十一年清远马，我有两度缺席。2017年是报名了，有事走不开没跑；2025年去跑了同一天的新赛事桂林半马。我发现，自己时隔两年后的归来，总是有特别的感受。
2018年时，我的想法是再跑一次，以后就不来了。前两届清远马，体验感平平，这次来主要是弥补前一年没跑成的缺憾。结果跑了后，觉得赛事全方位提升，体验感好极了。于是改变主意，以后还来。我的公号“江湖马拉松”首篇文章，便写了这一年清远马的体验。
清远马在2024年才恢复，我多少有几分失望，那年跑完后，觉得赛事也就这样了。不错是不错，总觉得还少了点啥。有了这份情绪，去年便放弃了。今年再跑，没抱任何期望，也想通了，清远这座城市，有自身的局限性，清远马能够办着，已是最大的成功，别想多了。
周五傍晚到了后，坐接驳车从清远站到博览会的路上，最大的感触，是清远不一样了，有点大变样的味道。城市漂亮了，街道干净了。而我的印象，似乎还停留在十年前，一个小地方，有几分破旧感。
颠覆我观念的，是赛前博览会，已是高端大气上档次的味道了。以前都是因陋就简，今年仪式感拉满，入场拱门、志愿者欢迎、直击内心的标语……这可是国内顶级赛事的标配啊。
参赛包倒是符合田协要求，简简单单，城市伴手礼代表了清远的城市诚意，有一袋子，沉甸甸的。数了一下，大大小小8件，红油脆笋有一大盒，20包，一斤丝苗米，开袋即食的手撕鸡，还有一张超级大乐透彩票，看看哪个参赛者有好运，能中个大奖。
还有个拼运气的，磐瑭文创的盲盒上有个二维码，扫码抽奖，有机会赢取电动车、清远鸡、景点门票等城市好礼。据了解，有两成的跑友可以中奖，建议以后可以提升点比例。
博览会打卡点很多，我留意到几家主要赞助商展台，都有拍照留念的设置。博览会商业味颇浓，能留住人。天气有点晒，我还是转悠了将近一个小时。博览会的升级，让我对比赛充满了期盼。
清远马是广东省除了广州、深圳之外的第三场城市马拉松。资历有，近几年在省内一批新兴赛事的冲击下，已显现不出任何优势。
来了清远后，我才意识到，这是春节后，也就是马年广东首马。广东赛事都喜欢年末，档期其实也是清远马的优势。跑完清远马，要想跑下一场广东的大型赛事，至少要到11月，甚至12月了。
年后想到广东来跑马，清远马似乎成了唯一选择。我在半道碰到一个T恤后背上有我老家“稷山”字样的参赛者，我问他跑了哪年的稷山马，他说2023年的；能跑那个小地方马的，大概率不会是广东跑友，我问他哪里的，他说山西的。以后清远马可以用广东新春首马为标签，吸引外地跑友，在3月中旬，来清远感受这份春意、暖情。
但是清远马要对得起这个标签。以前我不敢说，今年的清远马，绝对能够这么讲的。
赛道进一步优化，半马没有大的起伏，是个完整的折返赛道。北江边上，一路紫荆花开，如此美丽赛道，是城市几年前开始大力规划才有的。
全马后半程也减少了往年坡度较大的赛段，使得赛道更友好。跑全马的精华是在跑过半程时，跑进广东岭南职业技术学院，有一公里的样子，能让你领悟到什么是青春活力。
其实国内跑进大学的赛事有一些，关键看学校对马拉松的认知。今年是清远马跑进岭南职业技术学院的第三年，学校非常认真，赛前就做了详实规划。八个学院，各分一段，各安排各的表演。学校参与度高，选手的体验感就好，更能成为赛事最燃的一幕。
第一赛道全国高校联赛是在2018年推出的，当时我对此没什么概念，这两年这个联赛影响力上来并逐渐形成品牌。特别是从2024年起，作为高校联赛的延伸，赛前一天百校千人游北江的活动搞得有声有色，对城市文旅的促进，显而易见。
起跑后，左侧的锣鼓表演，长达百米，让大家在鼓点上奔跑。右侧有舞龙，氛围从一开始就定了调子。
无论赛事服务、补给、赛道布置，均可圈可点，最值得一提的，还是清远市民参与的积极和热情。看来十年培育，清远这座城市，完完全全地接纳了马拉松。
完赛后领到奖牌，去年以来流行的流沙设计，凤凰展翅的造型是个贴片，可取下来。大毛巾的品质，顶呱呱。
其实新中体副总吴瑞源赛前就给我打过“预防针”，说今年赛后美食有提升。我真没当回事，不就是多几种嘛，第一赛道赛后美食乃传统，像桂林马因为有米粉，颇有特色。清远马，我印象最深的还是洲心烧肉。
当完赛后进入博览会摇身一变的美食区，我着急着找洲心烧肉，没有排队，赶紧领了一份吃，心满意足。再放眼四下看去，怎么全是吃的，有几分震撼感，可谓涵盖了清远所有美食，太多了，太多了，吃都吃不过来。
这哪是赛事美食呢，已经升级为清远食堂了，自助餐式的。排队最长的是清远鸡、清远鸽。清远鸡已是大名远扬，怎么还有清远鸽呢？原来大名鼎鼎的中山乳鸽，鸽子都是在清远养的，清远现在也在打自己的品牌了。
我有点私心，因为完赛后回去要忙着写稿，就想着打包一些带走，作为午饭。炒饭、馒头、包子、烧肉、豆腐花，加上完赛发的一罐啤酒，一顿丰盛的午餐就有了。半马完赛后时间尚早，胃口不会那么好，全马跑完后，我觉得可以尽兴地吃饱、吃好，再行离去。
今年清远马，我可以说是带着唏嘘而来，欣慰而归。也敢隆重地向外地跑友推荐，明年来清远跑马吧，保证你绝对不会失望。