拉斯维加斯表面上灯火通明，赌场里到处是推筹码的声音和一掷千金的热闹，可就在脚下几米深的地下，却藏着完全相反的一幕。

那里住着一群人，被人叫做鼹鼠人，他们常年躲在漆黑的排水隧道里，跟头顶的奢华世界只隔一层薄薄的混凝土。这反差大到让人忍不住多想几眼。

这些隧道最早在1990年代建起来，主要目的是防洪。拉斯维加斯地处沙漠，偶尔遇到暴雨就容易发大水，当年城市扩张快，政府和县里合作修了排水系统，总长度达到大约600英里。

隧道贯通整个拉斯维加斯谷地，入口散在街头井盖和公路下面，本来只用来排雨水，没想到后来成了另一回事。2007年左右，有记者调查一起案子时才真正把里面的人群曝光出来，从那以后大家才知道这地方不光是排水，还住了很多人。

现在隧道里住着1200到1500人左右，他们大多是因为赌博输光家底、染上毒品或者精神健康问题才落到这个地步。不少人原本在赌场或酒店打工，结果输掉积蓄后无处可去；还有的因为冰毒、海洛因或者芬太尼上瘾，宁愿躲地下也不想面对地面上的规矩。

拉斯维加斯住房费用这些年涨得厉害，街上又管得严，露营睡觉动不动就罚款抓人，这些人就一点点往下钻，慢慢形成一个地下群体。总的算起来，2024年克拉克县无家可归的人数达到7906，比前一年多了20%，其中一部分就进了隧道。

隧道里没有光线，没有干净水，垃圾堆得到处都是，老鼠横行，空气又闷又臭。最大的麻烦是季风季节的洪水，从六月到九月，一场大雨下来水流就能把东西全冲走，有人因此丧命。

加上毒品问题严重，皮肤感染、伤口烂到骨头的情况常见，不少人因为没及时治病就这么没了。暴力事件也时有发生，抢东西或者打架的事在通道深处不少见。外面的人白天去街上讨钱或者捡东西，晚上回来接着过这种日子，日子久了身体和精神都扛不住。

有些组织一直在试着拉人出来，比如2015年成立的Shine A Light基金会，每年有上千志愿者送水、袜子和吃的，还提供住房和戒毒的跟进服务，帮过的人里有七成能坚持下来。

其他团体也会在雨季前劝大家搬走，但很多人因为毒瘾或者习惯了地下那种没人管的感觉，选择继续待着。住房贵、街上查得紧，这些因素让隧道人数最近还在增加。

赌场经济催生的奢华与高生活成本形成尖锐对立，住房短缺、毒品泛滥、精神健康服务缺失，将一部分人推向地下。

只要城市资源过度向奢华产业倾斜，底层群体的生存缝隙就会持续存在，这种“地上天堂、地下炼狱”的反差，便会一直延续，成为这座赌城最隐秘也最刺眼的伤疤。

拉斯维加斯就这样一边是赌场热闹，一边是地下安静却危险的生活，两种世界并排存在。