山西省内有关谁将成为下一个区域性中心城市的话题已经很久了，近期各种迹象表明，答案似乎越来越清晰了，之前被看好的运城、忻州并没有成为最终的焦点，相反，东南部的一座城市却获得了更高的呼声，被认为是最有可能成为“下一个太原”的黑马，这样的变化是由于省级层面战略调整和各地的发展情况所导致的，不仅仅关系到单个城市的命运，还会重新塑造山西的经济地理版图，引起了社会各界的高度关注。
长治市为山西省下辖的地级市，古称上党，位于山西省东南部，地处晋冀豫三省交界地带，长治市下辖多个区县，全域处于黄土高原东南边缘，太行山和太岳山之间，地貌多为山地丘陵，盆地交错，历史上这里就成为兵家必争的战略要地，同时也是华夏文明的重要发源地之一，长治是中国优秀旅游城市、中国历史文化名城、国家园林城市，在全省具有较强的综合优势与增长潜力。
长治的地理位置非常独特且关键，它东望河北，南临河南，是山西向东向南开放的门户，在省内，长治是太原城市圈和中原城市群的交汇处，可以承接两地的辐射和产业转移，国家中部地区崛起战略中，晋冀豫三省交界地带是重点区域，长治正好处在这一区域内，具备成为省际交界地区中心城市的先天优势，“一脚踏三省”的区位给长治带来广阔腹地市场以及协同发展空间，很多内陆城市没有这样的区位。
经济发展方面，长治的产业体系比较健全，转型基础牢固，历史上长治是重要的老工业基地，煤炭、冶金、机械制造等产业有深厚积累，近几年来，长治大力推进产业转型升级，在巩固提升传统优势产业的基础上，积极培育半导体光电、光伏、高端装备制造、新材料、现代医药等新兴产业，并取得了显著成效，一批新兴产业集群正在形成，经济增长的新旧动能转换速度加快，现代农业和特色农产品加工业规模较大，对经济稳定起到多元支撑的作用，总体经济呈现结构优化、韧性增强的特点。
交通条件是长治冲击“下一个太原”的重要支撑，长治已经形成了比较完善的立体交通网络，铁路方面，太焦高铁已经建成通车，长治接入全国高铁网，到太原、郑州等中心城市的时空距离大大缩短，普速铁路网络四通八达，公路方面，青兰高速、二广高速等多条国家高速公路在境内交汇，国道、省道纵横交错，与周边省市联系方便，航空方面，长治王村机场是省内重要的支线机场，开通了到国内很多主要城市的航班，正在完善航线网络，综合交通优势使长治成为区域交通枢纽。
大学教育资源给长治的持续发展提供智力和人才支撑，长治拥有山西农业大学（长治校区）、长治医学院、多所全日制本科院校以及高等职业院校等高等院校，这些高校围绕地方经济需求设置专业，培养出大量的工程技术、医疗卫生、基础教育、企业管理等各方面的专业人才，同时，长治积极同省外高校、科研院所建立合作关系，引进高端智力资源，建设产业技术研究院等平台，促进产学研深度融合，为产业创新升级提供动力。
旅游资源是长治城市形象的窗口，长治的自然、人文景观多种多样，太行山水精华大部分分布在长治，太行山大峡谷气势磅礴，属国家级地质公园，八泉峡、红豆峡等景点雄、奇、险、幽，太行龙洞为北方罕见的溶洞景观，长治历史源远流长，上党门、观音堂、法兴寺等古建筑蕴含千年文明，八路军太行纪念馆、黄崖洞兵工厂旧址等红色遗迹铭记光辉岁月，乡村旅游、生态旅游快速发展，旅游业成为重要的消费促进器、形象宣传者和就业增长点。
为什么是长治脱颖而出，运城、忻州暂时落榜，这要从全省发展战略和城市综合禀赋来理解，山西构建的“一主三副六市域中心”城镇空间格局，将长治列为省域副中心城市之一，要求其引领晋东南片区发展，这是山西为了改变过度依赖中部太原的局面，培育新的增长极，实现区域协调发展的需要，长治产业基础好、交通条件好、城市规模大、资源环境好，发展均衡性好，有成为区域中心的潜力，运城、忻州各有优势，但在现阶段区位带动能级、产业转型成效或省级战略侧重点上略逊一筹，并不意味着它们没有发展机会，只是在这轮“黑马”竞逐中，长治的呼声暂时更高，其后果是长治在省级资源配置、重大项目布局、政策试点等方面会得到更多的倾斜，从而进入发展的快车道。
长治要真正成为“下一个太原”的区域中心城市，还存在许多问题，比如怎样才能吸引和聚集更多的高端人才，怎样才能在新兴产业的竞争中形成难以替代的优势，在同晋城、邯郸、安阳等周边城市展开更加深入的合作，避免同质化竞争，在快速发展过程中怎样保护好太行山区的生态环境等问题仍然有待解决，但是随着国家区域协调发展战略的深入以及山西转型综改的持续推进，长治的区位、产业、交通等多重优势将会得到叠加释放，它的崛起不仅仅会改变晋东南，而且会对山西整体发展注入新的强劲动力。
综上所述，长治被认定为“下一个太原”最有力的挑战者不是偶然，而是综合了自身综合实力以及所处的战略地缘位置的必然结果，该黑马城市若想实现腾飞，不仅需要自身的努力，还得依赖时代的机会和省级层面的大力支持，而未来山西城市格局的发展方向又会如何呢？山西省内哪些城市将会成为区域中心城市，敬请关注本文，读者朋友对长治崛起有怎样的认识，你是否觉得它具有成为区域中心所有的条件呢？请留言。