味的特产。
综上所述，乌江-恩江流域是一条有历史厚度、文化深度和景观多样性的河流。从上游流坑的古韵，到中游永丰的贤哲遗风，再到下游汇入赣江的浩荡，它像一条纽带，串联起千年的文明故事与山水画卷。
