福建省内面积比五个莆田大的城，人口却只有泉州的三分之一。这就是三明，福建省西部闽西山地丘陵区一个地级市。当你打开福建地图的时候，就会发现三明的轮廓十分明显，22965平方公里的土地让它成为全省面积第二大的城市，仅次于南平。但广袤的土地上居住着241.9万人，这个数字比泉州晋江一个县级市的人口还要少。面积和人口的巨大反差，使得三明成了福建最特别的存在。

三明位于福建省西部、西北部，东与省会福州相望，西与江西接壤，南邻经济发达的泉州，北连南平。该地理位置把三明作为联系东南沿海和中西部地区的枢纽作用。三明地处海西经济区的纵深地带，是福建“东出西进、南联北接”战略节点城市。它地处闽江、沙溪、金溪三水交汇处，属武夷山与戴云山相接之地。三明辖有三元区、沙县区、永安市、明溪县、清流县、宁化县、大田县、尤溪县、将乐县、泰宁县、建宁县八个县及县级市。每个地方都有自己特殊的地域特点。

就经济发展而言，三明2025年交出了一份特殊的答卷。全市地区生产总值为2511.98亿元，居全省九个地级市之末。另外三明在2025年福建省唯一的经济负增长城市中，实际下降幅度达4.3%，为负增长。产业结构上，第一产业增加值为377.05亿元，第一产业增加值率为3.6%，第三产业增加值为1303.76亿元，第三产业增加值率是3.3%，第二产业增加值为12084.27亿元，第二产业增加值率为14.2%，第三产业增加值（第一产业、第二产业之和）为12461.32亿元，第三产业增加值（第一产业、第二产业之和）增长率为4.32%，第二产业增加值增长率为13.2%。问题主要出现在第二产业，增加值从原来的831.17亿元降到现在的742.6亿元，下降幅度达到15.7%，对整个经济增长的影响很大。三明以前是福建重要的工业基地，钢铁、机械、建材等传统产业支撑了这座城市几十年的发展。

但是伴随着产业转型和区域竞争的加剧，传统工业增长动力越来越不充足。2025年三明市地方一般公共预算收入为120.12亿元，增长2.6%，金融机构本外币存款总额为2961.97亿元，金融机构本外币贷款总额为2691.29亿元。居民人均可支配收入为40752元，城镇居民人均可支配收入为50529元，农村居民人均可支配收入为28001元。因此三明正处在转型阵痛期，在农业稳定发展、服务业快速增长的基础上，寻找工业发展的新路径。

交通建设是三明发展重中之重，也是三明的难题。三明是我国100个、福建省唯一的国家公路枢纽城市之一，已基本形成海陆空立体交通网络。从上海、北京、广州、深圳等一线城市乘坐飞机或者从福州、厦门、泉州等沿海城市乘坐动车，两小时之内即可到达三明，形成“两小时经济圈”。到2025年三明建成的铁路网为“两纵两横”，即铁路通车里程达844公里，所有县区通快铁。高速公路总里程超过1000公里，市域内普通国省道基本实现全通，二级及以上公路占80%以上，85%的乡镇30分钟上高速，全部乡镇通三级路，85%的大、中规模自然村通硬化路。

闽江沙溪三明段的通航可以使沙县机场年旅客吞吐量大于60万人次。但事实上，三明是福建省唯一没有通高铁的设区市，市区没有规划任何高铁线。目前三明正努力争取昌福厦高铁进入市区，这条规划全长635公里，时速350公里的高铁已经被列入到中长期铁路网规划初稿当中。成功之后三明到福州、厦门的通行时间可以缩短到现在的1小时以内，同沿海经济圈无缝对接。2025年三明市交通投资70亿元，续建、新开工潮南高速一期等项目15个289公里，全部完成国省道中次差路改造项目31个221公里。

教育上三明有三所高等院校，虽然数量较少，但是各有特色。三明学院是全市唯一一所本科院校，也是省属公办全日制普通本科高等院校、硕士学位授予单位。学校办学历史悠久，1903年陈宝琛创建了全闽师范学堂，是“十四五”时期教育强国推进工程建设项目、教育部首批产教融合创新基地试点院校。2024年9月三明学院取得硕士学位授予权，获得旅游管理、材料与化工、机械三个硕士学位授予权。学校拥有14个二级学院、53个本科专业、全日制本科生15000多人。2025年软科中国大学排名第十名的是三明学院，福建省三明学院。

另外两所为普通本科院校，分别是福建工程学院、北京化工大学。福建工程学院位于福建省三明市，创建于民国十五年（1926），隶属于教育部直属事业单位——国家工业和信息化部，是全国示范性计算机专业高职院校，也是全国首批深化创新创业教育改革试点高校。该学校的专业方向比较集中，以水利、电力两个行业为依托，开设了水利工程、供用电技术、建筑工程等专业方向。三明医学科技职业学院是以培养医疗健康领域专业人才为主要目标的学院。福建水利电力职业技术学院正积极推行升本工作，在2030年将三明第一所大学定为职业技术大学。

旅游资源是三明最突出的一个地方。这里有世界自然遗产、世界地质公园泰宁风景旅游区，金湖景区是国家5A级旅游景区。金湖是福建省最大的人工湖，湖面面积5万～8.7亿立方米。湖区内分布有典型的水上丹霞地貌群，有72峰、36岩、18洞等189处景点，有水上一线天、白水漈瀑布等特色景观。

三明的地方之特别在于人口流动。该城市是福建省人口净流出最多的地区之一，大部分流向福州、厦门、泉州。241.9万的常住人口，相比281.5万的户籍人口，少了近40万人。该种人口外流现象同三明的经济结构、就业机会有关。沿海城市发展速度快，三明这样一座内陆山区城市也存在着人才、劳动力持续流失的现象。但是反过来思考的话，这也导致三明人口密度较低，每平方公里人口数不足一千人，比福建省平均密度还要低。土地广大、人口稀少、环境良好，反而成为三明发展旅游业、养生产业的特殊优势。

就城市发展轨迹来说，三明在新中国建立之初发展起来的工业城市。上世纪五十年代，鹰厦铁路建成、三明钢铁厂等大企业建设起来，使三明由无到有快速发展。三明市正处在由传统工业城市向生态旅游城市转变的阶段。2025年三明成为革命老区高质量发展示范区，给城市发展赋予新的政策支持。2025年“十五五”期间三明要打造综合性的立体交通枢纽，发展文旅经济，推进绿色发展。虽然目前经济形势有压力，但是三明具备的生态资源、文化积淀、区位优势仍然不会被取代。

走进三明，就会觉得它和其他福建城市的气质不同。这里没有沿海城市的喧闹拥挤，有的是大山的稳重和流水的灵动。该片面积达到700多万平方公里的土地上，大部分地区被茂密的森林所包围，是中国最绿的城市之一。241.9万人在这片绿色之下生活着，是八闽大地的生态屏障守护者。三明故事就是面积和人口、传统和转型、挑战和机遇的故事。福建全力建设海峡西岸经济区的时候，面积最大、人口最少的城市，探寻自己的发展道路。正是因为有了反差萌，三明才成为福建最好的可以细细品读的城市。于是问题就产生了，在选择居住地的时候，是想要住在人山人海的大城市，还是在地势宽广、人烟稀少的山水之州呢？每个人的答案都不一样，但是三明的存在，确实给福建发展提供了一种可能性。