元明清时期，随着政治中心聚拢在北京后，华北平原就成为了拱卫京师的重地，出现了三大雄镇，即北京、保定和正定，前者是京师也就是顺天府，保定是直隶省的驻地以及后来直隶总督府的所在地，而正定却显得名不见经传，居然还能与北京齐名，如今却是沦为一个小县，这是为何？

正定是石家庄市众多县市区中的一个辖县，面积仅486平方公里，放到河北省地图里更是十分渺小，但它的历史底蕴相当深厚，自春秋战国起便是重要城邑，有1600多年的建城史，历来都是郡、州、路、府治所，是国家级的历史文化名城，就连石家庄也长期是它的“小弟”。

正定古称常山、真定，是赵子龙的家乡，它之所以在古代中国的地理位置极其重要，源自于一山一河以及定都北京。从正定县城的位置来看，它处在滹沱河以北，是太行山与华北平原的结合部。明朝时为了防御鞑靼、瓦剌，在北部拉起了九大军镇后，还做了二道、三道防御线，正定的位置就显得极为重要，如果游牧民族绕道从山西出井陉口或走滹沱河水路，迎面撞上的就是正定，也因此获得了能与北京、保定齐名的殊荣，是拱卫京师的要地，有“北方三雄镇”之称。

正定的建制记载始于春秋时期，平王东迁不久，姬姓白狄人便在此地建立了鲜虞国，前后存在了近300年，后被晋国所灭，战国时期中山国在此设立了东垣邑，秦朝时置东垣县。

西汉初年，汉高祖刘邦大笔一挥取“真正安定”之意，更名为真定县，属恒山郡（后改为常山郡），两晋时期真定县成为了常山郡的郡治。此后常山郡、恒州两个地名反复更迭，但治所依旧在真定，唐朝后期还是河朔三镇之一的藩镇节度使所在地。

北宋时，真定的地位再一次提升，由于丧失燕云十六州的天险，真定所在的辖区就成为了抵御辽国的前沿要地，升格为真定府，元朝时出于拱卫元大都的考量，真定的地位保持不变。

清雍正年间，为了避讳胤禛，特将真定府改名为正定府，1913年民国废府设道，正定府撤销，降为县级行政单位。

正定的地位早在清末就已经发生改变，随着京汉铁路和正太铁路的交汇点落在今石家庄市区一带，正定府治的地理位置就被铁路枢纽所取代，石家庄不仅后来居上取代了正定的治所地位，还在1968年成为了河北省的省会，而如今正定也只有一些残存的历史遗迹在诉说着那段光辉岁月。

县城内建有“九楼四塔八大寺，二十四座金牌坊”，素有“古建艺术宝库”美称。《红楼梦》中的荣国府就是取景于此，此外还有南北朝时期的开元寺、隋朝时的隆兴寺都坐落于此，历史文化底蕴深厚，是石家庄市境内的历史牌面。