元宵时节，在中国大陆最南端的广东湛江，人们以成千上万的鱼灯汇成一片灯海，欢庆佳节。

插画 郭昕

湛江遂溪，西临北部湾，东临湛江港湾，自古便是靠海吃海的地方。对这里的人来说，鱼不只是餐桌上的美味，更是丰收的象征、祈愿的信物。一代又一代遂溪人，把对大海的敬畏、对生活的热望，融入了一盏盏手工制作的鱼灯里。

遂溪元宵游鱼灯，还藏着一段古老传说。清朝康熙年间，北坡久旱无雨，田地龟裂，百姓颗粒无收，日日焚香祈雨。一夜风雨骤至，甘霖遍洒，成群金鲤顺着水流游至田边，护佑禾苗复苏。村民认定鲤鱼是水神使者，是送福送雨的祥瑞，便以竹为骨、以纸为鳞、以烛为心，扎成鱼灯，每年元宵举灯巡游，谢神恩、祈丰年，一闹便是300余年。

元宵节到来之前，遂溪家家户户开始手制鱼灯。这些鱼灯全为人们自己手制，而非购买。不是流水线出品，每一盏都是独一无二的。人们追求的是以心传心、以手传手、人人参与、代代相传的“家作”文化。鱼灯的制作过程并不复杂，先用竹篾或者铁线扎绑出鱼虾蟹等形状，并在底部固定一根木棍以作手柄，再用白纸或者白布覆盖骨架，继而在纸和布上画出鱼鳞、眼睛、尾巴等细节，添上颜色，最后安装照明灯具即可。一盏鱼灯，有十几厘米的小巧款，一人可手持，也有两三米长的庞大款，需多人协举共举。而鱼的种类，也从起初的以鲤鱼为主，增加到后来的百鱼竞跃：鳌鱼、鲛鱼、金鲳、石斑、金鱼、草鱼……

到了元宵当晚，一切准备就绪，鱼灯陆续登场。锣鼓钹齐鸣，咚咚锵锵。男女老少全员出动，手持自己制作的鱼灯，离开家门。贴着亮片，装着照明灯的游鱼从家家户户游出，如鱼儿出洞般，轻盈丝滑。人们先是在本家小祠堂游灯祭祖，再慢慢汇聚到广场，融入游灯大部队，队伍越来越大，汇成灯海。浩浩荡荡的队伍，闪烁璀璨的灯海，开始沿着村道小巷流动，游村过程中不断有人加入，宛如小鱼入海。

队伍前端，锣鼓开道，旌旗飘舞，喜气盈门。遂溪特色——融合舞蹈、武术与杂技的“舞鹰雄”表演紧跟在锣鼓之后。此表演讲述了立在高杆之上振翅高飞的鹰，与伏在大地处摇头摆尾的瑞兽“雄”争斗的故事，寓意镇妖驱邪纳吉。这样喜庆的节日，肯定少不了醒狮助兴。数头红、黄、黑、青、粉的醒狮，在队伍里腾跃翻滚，瞪目张舌，喜气洋洋。

跟在它们后面的，就是百鱼出海了，这是闹元宵的“魂”。夜色中，一群鳌鱼从海的深处游来，凭着大脑袋、大眼睛、龙头鱼身的造型，“独占鳌头”的寓意，成为游鱼队伍里夺目的“鱼王”。鳌鱼身上绘有鳞甲，底部是醒目的朱红，金粉勾边，腹侧则是渐变的橘黄，它游在夜色里，游在月色下，当真宛若鳌鱼跃出海面时被月光镀了一层暖光，活脱脱一副“鱼化龙”的祥瑞模样。

鱼灯队伍中举目可见的，应该是鲤鱼了。鲤鱼从传说中携甘霖而来，是“水神”的化身，游鲤鱼灯，有游鱼带水，风调雨顺之意。再者，在中国传统文化中，有“鲤鱼跃龙门”之说，游鲤鱼灯，体现的是人们逆流而上，积极进取的生活态度。成群结队的鲤鱼灯，红的、粉的、金的、蓝的，在黑夜里圆润灵动地游着，首尾相接，浩浩荡荡，欢天喜地，这是闹元宵，这是年年有鱼，更是年年有余。

灯海中，穿梭着金鲳、石斑、海鳗、鲜虾、螃蟹、水母、青蛙、章鱼。它们活灵活现又憨态可掬，汇入一片流光溢彩的海底世界。海底世界里灯影流转，一条条鲜活的鱼儿在夜色里游弋，鱼灯像流水般在小巷里穿梭而过，灯影形成的水流时而起伏，时而顺畅，上演着游鱼最典型的阵型：流水阵、跳龙门。游鱼活动会持续四五个小时，鱼灯会一直跳着游着，舞着亮着，一步一灯，一灯一愿，灯灯通明，愿愿虔诚。此情此景，正是老辈人说的“百鱼护水，四海升平”啊！

夜色更浓时，灯海依旧翻涌，游鱼出海的欢腾丝毫未减。人群里，最雀跃的，莫过于举着灯笑，追着灯跑的孩子们。小小人儿，步行数小时，精神头仍十足。他们举着各自的鱼灯，像是拥有了人间至宝，半路遇见玩伴，瞅着对方的鱼灯，忍不住来一场“谁的灯美，谁的鱼强”的比赛，谁也不服谁，最后还是笑着闹着化作一尾尾欢乐的鱼，混在灯海里，一同游向远方。这些孩子或许还不懂鱼灯里藏着的祈愿与祝福，却可以真切感受到人间最热闹温暖的欢喜，也会一直记得，元宵的快乐与浪漫，来自那一条条亲手参与制作的游鱼。

元宵灯暖，人间皆安。湛江遂溪的元宵鱼灯，以鱼为信，以灯传情，以手传承，守住了元宵的祝福，也守住了中国人对美好生活永不停歇的向往与热爱。（作者：禾华；编辑：杨硕）