吉林省的区域发展格局中长春是省会城市的中心。但是当我们将目光从省会转移到这片黑土地上的其它城市的时候，一个有趣的现象就出现了。就是在省域内部，是否存在一个具有与四平相似的区位功能、发展模式，并且势头更加迅猛、潜力更加巨大的新增长极，被称之为“第二个四平”，并表现出向特大城市迈进的强大趋势。这里的第二个四平不是指四平市本身简单地重复，而是在吉林省内，一个依靠自身独特的区位、交通优势和产业基础，正在迅速崛起、有潜力担当更重大区域功能的新兴力量。就现实基础、发展轨迹而言，位于吉林省西部的松原市正渐渐成为这一角色强有力的竞争对手。
松原市属于吉林省中西部地区，位于松嫩平原南缘，靠近美丽的松花江。这座城市是1992年建市的，是吉林省内成立较晚的市级行政区划单位，但是它有和这片土地紧密相连的历史文化背景。它处于吉林、黑龙江、内蒙古三省区交汇之处，是哈长城市群的枢纽城市。松原的设立和发展同吉林油田的勘探开发密切相关，是因油而生、因油而兴的一座典型资源型城市。很长一段时期，石油开采和化工工业一直是松原经济的主导产业。但是和很多资源型城市一样，松原也较早地面临着资源衰减和产业转型的压力。也正是如此的这种压力才促使松原必须寻觅新的发展道路，并且它所处的独特地理位置为它的转型赋予了宽广天地与无限可能，这也是它成为“第二个四平”甚至是潜力更大的逻辑起点。
区位优势属于松原实现未来区域中心城市目标的先天条件。与四平地处东北亚几何中心、连接吉林、辽宁的“咽喉”要道不同的是，松原的区位优势在于辐射西北广阔的腹地。它位于吉林、黑龙江、内蒙古三省区的结合处，是吉林省向西连接内蒙古东部，向北连通黑龙江大庆、绥化等地的重要枢纽。在国家全面推进新时代东北全面振兴的大局之下，松原位于哈长一体化发展示范区西翼，是吉林省融入“中蒙俄经济走廊”建设、对接蒙古国和俄罗斯远东地区的重要前沿。三省通衢的区位给松原成为吉林省西部、北部对外开放的战略性门户赋予了肥沃的土壤，拥有三省区交汇处资源要素聚合的巨大潜能。如果说四平的优势是沟通南北，那么松原的优势就是联动东西、辐射西北，其腹地范围十分辽阔。
经济发展是衡量一座城市的潜力的主要标准。松原的经济转型之路是明确、坚定的，它从单一的石油发展转向了多元化的支撑体系。石油化工作为传统主导产业，松原没有简单放弃，而是在上游的基础上向下游延伸产业链，发展精细化工，提高产品的附加值。同时松原利用自身在世界黄金玉米带的农业优势，大力发展粮食精深加工、生态畜牧养殖，建设国家级绿色农业和肉牛产业基地，把粮食产量优势转变为经济优势。
更为关键的还是松原抓住了能源结构调整历史性机遇，把发展新能源产业确定为战略性支柱性主导产业来确定。这里风能、太阳能资源丰富，土地广阔，适合建大风电、光伏基地。近些年来，松原规划建设了千万千瓦级“绿电”园区，引进了风电整机、光伏材料、储能电池等一大批重大新能源装备制造项目，努力创建起“绿电”消纳示范区以及新能源装备制造产业集群。新动能转变的强度、快慢成为松原发展势头强最直接的反映，也给长远发展打下了更可持续的产业根基。
交通是枢纽城市产生前提。松原的交通网络正处在一场深刻的改变当中。公路方面有国家级、省级的高速公路经过，形成了长春、哈尔滨、大庆、白城之间快速通道网络。铁路方面，松原已经成为长白乌铁路线上的一个重要节点，随着沈白高铁、大西高铁等的建成通车，它与东北高铁网的联系也会越来越紧密。更重要的是水运，松原位于松花江干流，是吉林省境内河航运的龙头港口城市。松花江全线通航之后，可以实现从松原港到俄罗斯出海口的江海联运，将彻底打开松原乃至吉林省通过黑龙江、俄罗斯远东地区进入日本海的“北向”水上通道，成为连接“冰上丝绸之路”的一个重要内河港口。如果形成这样一种“公铁水”联运立体交通格局的话，将会使松原成为区域物流枢纽地位得到极大的提高，并且为临港经济、开放型经济的发展提供强大的动力。
高等教育同技能人才培养是城市建设的根基。松原高等教育资源稳步发展并不断改善。松原职业技术学院是当地重要的高职院校，以本地石油化工、农产品加工、新能源、装备制造等为主的主导产业为依托设置专业，培养了大批的高素质技术技能人才。同时松原市同省内各地高校及科研院所签订产业技术研究院共建协议、实习实训基地共建协议等，柔性引进各类专业技术人才服务地方产业创新发展需求。以新能源产业发展为例，本地职业院校开设了风电工程技术、光伏发电技术等有关专业，同企业签订订单式培养协议，保证产业发展所需要的人才供给。虽然松原并没有省会长春那样的优质教育资源，但是它却以自身产业需求为基础、务实发展的办学思路，在职业教育领域实现了对产业人才需求的直接回应，从而给产业转型升级赋予了有力的人才保障。
旅游资源属于城市提高吸引力、发展现代服务业的主要依托。松原旅游资源有特色，和四平以红色文化、工业遗产为主形成的旅游特色相反。松原的最大特色就是它的“水”文化和“渔”文化。查干湖是中国最大的天然湖，以冬捕奇观而著称于世，原始的渔猎文化每年吸引着无数的游客。查干湖冬捕习俗属于国家级非物质文化遗产之一。松原地处松花江、嫩江、拉林河等江河交汇处，江河湿地景观壮美，有大片草原、湿地，生态旅游资源丰富。近些年来，松原打造起了“春捺钵、夏赏荷、秋观鸟、冬渔猎”的四季旅游品牌，把自然生态观光同历史文化体验融合起来，不断健全旅游基础设施，改善服务质量，促使文旅产业成为新的经济增长点。松原有得天独厚的自然和文化资源，给其发展休闲旅游、生态康养等产业创造了良好的条件。
把松原称作“第二个四平”，并预示其成为特大城市，这是根据它特有的发展逻辑和时代机遇来做出的判断。就发展模式而言，二者具有相似之处，都是以四平为陆路枢纽、松原为水陆节点的依托，以及四平的工业基础、松原的油气与新能源为依托起步的。但是松原的“后发优势”更加明显，新能源产业布局和目前国家“双碳”战略高度契合，从一开始就站在了更前沿的赛道上。另外从区域功能上看，四平更多的是省内以及东北南部的交通转换中心，而松原的潜力在于成为吉林省面向蒙古国、俄罗斯远东地区开放的“西大门”、“北窗口”，在国家和省域开放格局中可能具有更独特的战略地位。
最后从城市空间角度来讲，松原处于平原地带，城市发展空间宽广，土地资源具备较好的承载力，为未来的城镇集聚及城市规模拓展给予了硬件支撑，这同样是很多山区城市所没有的有利因素。因此松原并不是简单的模仿四平，在新的时代背景下，走出了一条具有自己特色的城市建设之路。
但是松原的兴起之路并不是一条坦途，同时也存在着严峻的挑战。经济总量和城市规模同特大城市目标相比还存在很大差距，需要长时间、高强度的积累。产业结构的调整还要继续深入，新兴产业由招商引资变为产业集聚，再变成反哺城市经济，要经历一个相当漫长的过程。新兴的潜在枢纽只有在交通优势，尤其是水运方面得到充分释放的时候才能实现。其难度就体现在跨省区、跨国基础设施协同以及政策协调上。除此之外，怎样才能吸引和留住高层次的人才，怎样提高城市的公共服务水平以及综合承载能力，在同哈尔滨、长春、大庆等周边中心城市进行竞争时寻找自身不可替代的优势，这些都是松原需要回答的问题。未来的发展要靠它能否把区位、资源、政策机遇不断变成产业竞争实力和城市吸引力。
松原代表了吉林省西部崛起的一种希望。它已经不是传统意义上的石油城或者农业市，而是一个向着区域性中心城市、新能源产业高地和生态旅游城市综合发展的地区。在国家大力扶持东北振兴、大力发展新能源产业、推进内河航运高质量发展的多重机遇相互叠加的背景下，松原依靠自身独特的区位优势、丰富的自然资源、清晰的发展转型方向以及辽阔的腹地，正在成为吉林省新的经济增长点。由“因油而建”、“因油而兴”到追求“因绿而强”、“因通而盛”，松原的转型之路，就是东北诸多资源型城市探寻新的出路的一幅画卷。是否看好松原成为吉林省的第二个四平乃至特大城市。它的探索，给东北地区的全面振兴带来怎样的启示呢？
