□ 本报记者 董鑫

通讯员 解莉莉 吕华伟

“你看这款冰箱贴，印着‘兴化大闸蟹’‘千垛菜花’字样，还有我们沙沟特色的鱼圆和藕夹子，游客都很喜欢。”3月12日，兴化市沙沟古镇景区文创店内，90后“掌柜”单阿丽正向游客推介文创产品。相较于春节假期时的游人如织，此时的景区虽略显冷清，但单阿丽脸上毫无愁色：“千垛菜花旅游活动马上就来，千垛景区就靠着古镇，我们年轻人也备好了新玩法，不愁留不住游客。”

沙沟镇是中国历史文化名镇，沙沟古镇景区获评国家4A级旅游景区。历史悠久、文化底蕴深厚是沙沟镇的优势，但未能充分转化为文旅发展胜势。如今，随着兴化成功入列国家历史文化名城，“两街一镇”（东门、北门历史文化街区及沙沟古镇）的保护更新、活化利用，成为摆在当地政府面前的必答题。

破局之路，始于点燃古镇久违的“烟火气”，而点燃烟火气的，正是单阿丽等一群朝气蓬勃的年轻人。

在古镇景区中心街，文创店、农产品店、古镇邮局、义生昌布庄等4处店铺一度闲置。2026年年初，沙沟镇选拔包括乡村振兴青年人才单阿丽在内的70多名镇村年轻干部，由两名90后副镇长带队，实行“轮流驻店、全员参与”，让年轻人全程参与店铺运营、产品开发和游客服务。沙沟镇党委书记刘荣说，年轻人脑子活、点子多，希望刮起“青春风暴”，激荡古镇文旅“一池春水”。

大年初一，古镇文创店再次开门迎客，新推的彩色棉花糖率先“出圈”，当天就卖出100多串，直接实现回本。这个接地气的点子，出自沙沟镇专职工会副主席孙文娟之手。“店门口排起了长队，棉花糖根本不够卖，我们又紧急采购原料。”孙文娟笑着回忆，从大年初一到初七，累计卖出近千串，成为古镇景区的“网红单品”。

除了唤醒游客儿时甜蜜回忆，这群年轻人还推出非遗漆扇亲子体验套餐，不仅赚足了人气，更让非遗走进大众视野。同时推出“我把沙沟讲给你听”系列短视频，做好线上引流。今年春节假期，古镇景区接待游客约5万人次，同比增长超50%。

“经过近一个月的运营，我们意识到，古镇景区文旅业态的提升，既要守住美景、美食的‘面子’，更要做足特色文创的‘里子’。”沙沟镇副镇长李丹手持一款正在制作的国潮螃蟹灯介绍，沙沟作为水资源大镇，本月将举办大型彩妆游走灯会，届时将推出以河蟹、四大家鱼为造型的特色彩灯，融入国潮元素和沙沟民俗，让游客在赏灯中感受古镇的烟火气与文化味。

推动千年古镇与现代游客双向奔赴，绝非一蹴而就，需绵绵用力、久久为功。“我们将持续把古镇保护更新放在首位，深化‘年轻掌柜’模式，鼓励更多年轻人参与古镇景区运营。同时加强与市文旅公司深度合作，联动镇内里下河渔业文化博物馆等，打造特色文旅线路，推出更多具有沙沟特色的文创产品。”刘荣说，让千年古镇在青春力量的加持下，实现从“一时火”到“一直火”的转变。