雅安古城中心有一座很矮的山和雅安历史相关，它现在叫苍坪山（海拔620米左右，因山顶平缓苍翠而得名），最早叫雅安山（雅安地名就源于此山），北宋时改称月心山（因山形如半月，且当时县衙位于“月心”而得名）。

据任乃强《雅安八县及地名考释》，“雅安”二字来自羌语“五头牦牛”的音译，“雅”为“牦牛”，“安”为“五”。约西晋时，僚人入据雅安，羌人酋长退守雅安山，仅存五头牦牛作为食物，最终牛尽人亡。后人为纪念羌人以五头牦牛抵御强敌的壮举而将此山命名为“雅安山”。隋代建置雅州，因政府驻地在雅安山下，取山名首字命为州名。明洪武六年（1373年）改严道县为雅安县，这是“雅安”二字第一次用作本地的行政区划名。1950年设雅安专区，这是第一次用“雅安”二字指代全境。所以，雅安的得名，并不是因“雅致安宁”，而是“从抗争而来，归心于安”。

雅安古城素有“川藏咽喉”之称，周边关隘林立。据记载，古城四周曾设有金鸡关、飞仙关、飞龙关、高桥关、竹菁关、水津关等六大关隘。这六大关隘在清朝时期出版的《雅州府志》中都有记载。其中，最核心的当属以下三关：

金鸡关：城东第一关，被称为“威震西南第一关”，是昔日雅安与成都平原的地理分界和文化屏障。现在因道路建设已经毁掉了。

飞仙关：城北大门，因峡谷险峻“只有神仙才能飞越”而得名，是茶马古道上由川入藏的第一关。

飞龙关：城南（观化乡）深山中的关卡，曾是南方丝绸之路（茶马古道）的必经官驿，沿途石板留有背夫拐杖杵下的窝印。

这三大关也都有自己的故事：

金鸡关——

金鸡栖山：传说古时有金鸡栖于山顶，山体形似展翅雄鸡，不仅地名源于此，还迫使青衣江惧其神威而折道南流。

尔朱真人飞升：五代时尔朱真人在此炼丹修道，功成之日乘鹤西去，成为“蜀中八仙”之一，这便是“雅安古八景”中“金鸡飞过老仙家”的由来。

飞仙关——

二郎神劈山：上古时此地为汪洋，蛟龙作乱。二郎神奉旨下凡，与蛟龙大战四十九天并将其斩杀，随后用开山斧劈开峡谷（即飞仙关），江水东流，百姓得救。

大禹治水：相传大禹在此凿山导江用功最多，故关前峡谷名为“多功峡”。

飞仙关桥：始建于1951年的川藏路上第一座钢桥，刘伯承元帅题写桥名，已成省级文物，是三座见证历史的桥梁之一。

飞龙关——

飞龙关虽传说较少，但在茶马古道上留下了深刻印记。作为背夫们歇脚的官驿，今雅安观化乡深山中，普惠寺前石碑尚存，沿途石板上密密麻麻的拐子窝，仍无声诉说着当年“背二哥”的艰辛。