2025年9月，中国国务院批准设立黄岩岛国家级自然保护区，由国家林草局牵头监管，保护区总面积3523.67公顷，其中核心区1242.55公顷、实验区2281.12公顷，重点保护对象为珊瑚礁生态系统，这是中国在三沙市管辖海域设立的首个国家级自然保护区。黄岩岛又名民主礁，位于北纬15°07′、东经117°51′的中沙海域，是南海北部战略通道群的枢纽要冲，地缘位置极为重要。
黄岩岛，在北纬15°08′-15°14′、东经 117°44′- 117°48′范围内。1935年中国公布的南海诸岛中英文对照表中，黄岩岛为“斯卡巴洛礁”；1947年又改为“民主礁”。但“黄岩岛”这个名字使用较多，因而1983年中国政府公布的标准名称时，正式对其定名。
中国在2012年以后开始对黄岩岛实施常态化的管控，并宣布领海基线，2025年9月中国建立黄岩岛国家级自然保护区展现了中国对黄岩岛的行政管辖。如今黄岩岛国家级自然保护区设立半年有余，现在变得怎么样了？
根据最新报告显示，自建立黄岩岛国家级自然保护区以来，我国对黄岩岛实施一系列科学、系统的保护举措，黄岩岛的整体生态健康状况持续向好，生物多样性日益丰富。
2025年的调查记录到更多的生物种类，造礁石珊瑚： 增加了25种，总数达到134-135种。礁栖鱼类： 增加了20种，总数达到145种。活珊瑚平均覆盖度为29.8%， 保护区内记录到绿海龟、玳瑁、砗磲等94种珍稀濒危野生动物，其中造礁石珊瑚覆盖率高达38.8%。 潟湖北部分布着连片繁茂的海草床，海草床海草种类为圆叶丝粉草和卵叶喜盐草，以圆叶丝粉草为主，群落生长状况良好，面积从2010年的0.64平方千米增长至2025年的1.85平方千米，形成了重要的“海底草原”生态系统。是我国已知面积最大的圆叶丝粉草海草床。
如今我们看到的黄岩岛，正是这样一座由火山托举、由珊瑚雕刻出来的“天然城堡”。从更宏大的视角看，黄岩岛与其遥遥相望的中沙大环礁相连，成为了东沙、南沙之间的“中央对称轴”。它们与其上发育的珊瑚礁体组合，就像一本活的“南海演化日记”，藏着南海亿万年变化的秘密。
