提起广东的经济格局，人们传统的印象就是广州、深圳双星齐辉，分别是省会和经济特区。但是区域经济的版图从来不会静止不变。近些年来，这座城市的经济总量、人口规模不断加快，同广州的距离越来越近，有部分人认为，在未来几年内，该市有望赶超广州位居全省第二，甚至是第三。这座城市不是深圳，但它也位于珠江三角洲，以制造业立市的佛山。这并不是无中生有的，而是从产业基础、区域融合、发展战略等多方面扎实的判断。本文主要分析佛山目前的经济发展情况，并对其在经济地位上与广州的竞争进行全方位的剖析。
佛山，简称“禅”，位于广东省中部，珠江三角洲腹地，东临省会广州，南接中山，是广佛都市圈的重要成员。全市总面积超过三千七百平方公里，下辖五个行政区，常住人口接近千万。佛山为国家历史文化名城，历史上和汉口、景德、朱仙一起被称为中国的四大名镇，并且是岭南文化的重要发源地之一。目前的佛山已经从传统的手工业城镇发展成为全国乃至全世界重要的制造业基地。粤港澳大湾区宏伟蓝图中佛山和广州同属“广佛极点”，是珠江口西岸发展核心引擎。从“制造名城”到“广佛极点”之一，佛山城市能级不断提高，给佛山的经济总量提升提供顶层设计。
佛山最大的优势就是与广州同城化程度较高。广佛两市中心城区直线距离只有二十余公里，边界接壤长度有两百多公里，在全国大城市中是独一无二的。经过多年的发展，广佛之间已经从原来的简单相邻关系变成了你中有我、我中有你的融合发展模式。广州是国家中心城市，在金融、商贸、科教、交通枢纽等各方面都具有很强的辐射作用。佛山由于有较为充足的空间产业和比较低的成本，成为广州资源溢出的首要承接地。以广州创新大脑为依托、以佛山转化中心为基础，佛山可以获得更多的高端人才、技术资源，又可以利用自身制造业的优势，形成一种互利双赢的关系。和省内其它城市相比，佛山承接广州辐射具有近水楼台的绝对地利，区位融合优势是独有的，也是经济持续增长的主要动力。
经济发展是佛山同广州争夺地位的硬实力。佛山地区生产总值长期居于广东省第三、全国城市前列，经济规模大到可以与一省相当的程度。佛山的经济结构以工业特别是制造业为重，第二产业所占比例远远大于广州。形成了门类齐全、配套完善的产品体系，两个产值超万亿产业集群分别是装备制造业、家居产业。装备制造业包含智能制造、机器人、汽车及其零部件等各个领域，出现了一批行业领军人物。
泛家居产业指的是陶瓷、家具、家电、铝型材等行业，佛山陶瓷、顺德家电、南海铝材、顺德乐从家具等在全国享有盛名。另外佛山还在传统优势产业基础上，积极发展以新能源、新材料、生物医药为主的战略性新兴产业。佛山的民营经济很发达，市场主体活力强，成为经济韧性的根基。虽然广州服务业、总部经济、国际贸易等优势明显，但是佛山在实体制造业方面更深更广，是实现追赶的基础。
交通一体化是广佛同城化最直接的表征，也是佛山发展快车道。广佛两地已经建成多条跨市地铁线路，实现了轨道交通网络化运营，有数百万“广佛候鸟”每日通过地铁上班上学，这是世界上少见的现象。除了地铁之外，两市中心城区之间的主要道路通道超过十条，高速公路网纵横交错，广佛环线等城际铁路也对城市之间的联系起着作用。佛山自身有西江、北江等黄金水道，佛山港是重要的内河港口。佛山沙堤机场开通民航业务之后，最重要的是可以便捷地利用广州白云国际机场、深圳宝安国际机场的航空资源。轨道上的广佛、高速公路上的广佛让要素流动成本大大降低，进而促使产业协同发展、功能相互支撑。便捷的交通既有利于佛山企业有效使用广州机场、高校、会展中心等资源，又使许多人才在生活上选择了住在佛山、在工作和消费上则选择了广州，形成了一种紧密的生活圈。
高等教育和科技创新是佛山比广州的劣势，但是也是佛山近些年来重点补足、寻找突破口的方向。佛山有佛山科学技术学院、广东东软学院等本科院校和顺德职业技术学院等高水平职业院校，是本地制造业应用型和技术技能型人才的主要培养地。为了弥补高水平大学资源的不足，佛山采用“引进共建”模式，与国内外知名高校共建研究生院、研究院等，其中就有清华大学佛山先进制造研究院、香港理工大学佛山校区、广东工业大学佛山校区等。
这些高水平的创新平台直接联系到佛山产业的发展需求，开展关键技术的研发以及成果的转化工作。同时佛山也积极引导和推动龙头企业创建研发机构、建立研究中心，企业是技术创新的主体。虽然在高校数量和顶尖学科方面仍然和广州存在差距，但是佛山用问题导向、产业带动来推进科技创新的路径更高效、更具针对性，正在形成起支撑制造业升级的创新体系。
文旅产业，佛山有独特而又丰富的资源。佛山是武术之乡，是黄飞鸿、叶问、李小龙等武术宗师的故里，有浓厚的武术文化。佛山祖庙把明清古建筑艺术同道教文化融合起来，是重要的文化地标。顺德区是联合国教科文组织认定的世界美食之都，顺德菜属于粤菜的重要分支，在国内外享有很高的声誉。南海区的西樵山是广东四大名山之一，有“珠江文明的灯塔”之称。清晖园、南风古灶、长鹿旅游休博园等许多景点。佛山以武术、美食、陶瓷、粤剧、龙舟等传统文化为载体，创建起了很多体验型的项目。文旅产业的发展一方面使城市软实力得到增强、城市吸引力得到提升，另一方面也会推动消费、发展城市的经济结构。
那么佛山到底凭什么能够超越广州，成为全省经济第二城。这就需要从各个方面来进行冷静的分析。就经济总量而言，佛山同广州的差距正逐渐减小，虽然绝对量上还存在差距，但是佛山的增速在一些年份里更加明显。其次，就发展动能而言，广州是国家中心城市、综合性门户城市，其经济结构偏向第三产业，主要是金融、商务、贸易等服务业，增长趋于稳定。佛山以第二产业特别是制造业为根本，在坚守实体经济、推进制造业当家方面力度空前，增长后劲和爆发力可能会更大。再次从空间潜力来讲，广州属于超大城市，土地资源日趋紧缩，发展本钱持续上升。
佛山土地储备、产业空间比较充足，可以给大项目、好项目提供承载的空间，具有较大的发展弹性。最后从区域协同角度来讲，广佛极点规划要求两地合力，客观上也加快了资源向成本洼地佛山的流动。但是必须清醒地认识到，超脱并不是一件容易的事。广州在科教文卫、城市能级、国际化水平等方面的优势仍然十分巨大。佛山的科技创新、高端服务业、城市功能品质等各方面还需要继续追赶。所谓超越更多是指在某个统计口径上（工业总产值、规上工业增加值等）或者在某一时间节点上经济总量的逼近甚至超过，而不是城市综合实力的全面取代。
所以广东省不仅仅有广州，佛山才是最有希望挑战它经济地位、争夺全省第二名的城市。它有底气，是由于它的雄厚的制造业基础、和广州深度结合的地理位置、富有生机的民营企业和明确坚定的“制造业当家”战略。粤港澳大湾区建设世界级城市群的过程中，广佛之间的关系更多的是“竞合”，即竞争与合作并存。佛山的崛起并不代替广州，而是要在区域协同中确定自身是“先进制造业基地”，与广州的服务业优势相辅相成，共同做大做优“广佛极点”。这场关于第二城的讨论本身就说明了佛山强大的发展势能以及不可忽视的竞争力。未来的格局会怎样变化，会受许多因素影响。但是可以肯定的是，佛山每一步前进都会使广东和大湾区的经济版图发生根本性的变化。
佛山未来几年能否超越广州，成为广东经济第二城？佛山要超越最大的优势是什么，最需要补强的短板是什么。广佛同城化越深入，两座城市就会走向融合还是竞争。在评论区发表自己的观点。