常州的发展方式现在让人着急，往北死磕江阴，东边的空间又挤满了人，偏偏南面就挨着宜兴一个省界邻居，地缘近得像一家人一样却没好好抱团发展。武进南部与宜兴的官林、和桥、周铁等强镇已经连成一片，并且道路相通、城镇相连，说无缝衔接一点也不为过。

但是常州偏偏要将武进地区一分为二划归各个区县管辖，哪个区域显得小了就从武进去抠几个乡镇过来，把武进来折腾得早就不复当年之貌了。再看无锡地铁修到了江阴长江边、宜兴城区，全国能做到这样的地级市少有其数，而常州金坛、溧阳甚至连1条直达的地铁都没有，这差距谁看了不着急？

有人说宜兴、常州在1983年隔着武进，不算近，纯属瞎扯。这么多年过去了，武进南边和宜兴北边早就你中有我、我中有你了，城镇连在一起，人来人往根本分不清边界。

再说文化方面的话呢？宜兴话与常州话本来就是兄弟关系，在吴语毗陵小片里互相沟通很容易。宜兴是国家级历史文化名城，常州文脉千年不断延绵至今，丹阳称凤、常州谓龙，“这份底蕴”本就该捆绑在一起了。

还有吃的，宜兴人喜欢无锡三凤桥酱排骨，常州市民对无锡蟹黄小笼包情有独钟，在日常生活中早已经说明两地应该好好融合一下。

上世纪70年代的事情到现在想起来还是让人感叹。那时候无锡跑到宜兴，开铁矿、煤矿、钢厂、机械厂、纺织厂等产业，在很大程度上改善了宜兴的财政状况和人民生活条件。

但是常州怎么样呢？没有对宜兴进行扶贫开发也没有投入任何项目资金，“不行春风哪来夏雨”，当年造成的差距直接影响到后来的发展格局。今天宜兴能够取得现在的成绩，离不开无锡当初的支持，这一点是客观事实，并且没有人可以否认。

但是这并不意味着常州就不能再借鉴宜兴了。如果要扩大发展版图、提高城市能级的话，那么向南对接宜兴就是唯一的选择。往南走，在太湖西岸整合资源可以将太湖湾和滆湖的发展规划统一起来，两边的产业互补，交通打通，比北边或者东边折腾强多了。

这些年常州、宜兴的合作并没有减少，只是很多人没有注意到。常宜高速早已经完成改扩建工作了，双向8车道，40公里路程跑起来很顺滑，并且通行能力比以前提高了2倍以上。常州青洋路与宜兴范蠡大道也连通起来了，在2026年范蠡大道北延二期通车之后，从宜兴到常州主城区的时间就可以缩短至50分钟之内了。

盐泰锡常宜铁路总投资420亿人民币，武进、桥镇插入宜城区域后将打通常宜高铁通道。除了两地的公交线路、科创项目以及文旅项目的联动之外，在大拈花湾项目把两边旅游资源串起来的同时，新能源、新材料和环保产业也在互补合作中发展着，并且这些都是实实在在的进步。

从各个角度来讲，常州与宜兴的合作优势非常突出。区位上，常州向南对接宜兴可以弥补太湖西岸发展不足的问题，并且能够使太湖湾、滆湖形成联动发展的双引擎；文化方面，两地同根同源，交流无障碍，百姓来往频繁；产业方面，常州市新能源高端制造以及宜兴环保、紫砂、文旅、先进材料相辅相成，武进南部和宜兴北部一起开发，很快就会出现产业集群，把常州都市圈的规模做大。

其实常州和宜兴本来就是一家人，没必要分得那么清，只要搞好协同发展、交通再紧密一些、产业融合更多一点、文化交融更融洽一些，两地老百姓就能过上更好的生活。太湖西岸的土地本就应该一起发展才好。