烟雨润深秋。绵绵秋雨中的江南水乡城市——浙江嘉兴愈发显得古色古香。在被誉为“运河入浙第一镇”的王江泾镇，登上长虹桥极目远眺，京杭大运河嘉兴段（以下简称“大运河嘉兴段”）静静流淌，诉说着岁月的变迁。
海河联运 经久不衰
位于嘉兴市秀洲区王江泾镇的长虹桥，是大运河嘉兴段上的一个重要文化遗产点。据了解，长虹桥始建于明万历三十九年（公元1611年），为浙北平原在软基上修建的最长的石拱桥和大运河上罕见的巨型三孔实腹石拱大桥，因其横跨于京杭大运河之上，呈现长虹卧波之势而得名。
长虹桥下，运河之上，运输砂石、钢材、水泥等建筑材料和化学原料的船只往来穿梭，一派繁忙的景象。大运河嘉兴段作为长三角地区水力运输流量最大、运力最强的骨干航道，至今仍发挥着运输的功能。
“大宗货物主要通过水运运输，这种方式最经济。尽管嘉兴地域面积只有近4000平方公里，但却是一个水运大市，每年的内河运输量都相当可观。另外，海河联运是嘉兴水运最显著的特点，嘉兴港与运河的水港相距很近，这种地理优势可以通过海河联运的方式，进一步降低运输成本，从而推动经济效益的提升。”嘉兴市政协文教卫体委原副主任崔泉森介绍说。
“大运河嘉兴段向南可以通达杭州、徽州、广东、福建和江西等地，向北可以到达苏州、常州、扬州等地，是南北交通的一条干道，始终是促进当地经济社会发展的‘黄金水道’。”崔泉森介绍说，浙江的丝制品在全国负有盛名，素有“日出万匹 衣被天下”的美誉，王江泾镇更是被誉为“丝绸之府”。“过去，王江泾镇的居民会在圩子上面种植桑树，缫丝、纺丝之后将生产出的绸缎通过运河运输到全国各地进行售卖。”
一条运河贯古今，联结区域共发展。“大运河嘉兴段对于长三角地区的发展起到了重要推动作用。在大运河保护方面，嘉兴与江苏、吴江等地紧密合作，实施联合保护措施，去年的全国大运河古镇联盟会议便是在嘉兴的运河古镇成功举办的；嘉兴还与周边城市在文化交流、经济合作乃至民生事业等多个领域开展合作，取得了显著成效。”嘉兴市政协委员沈晓珍表示，在推动长三角地区互联互通的过程中，嘉兴市政协也在积极献计出力。比如嘉兴市政协每年都会重点关注长三角区域经济发展议题，委员们通过提交提案、报送社情民意和开展文史研究等方式，对长三角区域的建设和发展积极建言献策。
“近年来，长三角地区各地政协每年会轮流在一个城市举办会议，围绕‘如何在长三角互联发展中更好地发挥政协的力量和作用’这一议题进行深入讨论，共同探索区域发展的未来路径。”崔泉森说。
保护运河古镇 留住人们的乡愁
王江泾镇北部的湿地资源非常丰富，拥有48个湖荡，其中千亩以上的有11个，形成了独特的“河湖-湖荡”复合型湿地，浙江嘉兴运河湾国家湿地公园便是代表之一。
丰富的湿地资源与独特的塘埔圩田体系共同孕育出了稻作文化、渔俗文化等一系列地域特色鲜明的文化形态。为了宣传推介当地的特色文化和旅游资源，王江泾镇开展了渔文化节和荷花节等农文旅融合活动。
“这里每年还会举办江南地区现存唯一的水上庙会——国家级非物质文化遗产‘中国江南网船会’（以下简称‘网船会’）。这是渔俗文化和江南文化的重要代表，在古代鼎盛时期，来自周边四省一市的数万艘船只聚集在水上共同朝拜祈福。如今，王江泾镇对这一传统民俗活动进行了复兴和传承，每年逢清明节或中秋节这里都会举办网船会，渔船云集，祈福丰收，展示‘扎肉提香’等国家级非遗项目，再现昔日的水上庙会风貌。”从小在运河边长大的王江泾人沈晓珍介绍说。
除了湿地资源以外，运河古镇也是嘉兴着力打造的一大亮点。为了留住广大居民的乡愁，近年来，嘉兴市各级政府、各级政协委员就如何保护与利用好古镇资源采取了多项措施，旨在更好地打响“中国古镇看嘉兴”的品牌。
“上世纪80年代，伴随着经济社会的快速发展，嘉兴古镇曾遇到了保护和发展的难题。”崔泉森介绍说，在过去10多年的时间里，嘉兴市政府意识到古镇保护的重要性，投入大量资源加大保护力度，对各个古镇以及与古镇历史相关的建筑进行了保护。现在的古镇，在拥有现代楼房和宽阔街道的同时，仍然保留着小桥流水人家的传统风貌和文脉，实现了传统与现代、保护与发展的和谐共生。
沈晓珍表示，在古镇保护方面，嘉兴注重对古镇进行整体上的规划和保护。从文保点、历史街区内房屋建筑的层高、风格、立面等方面入手，确保古镇风貌的完整性。同时，嘉兴市还积极将传统民俗与现代元素融合起来，推动古镇的保护与发展并进。值得一提的是，在中国大运河古镇联盟的基础上，嘉兴市当地进一步组建了由18个古镇组成的“新古镇联盟”，以乌镇、西塘等著名乡镇为引领，各古镇之间既保持相似的文脉，又各自展现出独特的风情，共同抱团发展，形成强大合力。
“截至目前，嘉兴在古镇保护方面已经取得了显著的成效，运河古镇的保护工作目前仍在持续进行中。未来，嘉兴将继续致力于古镇的保护与传承，让更多人感受到这些宝贵的历史文化遗产的魅力。”崔泉森表示。
嘉兴，在运河的滋养下，孕育出了丰富的历史文化和人文景观。古镇、老街、石桥、流水，这些历史遗迹共同构成了属于嘉兴的独特魅力，大运河不仅见证了嘉兴的繁荣与发展，更成为了连接古今的纽带，让这座城市显得愈发迷人。