杭州以前是一个不起眼的小城市，现在直接冲进了一线城市行列里头，这一路上的变化说出来很多人都不敢相信。

唐朝时期，东南第一城为扬州，苏州、越州即现在的绍兴属于二等城市，杭州最多也只是一个三线小县城的地位，非常尴尬。

公元758年，江南东道被分成浙江西道、浙江东路和福建道的时候，在当时的治所是润州或者常州之间来回换着来，根本轮不到杭州这个地方去处理事情。贞观13年时的杭州只有30571户人家，总人口为15万左右，并且城里只有一小块州城加一个小县城，两个地方连在一起都没有通路，而且淡水很少，唐代宗之前的人想喝到一口不咸水都很困难。

那时候苏州有10万多家住户，越州接近9万人，杭州夹在两边中心之间，完全没有存在感。

真正决定杭州命运的是五代十国时期的钱镠。钱镠当上杭州刺史后，马上着手扩大城市规模，在州城与县城之间修建夹墙，并且建起了有名的腰鼓城，城区面积一下子增加了3倍之多。

他还派人修筑了钱塘江海堤，来抵御潮水带来的灾害，并大力发展佛教文化事业，灵隐、天竺、净慈等众多寺庙也逐渐兴盛起来，在此之前，杭州还是两浙地区重要的宗教与旅游中心之一。钱镠把两个省份都统一之后，自己又来自临安城，所以干脆定都在这里，这也给当时的杭州提供了一次很好的发展机遇。北宋乾道年间的时候，杭州已经有26万多户人家了，人口达到50多万，彻底摆脱了小城市的模式。

南宋把都城定在临安，杭州因此直接达到了历史的顶峰，并且成为了全国最繁华的地方之一，城区人口超过100万，在当时世界上也是数一数二的大城市。但是到了宋朝之后，杭州就慢慢恢复到一般的省会地位了，明清时期依靠运河和丝绸业还算热闹一些，但还是比不上苏州、扬州等地的发展状况，只能算作区域内的中心城市而已。

民国时期杭州仍然是浙江省会，轻工业开始慢慢发展起来，在1936年市区人口大约有55万人左右，绸厂达4000家之多，织机为14000台以上，并且一年之内可以生产出1150万匹丝绸产品。但是当时全国的工业化水平才达到8.1%，杭州工业产值占整个国家的比例也就只有0.8%而已，在全国范围内只能算是一二线之间的弱城市之一。

改革开放之后，杭州才真正开始提速，在1978年全市GDP只有28.4亿元的时候，底子就特别薄。到2000年中国国内生产总值突破了1500亿人民币，并且稳居三线城市行列。从2000年开始就是杭州的黄金时期，依靠阿里巴巴所带动起来的互联网产业一路飞速发展，在2015年GDP就已经破万亿大关，之后达到了16960亿元的新高度；数字经济核心产业发展占比超过4成，并且直接由三线冲进了新一线城市。

2025年杭州的数据更亮眼，全市GDP达到23011亿元，增长了5.2%，常住人口为1262.4万，人均GDP达18.23万元，已经接近中等发达经济体的水平。数字经济核心产业增加值达到了6780亿人民币，并且占到了全国生产总值（GDP）的比重达到29.5%；人工智能的核心产业收入也突破了2500亿元大关，在这个基础上还保持着20%多的增长速度——这就是所谓的增速之快，几乎可以用“飞速”来形容。服务业增加值为16997亿人民币，占到了整个国内生产总值（GDP）的73%左右，并且跨境电商交易额占据了全国的一半以上；萧山机场一年内旅客吞吐量超过6000万人次，在经济和影响力方面都稳居在全国一线城市之列。

其实杭州能够走到今天，真的不容易。从唐朝没人看得上的三线小城，发展到吴越国的都城、南宋时期的天下中心，再到民国时期的小旅游城市，最后依靠互联网经济实现逆袭的过程。没有钱镠当年打下的基础的话，杭州就不可能有后来的发展了；如果没有2000年之后数字经济浪潮的到来，那么杭州也很难在这么短的时间内跻身一线城市的行列。