很多人都知道湖北沙市过去叫“小汉口”，是有名的百年商埠。大家常说这是靠位置好、码头旺，很少有人知道，沙市能从老商埠变成有规划的现代城市，离不开一个人，他就是王信伯。

在80多年前，沙市还没有规整的城市格局，街道大多是自然形成的，弯弯曲曲，出行和做生意都不方便。王信伯来到沙市之后，做了一套完整的城市规划，直接改变了这座城的面貌。

他亲手规划设计了五条城市主干道，分别是中山大马路、三民路、克诚路、便河路、临江路。这几条路后来都成了沙市的核心街道，三民路就是现在的解放路，克诚路就是现在的新沙路。这五条路搭起了沙市城区最早的现代路网，让城市第一次有了清晰的骨架，车辆和行人通行变得有序，商贸活动也更方便开展。

除了修路，王信伯还为老百姓的日常生活做了实在安排。他主持设计了两座专门的菜市场，解决了市民买菜难、商贩摆摊乱的问题。他还设计修建了沙市第一座公共体育场，让市民有了专门运动健身的地方。更重要的是，他亲自测绘，制作出沙市城区第一张带比例尺的正规地图，让城市管理、建设、出行都有了准确依据。

从那时起，沙市才算真正迈入现代城市的行列，王信伯也被后人称作沙市近代的“城市之父”。

王信伯的出身和能力也很特别。他早年在洋行的设计事务所工作，熟悉西方的建筑技术和规划理念，同时又精通中国传统的建筑营造方法，中西都拿得下来。

1933年底，沙市开始兴建中山公园，整体规划和建筑设计都由王信伯负责。他在公园里设计了一整套古典园林建筑，包括中山纪念堂、市政亭、中正亭、锄云阁、涵荫草庐、春秋阁、屈原居、武侯祠等。这些建筑至今仍是沙市中山公园的标志性景观。

设计这些建筑时，王信伯没有照搬样式，而是充分考虑沙市的本地情况。沙市春夏秋三季雨水多，空气潮湿，而且白蚁多，木质建筑很容易被蛀坏。他想出了一个实用的办法，建筑内部结构用钢筋混凝土，保证坚固、防潮、防白蚁，外观依然保持中式风格，做飞檐翘角、彩绘枋额、红漆立柱，有的地方直接用竹木搭建，看上去古色古香。

这种内部用现代材料、外部保留传统样式的做法，让建筑耐用又好看，放到现在依然很有价值。

王信伯还有一个特点，就是会巧妙利用旧物件，不浪费、不铺张。

中山公园南边有一座牌坊式大门，门前的一对石鼓，是鄂城书院捐过来的旧东西。王信伯把这对石鼓放在大门立柱前，让整座大门显得更气派、更有底蕴。

还有当年金龙寺戏楼的骨架，寺庙失火之后只剩下残件，很多人觉得没用了。王信伯把这件残件改造加工，变成了春秋阁的主梁，既省了材料，又让老物件有了新用处。

可以说，王信伯做设计，既懂技术，又懂生活，还懂节约，每一处安排都贴合实际。

现在我们走在沙市的老街上，逛中山公园，看到那些有年代感的建筑和道路，很多都能追溯到王信伯的规划。他没有追求花哨的形式，而是用最实在的设计，解决城市的交通、生活、休闲、公共服务等问题。

沙市能成为近代繁荣的商埠城市，不只是靠水运和商贸，更靠有人真正为城市做长远规划。王信伯留下的路网、公园、公共建筑和城市理念，一直影响着沙市的发展。

很多城市都有自己的建设者，而王信伯用实实在在的工作，配得上沙市“城市之父”这个称呼。他的故事，也值得每一个了解沙市、生活在沙市的人记住。