今天来聊一个容易让人产生误会的话题：
四川省，为什么叫“四川”？
按照我国大多数省份的命名习惯，很多人会很自然的想到，这是因为四川省内有四条大河流，毕竟我国很多省份的名字都来自于河流湖泊，比如河南与河北、湖南与湖北等省就是如此得名，而且恰好四川省内确实有四条河流：
长江（金沙江）、岷江、沱江、嘉陵江
。
事实上，“四川”是指四条河流，这种说法古已有之，而且流传甚广，存在了数百年。然而，这其实是一个美丽的误会，四川的“四”，指的并不是四条河流，而是一场持续千年的
“行政大拆分”
。
在古汉语里，“川”确实指河流，但是在地理上，它也指平坦的原野。四川盆地四周高山环绕，内部却是一片肥沃的平原和丘陵，水系纵横，所以叫“川”完全没问题。
既然“川”确实有河流的意思，我们我们先确定一下四川省内到底有几条大河？从地图上可以发现，四川省内的主要水系
至少有五条
：北边的
嘉陵江
、西边的
岷江
（及其支流大渡河）、中间的
沱江
，还有贯穿全境的
长江
（上游叫金沙江），如果再加上南边的
乌江
，就是“五川”、“六川”了。
所以，“四川”是指四条河流这种说法，本身就存在漏洞，用数河流的方式来命名一个省份，既不符合古人的严谨，也解释不通。
真相是：“四川”的“四”，指的是
四个“行政区”
，而这还得从宋朝说起。
唐朝的时候，今天的四川地区主要属于
“剑南道”
，后来为了方便管理，又分成了
“剑南东川”
和
“剑南西川”
，合称
“两川”
，这时候还没有“四川”的概念。
到了宋朝，情况变了。四川这块地方，太富了，“天府之国”的名号不是白叫的，粮食多、丝绸多、盐铁多，人口也爆炸式增长。最关键的是，这里地势险要，四面环山，易守难攻。
宋朝皇帝心里犯嘀咕：这么有钱又这么险的地方，万一哪个节度使关起门来当皇帝（像之前的前蜀、后蜀那样），朝廷岂不是鞭长莫及？为了把权力牢牢抓在手里，宋太宗和宋真宗玩了一手高超的“分家”操作：
既然“两川”太大，那就再切一刀，一分为四好了。
大约在公元
997年到1008年
之间，宋朝正式将这片区域划分为四个高级行政区，当时叫
“路”
（相当于现在的省或大区）：
1、益州路
（后改称
成都府路
）：以
成都
为中心，这是核心腹地，管着最富庶的平原。
2、梓州路
（后改称
潼川府路
）：以
三台
（今绵阳三台县）为中心，管着川中丘陵地带。
3、利州路
：以
广元
为中心，死死扼守住北边进入四川的咽喉（秦岭栈道）。
4、夔州路
：以
奉节
（今重庆奉节）为中心，牢牢控制住东边出川的门户（长江三峡）。
这四块地盘，因为地处川地和三峡一带，所以合起来被称为
“川峡四路”
。时间长了，不管是朝廷还是民间，都觉得“川峡四路”叫着太拗口，干脆简称
“四川路”
，最后直接叫成了
“四川”
。
所以，
“四川” = 成都路 + 潼川路 + 利州路 + 夔州路。
这四个“川”，是四个行政单元，而不是四条水流。“四川”这个名字的诞生，纯粹是为了
“分权制衡”
，防止地方割据。
宋朝虽然发明了“四川”这个叫法，但是它还不是正式的省级建制，而是一个统称，真正把这个名字“焊死”在地图上的是
元朝
。公元
1286年
，忽必烈推行行省制度，元朝廷正式设立
“四川等处行中书省”
，简称
“四川省”
。
从这个时候开始，“四川”从一个统称、俗称，升级成了国家法定的省级行政区名称，一直延续至今，
700多年过去了
，无论朝代怎么更替，无论辖区怎么微调，“四川”这个名字始终没变。
到了明清时期，四川的版图经历了几次大震荡，最著名的就是清初的
“湖广填四川”，
因为战乱导致四川人口锐减，所以康熙年间朝廷组织了大规模移民，重新填充了这片土地。
这时候的“四川”，辖区非常大，不仅包括今天的四川省，还包括了现在
重庆市
的大部分地区。直到
1997年
重庆直辖，四川东部的一大块地盘（主要是原来的“夔州路”核心区）被划了出去。
有人可能会问：重庆都分出去了，‘四路’少了一路，还能叫四川吗？
这就是历史的惯性，名字一旦叫响，就成了文化符号。就像河南、河北是以黄河为界，现在黄河改道了，两省的名字也没变；山东、山西以太行山为界，现在行政区划早就不按山划分了，但两省的名字依然沿用。
“四川”二字，也早已超越了最初的地理含义
，成为了这片土地共同的历史记忆和文化图腾。
最后，虽然说“四条河”的说法是错的，但是这个误会之所以能流传这么久，也不是没有道理，毕竟四川确实是因水而兴，
利州路
守着嘉陵江，
成都府路
靠着岷江，
潼川府路
伴着沱江，
夔州路
控着长江。宋朝的四“路”，也是沿着这四条水系的生命线来划分地盘的，行政区划的边界，往往就是山川河流的走向。所以，虽然
“四川”之名源于行政
，但是它骨子里流淌的，依然是江河的血脉。
