中国上下五千年，多少城市兴盛又湮灭，从城市的变迁感受民族的兴衰，文明的传承。地图均出自《中国历史地图集》。

阿拉善盟，蒙古语意为“五彩斑斓之地”，地处内蒙古自治区最西端，东接乌海、宁夏，南邻甘肃，西连新疆，北与蒙古国接壤，下辖阿拉善左旗、阿拉善右旗、额济纳旗，盟府驻巴彦浩特镇。这里是中国秘境，拥有腾格里、巴丹吉林、乌兰布和三大沙漠，弱水、黑河滋养居延绿洲，是胡杨之乡、骆驼之乡、航天之乡，更是草原丝路、居延古道的核心枢纽，草原文明、丝路文明、农耕文明在此交汇。1980年，阿拉善盟正式成立；这片土地自古为游牧部族驻牧地，清代确立和硕特、土尔扈特两部格局，近现代历经隶属更迭，终成稳定的边疆盟市，如今是国家重要的生态屏障、国防重地与文旅能源基地。

阿拉善境内早在旧石器时代已有人类活动踪迹，阿拉善右旗雅布赖山洞穴彩喷手印岩画和阿拉善左旗大量细石器文化遗存的发现，细石器文化遗存遍布全境，弱水流域、居延海畔为先民聚居繁衍之地。新石器时代至青铜时代，先民以狩猎、游牧为生，岩画记录狩猎、放牧、祭祀、征战场景，跨越数千年，被誉为“大漠无字史书”，是北方游牧文明早期珍贵遗存，见证阿拉善先民的古老文明。

夏商至西周，为羌、戎等西北游牧部族活动区域，与中原王朝时有往来；春秋至战国，月氏、乌孙、匈奴相继在此游牧，阴山以西、弱水流域为部族争夺与迁徙通道，无明确中原行政建制，属北方游牧文明核心区。战国后期，匈奴崛起，占据阿拉善全境，成为匈奴右贤王辖地，与秦、赵西北边境对峙，为中原王朝西北边防前沿。

秦始皇统一六国，派蒙恬北击匈奴，收复河西，阿拉善东北部纳入秦北地郡管辖，修筑长城、烽燧，设军事要塞，成为秦帝国西北边防屏障，中原势力首次触及此地。

秦

西汉武帝时期，名将霍去病入居延收复河西，大破匈奴，阿拉善纳入中原版图，汉武帝太初三年（前102年），征发兵卒18万到河西戍边屯田，北置居延、休屠两县，置居延都尉府，汉宣帝本始元年（前73年），居延县隶属张掖郡管理。大规模的屯田戍边，修长城、建烽燧、开渠道，居延绿洲兴起农耕，居延古道成为河西走廊通往漠北的关键通道；东汉沿袭建制，东汉光武帝元年（25年），改置“张掖居延属国”。东汉献帝兴平二年（195年），设西海郡，辖居延一县。居延地区为汉匈交界、丝路北线重镇，农耕与游牧文明交融发展。

西汉

三国至西晋续设西海郡。北魏时，阿拉善地区为凉州所辖，北魏道武帝登国元年（386年），氐族人吕光建立后凉政权，领居延县。北魏孝明帝正光二年（521年），居延古都属柔然婆罗门领地。政权更迭频繁，游牧部族活跃，丝路商贸时断时续，居延绿洲持续发展。

西晋

隋朝统一，阿拉善属甘州、肃州，置军事据点，修缮长城，巩固西北边防，为河西走廊屏障，丝路北线恢复畅通。

隋

唐朝初年，灭东突厥、吐谷浑。唐朝垂拱二年（686年），唐王朝一度曾将“安北都护府”从漠北迁至漠南，都护府治所在同城，即今额济纳旗境内。唐玄宗天宝二年（743年），唐王朝设宁寇军，统领居延军务。“安史之乱”时，河西走廊被吐蕃切断，居延地区成为长安通往西域的“草原丝绸北道”。之后，居延地区先后为吐蕃、回鹘、契丹部所据。居延古道成为中原通往漠北、西域的重要丝路节点，农牧互市繁荣，多民族交融，居延绿洲经济文化兴盛。

唐

北宋宝元元年（1038年），西夏建国时设12监军司，阿拉善为党项族核心统治区，设黑山威福军司，建黑水城（亦集乃城），统辖西部全境，为西夏西北军事、经济、文化中心，驻军屯垦、发展商贸，黑水城成为丝路重镇，留存大量西夏文化遗存。

西夏

元朝一统，阿拉善属甘肃行省，设亦集乃路总管府，治所黑水城，直属中央管辖；置驿站、通丝路，居延古道为中原通往漠北、西域的官方要道，蒙古部族游牧于草原，绿洲农耕与草原游牧互补发展，多民族杂居融合。

元

明代，阿拉善为北元、瓦剌、鞑靼等蒙古部族游牧地，无中原行政建制；洪武五年（1372年），明军西路军5万骑出塞，兵锋直指亦集乃路，哈拉浩特守将卜颜帖木尔战败，黑城废弃。明廷设关西七卫防御，与蒙古部族时战时和，边境互市时断时续，居延绿洲逐渐衰落，草原游牧文明延续。

明

清康熙三十六年（1697年），和硕特部归附清廷，设阿拉善和硕特旗，为“特别旗”，直属理藩院，驻牧阿拉善高原，盟府初定定远营（今巴彦浩特）；乾隆十八年（1753年），土尔扈特部东归，设额济纳旧土尔扈特特别旗，驻牧额济纳河流域，直属理藩院；两旗独立建制，互不统属，阿拉善形成“两部两旗”格局，定远营成为草原商贸重镇，蒙、汉、回等民族交融，游牧经济稳定发展。

清