坐标：湖南衡东吴集镇，晓得不？为什么叫“吴集”不知道看官答不答得上来。

这个藏在洣水河畔的古镇，到底藏着多少不为人知的故事。

一、一切还得从一个“反王”说起

清康熙年间，平西王吴三桂不甘心被削藩，起兵跟清廷对着干。打了一路败仗后，他带着残兵退到了衡东这片地界。抬眼一望，好家伙！龙形山、象形山、猴形山、鹅形山、狮形山——前后左右五座山围成一圈，地势险要得很，简直就是天生的军事堡垒。

吴三桂动了心思，打算就在这建行宫、屯兵马，搞个长期根据地。结果呢？挖了半天井，愣是没挖出水来！没水怎么驻军？只好拍拍屁股走人，去了衡阳。

人走了，名留下了。清光绪年间的《衡山县志》写得明明白白：“吴集市后，广袤五里，为吴三桂集兵之处。” 吴集镇这名字，就是这么来的。不信？现在在洣江边上还有“五里坪”村，就是那个广袤五里的洣江边平地。

不过，当地还流传着另一种比较更加接地气的说法：当年吴王兵败躲进吴集的茅草坑，一里多路的深草，清兵就是没抓住他。后来老百姓念着这事，就把这地方喊成了“吴集”，名气传开后，商贩们蜂拥而至，慢慢建起了这条街，整整360间铺子。

传说归传说，但吴集确实不简单。

二、这里曾是洣水汇入湘江前的最后一个大集市

水运发达那阵子，大小船只往来如梭，热闹得不得了。 老街用3670块麻石铺成，弯弯曲曲像条大蜈蚣，两边的铺面一家挨一家，青砖黑瓦到今天还在。

说到这老街，还有个蛮有意思的故事。

早年间街上360多间铺子都属于一个大财主。这财主怕子孙败家，就把铺子免费给乡邻们住着经营，条件是每家每天轮流管他一顿饭，还得保密。结果他那败家儿子后来晓得了，直接把铺面全卖光，拿到钱挥霍一空，最后活活饿死在自己屋里。 这个“崽卖爷田不心疼”的故事，如今成了老辈人教育后生伢子的活教材。

如今的吴集，早就不是当年的样子了。

2015年乡镇合并后，吴集把栗木、德圳、莫井几个乡收进来，地盘一下子扩大到275平方公里，成了 衡阳市最大的农业人口乡镇 。

三、衡东县名副其实的“第一大镇”

8万多亩耕地，26万亩林地，油茶、西瓜、罗汉果、名贵苗木遍地开花。光油茶就种了8万亩，还要搞个万亩油茶产业园，五里坪的油茶小镇也在抓紧建。

乡村旅游也搞起来了。枫仙岭生态庄园一年接待游客七八万，德圳水库、鸡公岩、江山村成了城里人周末休闲的好去处。 衡东土菜出了名的好吃，“吴集茶担子”更是非遗招牌，红白喜事请个茶担子，黄贡椒炒鸡、土头碗，那叫一个地道。

现在的吴集人，腰包鼓了，日子也舒坦了。2018年人均收入将近一万九，河西那边中医院、体育馆、职业中专、天英学校一个个建起来，奥体中心连省运会羽毛球赛都承办过。

从吴三桂屯兵设帐，到如今衡东第一大镇，几百年光阴流过，吴集还是那个吴集—— 三面环山、一面临水，守着洣水河，看着日子一天天变好 。

下次路过衡东，不妨拐进吴集老街走走，踩着那些几百年的麻石板，看看老铺面墙上依稀可辨的字号，到杨山庙里拜拜那棵千年罗汉松，再找个老倌子扯扯闲谈，听他讲讲吴三桂挖井没挖出水的那段古事。

这才是吴集最耐人寻味的味道。