谁是河南省内仅次于郑州的第二大城市，这个问题的答案长期以来一直不被怀疑，十三朝古都洛阳依靠深厚的文化底蕴以及工业基础，一般都被认为是“老二”。但是随着国家区域发展战略不断深入，尤其是中部地区高质量发展、中原城市群建设的发展，河南省内城市间的竞争格局正在发生着改变。随着郑州作为国家中心城市一骑绝尘，洛阳定位为副中心城市稳步前进的态势下，拥有着巨大的体量、特殊的地理位置以及强劲发展势头的两座城市，正在以最大的努力争取着“河南第二城”的称号，这两座城市就是南阳和周口。这既是对城市的排名问题，也是河南由传统的农业大省向经济强省转型中动力的反映。

首先从南阳市入手。南阳位于河南省西南部，处于豫鄂陕三省交界处，因位于伏牛山以南、汉水以北而得名。这是河南省面积最大、户籍人口最多的地级市，称得上是河南的“巨人”。历史悠久，是楚汉文化的发源地之一，有“帝乡”之称，孕育了张衡、张仲景、范蠡等许多历史名人。从地理上来说，南阳盆地三面环山，开口向南，形成一个相对独立的地理单元，造就了南阳盆地特有的地域文化和发展道路。

南阳市的区位优势就是它处在南北之间，东西之间，承南启北的位置。它处于郑州、武汉、西安三大国家中心城市辐射区的交界处，是中原城市群同长江中游城市群、关中平原城市群相互配合的关键之处。由于国家实行了“中部崛起”战略，多重区域发展战略叠加在一起，区位价值也就愈加明显起来。南阳作为河南西南的生态屏障和水源涵养地，是南水北调中线工程渠首所在地的身份，同时它也逐渐发展成承接产业转移、沟通南北物流的重要通道。

经济发展方面，南阳是河南省域内的重要增长极。其产业体系比较完整，以农业为根基，是重要的粮食生产基地。工业方面，南阳有装备制造、光电信息、生物医药、新材料等许多产业板块，其中防爆电机、石油装备等产品在国内有较大影响。近些年来，南阳积极培育数字经济、绿色产业等新旧动能，融入到全省甚至全国的新发展格局当中。作为一个人口超过1000万的大市，其内需市场本身就是一种巨大的发展优势。

交通建设是近几年来南阳发展重点。历史上“舟车辐辏”的盛况又在现代以新的形式出现。多条普速铁路和高速铁路在这里交会，是华北和华中、西北和华东铁路交汇处。高速公路网络逐渐加宽加长，和周边主要城市之间形成了高速通道。南阳姜营机场已经开通到国内许多中心城市的航线，航空门户功能不断加强。依托唐河复航工程，南阳正努力打通通往长江的航道，创建起“公铁水空”立体综合交通枢纽。

大学教育给南阳的发展给予根基性的支持。南阳有多所本科院校，涵盖理工、师范、医学、农业等各个学科门类。这些高校为当地培养出许多应用型人才，在中医中药、珠宝玉雕、地方文化研究等一些方面有特色的院校有之。高等教育的存在不但留住了不少本地生源，而且给产业升级、科技创新提供最基本的、最原始的人力资源和智力支持。

南阳的旅游资源得天独厚，具有自然和人文两方面的特色。老界岭为伏牛山世界地质公园的中心部分，是避暑胜地、天然氧吧。丹江口水库是我国目前最大的人工淡水湖，水质好，景色美。内乡县衙是现存保存最完整的封建时期县级官署衙门。医圣祠是为了纪念医圣张仲景而建立的。这些资源一起形成了南阳的山、水、文、医的多元旅游格局，其吸引力也越来越高。

周口市接下来。周口在河南省东南部，处于黄淮平原腹地，三河水在此交汇。城市是河南省重要的农业大市和人口大市，是全省户籍人口数量最多的地级市。周口历史文化底蕴深厚，是伏羲故都、老子故里，享有“华夏先驱、九州圣迹”的美誉，具有丰富的中华文明根脉文化。全市地形平坦开阔，大部分地区属于平原，为农业的发展以及大规模的城市化建设创造了自然条件。

周口区位优势就是具有通江达海的航运优势以及与豫皖相接的桥头堡地位。它位于安徽省附近，是中原经济区通往长三角地区的门户。最大优势就是水运，周口是河南省唯一拥有常年通江达海内河航道的城市，通过沙颍河航道可直达长江，并入沿海港口，在中部内陆地区是极为稀缺的战略资源。伴随着国家内河航运体系的升级，周口作为中原地区出海口的地位愈加巩固，给其发展临港经济、降低物流成本创造了有利条件。

经济发展上，周口正由传统的农业大市向新兴的工业城市加快转变。它是全国重要的粮食生产基地，农副产品加工业基础好。近些年来，周口大力推进临港经济建设，以周口中心港为核心，正在创建临港开发区，引进了一批装备制造、电子信息、新型建材、食品加工等产业项目。另外由于庞大的人口基数，纺织服装、制鞋等劳动密集型产业就产生了集群效应。近年来周口的经济总量持续快速增长，具有很强的发展后劲。

交通上正积极创建“水陆空”立体网络。水运为本，周口港是河南省最大的内河港口，集装箱班轮通达沿海各大港口。铁路有多条普速铁路穿境而过，高铁也正在规划和建设之中，将会大大加快陆路的通行速度。高速公路网络已经基本形成，实现了县县通高速。周口正加快推进民用机场建设，将会弥补航空运输的不足。多式联运的交通网络正在建立起来。

高等教育上，周口有本科层次地方院校，主要是为当地基础教育和应用型人才的培养提供服务。这些院校在农学、师范、工学等学科有相应的专业。为了满足更高的发展需求，周口引进外地高校资源，在原有基础上建立研究院或者分校的形式来弥补由于教育资源相对不足而造成的缺陷，为产业升级培养人才提供储备。

周口的旅游文化资源特色明显。太昊伏羲陵是海内外华夏子孙寻根谒祖的圣地，每年农历二月二到三月三的朝祖庙会规模宏大。老子故里旅游区位于鹿邑县，以太清宫、明道宫等古迹为主，是传播道家文化的基地。关帝庙是我国目前保存规模最大、保存最完好的一处古建筑群。以上资源一起说明周口的旅游主题是“根亲文化”与“道家文化”。

深度分析南阳和周口成为“河南第二城”最大热门的原因，必须放在国家、省战略全局中进行考量。国家推进中部地区高质量发展，培育出许多增长极。河南省委省政府提出支持南阳建设副中心城市，支持周口建设临港新城。这样高层级的点名和定位，就说明政策、资源会流向这两座城市。因此它们能够脱颖而出，主要是因为它们具有不可取代的战略价值，南阳是辐射豫鄂陕、保障生态水安全的西南战略支点，周口是打通河南水运出口、对接长三角的东南门户。两者的崛起路径不一样，南阳更加重视综合枢纽、新兴产业的打造，周口更多地注重临港经济、传统产业升级。

与洛阳相比，在经济体量、人口规模等基本盘上已经有了可比性的指标，而且有着巨大的发展潜力。实质上就是河南在加强郑州国家中心城市龙头地位的基础上，巩固洛阳副中心的地位，在广阔的豫西南、豫东南地区创造新的增长极，解决省内发展不均衡的问题，提高全省经济能级。南阳、周口成为第二城既然是一个名号之争，也是赢得未来发展战略主动权的关键所在。那么在这样双雄并起的局面之下，你会更看好依靠综合枢纽、多元产业发展的南阳，还是依靠黄金水道、临港经济发展的周口？你觉得哪座城市更具有河南今后增长潜力呢？评论区发表评论。