黄河是我们的“母亲河”，但也是条脾气暴躁的长河，历史上被它无情摧毁的古城数不胜数，开封就是典型的例子，至今仍有“开封城，城摞城，地下埋有几座城”的历史遗址。要知道开封只是贴着黄河而建的历史名城就被摧毁过数次，更别说要跨黄河而建了，简直是痴人说梦。可天下之大，无奇不有，在西北地区就有一个省会敢跨黄河而建，是中国唯一被黄河穿城而过的城市。

黄河全长5464公里，发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南及山东9个省（自治区），最终注入渤海。

不同于长江周围名城港口众多，黄河干流上的大城市屈指可数，兰州、银川、包头、郑州、开封、济南这些省会或者名气大的城市，当然也有中卫、乌海、巴彦淖尔、三门峡、滨州等地级市，像西安、西宁都是黄河支流上的城市，而兰州却是唯一一个能跨黄河的而建的城市。

为什么只有兰州敢这么建设呢。

首先是兰州地处黄土高原、青藏高原与内蒙古高原交汇点上，还有皋兰山和白塔山形成的带状峡谷盆地，市区整体来看东西长、南北窄，地形狭长。加上这里属黄河中上游地带，水量和含沙量都不算大，不像黄河中下游河段的地上悬河，含沙量极高，河床明显高过两岸数米，河道宽阔还容易泛滥成灾，对于跨河建设的难度要求极大，哪怕是河南发展最好的郑州，至今也不敢向北扩展，山东济南也是一样。而兰州段的黄河河面较窄，水流相对稳定，两岸地势平坦，为城市跨河发展提供了自然条件。

黄河干流兰州段全长150.7公里，其中流经市区47.5公里，这样迫使兰州呈带状发展的，城市的宽度受到一定程度的影响，扩容起来有一定的难度。

其二，兰州也不是一蹴而就能跨越黄河的，经历了漫长的发展

起初秦朝在此设立了榆中县，不久被匈奴夺去，自汉武帝打通河西走廊后，兰州又以金城县的形式扎根下来，不过它的地位开始转变，这里是丝绸之路的重要节点，也是遥控河湟谷地的支点，兼具军事要塞和保护商道的功能。很快就成为了金城郡，起初城建都是沿着黄河南岸铺展开来的。一直到明朝初年，随着镇远浮桥的修建，和肃王藩邸搬迁于此后，黄河北岸的城建开发才逐渐成型，形成夹黄河而城的格局。

不过镇远浮桥的弊端很大，遇到黄河汛期，河水暴涨，浮桥就要及时拆除，要不然就很快被冲垮，等到河水回落再重新搭建，耗时耗力不说，极其的不稳定。1909年随着中山桥的落成，兰州才真正成为了跨河而建的城市。