柳园站位于甘肃省酒泉市瓜州县柳园镇，建于1958年，是兰新铁路上的重要车站。该站距离兰州站1067公里，距乌鲁木齐站825公里，隶属乌鲁木齐局集团哈密车务段管理。柳园站的建设直接催生了柳园镇的诞生，1960年经甘肃省政府批准设立镇级建制，1986年改为副县级镇，因此被称为"火车拉出来的柳园"。

柳园地处甘肃、新疆、青海、西藏四省区交界处，曾是连接内地和大西北的关键交通枢纽。作为兰新铁路的重要中途站，柳园站最辉煌时期年客流量达160万人次以上，年货物吞吐量达400万吨，素有"旱码头"之称。这里不仅是人员往来的重要节点，也是青海油田原油等物资转运的关键站点。

2000年7月1日，为了扩大敦煌的知名度，柳园站更名为敦煌站。然而该站距离敦煌市区约128公里，游客需要在此转乘长途汽车前往敦煌，车程近2小时。随着2006年敦煌铁路敦煌站的开通（距离敦煌城区更近），柳园站于2006年1月1日恢复原名，但电报略码仍为DHR而非更名前的LYR。

根据最新信息，柳园站在2025年7月1日三季度调图后，途经本站的列车几乎全部取消停靠。自2025年7月4日起，柳园站无旅客列车停靠，正式停办旅客业务。客运业务已转移至柳园南站办理。

2014年12月26日，兰新客运专线全线通车，这条设计时速250公里的高速铁路极大缩短了兰州至乌鲁木齐的运行时间。新线开通后，大部分客运列车改走客运专线，导致老兰新铁路上的柳园站客运量大幅下降。

柳园南站建于2009年，是兰新客专线上的二等站，位于柳园镇西南4公里处。随着高铁网络的完善，柳园南站承担了主要的客运功能，而柳园站逐渐转为以货运为主。

柳园站距离敦煌市区约128公里，而随着敦煌本地火车站的开通，前往敦煌的游客可以直接抵达敦煌站，无需在柳园中转。这直接削弱了柳园站作为敦煌旅游门户的功能。

随着青海、敦煌等地铁路网络的完善，原本需要通过柳园站中转的物资和人员现在可以直接抵达目的地，减少了中转需求。

衰落的柳园镇

柳园站的没落也影响了柳园镇的发展。资料显示，柳园镇人口从鼎盛时期的超过10万人减少到现在的户籍人口仅698人。目前柳园站主要办理整车、零担货物发到等货运业务。

柳园站的兴衰变迁反映了中国铁路发展的历史轨迹，从曾经的"旱码头"到如今的客运停办，这一变化既是交通技术进步的结果，也是区域经济发展格局调整的体现。