近些年来，安徽省的经济版图发生了一场静水深流式的改变。由于科教创新、产业投资的迅猛发展，合肥迅速成为我国省会城市中发展最快速的“黑马”，被誉为“合肥模式”。在合肥的光芒之中，一个重要的问题自然而然地产生了，那就是安徽下一个高速增长的引擎会是哪个城市，甚至会是哪个省的省会。人们把目光投向了历史名城安庆或者旅游名片黄山，但是却没有看到真正的种子选手。以皖南地区为中心的，横跨长江两岸的一座城市，在区域发展战略以及实际经济表现上都具备着十分惊人的能量，并且是被认为具有最有潜力成为第二个“合肥”的存在。这座城市就是芜湖。

芜湖市为安徽省下辖地级市，地处安徽省东南部，处于长江下游，青弋江和长江交汇处。它是华东地区重要的工业基地和综合交通枢纽，是国家级开放口岸城市。芜湖历史悠久，古称“鸠兹”，有文字记载的历史已经超过两千五百年的历史，明清时期是全国四大米市之一。全市总面积大约六千多平方公里，辖有多个区县，常住人口数量巨大。在安徽省内，芜湖经济总量一直居于第二位，是皖江城市带的核心城市之一，有省域副中心的地位。

芜湖的区位优势在安徽以及长三角都是十分明显的。它紧邻长江黄金水道，有水运条件上的诸多优势，是安徽融入长三角一体化的桥头堡。芜湖处在南京都市圈和合肥都市圈的交汇地带，东可以靠近长三角核心区，西可以到达皖江流域以及安徽腹地。芜湖作为长江经济带、长三角一体化交汇之处，是各类要素汇集地以及产业转移节点。这样一种处于左右逢源状态下的区位，并不是安庆、黄山这些偏居一隅的城市所能具有的战略价值。

经济发展是芜湖被誉为“下一个合肥”的根本原因。芜湖的产业基础好，过去以汽车及零部件、材料、电子电器、电线电缆等四大产业为主。汽车产业最明显的是具有了从整车制造到核心零部件配套的完整链条。近些年来，芜湖把发展战略性新兴产业当作突破口，在新能源及智能网联汽车、航空航天、人工智能、轨道交通等重点领域加大投入，孕育出不少在全国有影响力、有代表性的创新型企业与产业集群。芜湖同合肥一样重视通过资本招商、扶持本土龙头企业等方式推动产业升级，其经济增长速度、质量在省内名列前茅。它的经济结构具有现代制造业和现代服务业两翼齐飞的特征。

交通条件是芜湖巩固自身枢纽地位的主要支撑。芜湖属于国家级综合交通枢纽城市，具有水、公、铁、空四大交通方式并存的交通网络。水运以芜湖港为长江上游最后一座万吨级深水良港，货物吞吐量大，朱家桥外贸码头是重要口岸。铁路有多条普速铁路、高速铁路交汇于此，芜湖站是重要的铁路枢纽，是京福、宁安、商合杭等多条高铁的交汇点。芜湖宣州机场已经建成通航，开通了国内多个城市间的航线，填补了航空的空白。密集的高速公路网络把它和周围的其他城市紧紧联系在一起。

大学教育给芜湖创新发展注入了源头活水。芜湖有国家双一流建设的高校，该大学在材料科学、工程学等各方面都有较强的实力。另外还有很多省属重点大学以及职业院校。高校同当地的企业存在密切的合作关系，创建起了诸多产业研究院以及协同创新中心，旨在促使科研成果实现就地转化。芜湖不断加大对教育的投入，吸引高层次人才团队加盟，努力创建起区域性的科技创新策源地，这样的“产学研”紧密结合的模式同合肥成长的道路存在类似之处。

芜湖的旅游景点既有自然又有人文。芜湖是座滨江山水园林城市，“半城山半城水”。著名的景点有方特旅游度假区，是长三角地区的大型主题公园群。另外鸠兹古镇、芜湖古城具有了城市的历史风貌。天门山因为李白的诗而闻名，赭山公园是城市绿地。滨江公园带让人们能够在接近的地方接触长江。文化旅游融合的发展，改善了城市的品质与吸引力。

深入探究芜湖被视作“下一个合肥”的理由时，不能只停留在经济数据的比较上。就发展动能而言，合肥成功之处就在于把握了科技创新、新兴产业投资的脉搏。芜湖正在仿照这条路线，聚焦新能源、智能网联汽车这些新兴领域，用政府引导基金的方式进行布局未来产业，有很强的战略前瞻性。其次，从区域角色来说，合肥的崛起改变了安徽单极中心的历史，芜湖的强势发展，有望在皖南地区形成一个强有力的增长极，与合肥形成“双核驱动”，更均衡地带动全省发展，这也是省级战略所期望的。从城市气质上来说，芜湖同合肥一样有较强的务实和创新精神，是典型的以制造业为主导的城市，民营经济发展活跃，善于在制造业领域深耕细作并有所突破。

与安庆相比，虽然安庆有辉煌的历史，但是产业转型升级的压力大。黄山依托旅游发展，经济总量、产业结构不能成为全省的增长极。因此芜湖的“黑马”之态是由地理位置、产业根基、战略布局以及时代机遇所共同造成的。它并不是要简单地成为一个“小合肥”，而是在长三角一体化的大格局中找到自己的位置，探索出一条具有特色化的现代化之路。各位读者，芜湖是否可以复制合肥的成功？安徽的未来究竟是需要更多的“合肥”，还是每座城市要走一条独具特色的道路呢？读者可以到评论区发表意见。