出发去沙特之前，我心里满是忐忑与好奇，从小到大，听到的关于这个国家的描述，总带着几分神秘，漫天黄沙、黑袍裹身、宗教森严，还有人说，阿拉伯人对中国人的认知，还停留在“只会修铁路、卖小商品”的层面。
带着这份不确定，我因工作外派，踏上了这片连接欧亚非三大洲的土地，也没想到，这段旅程会彻底颠覆我对“阿拉伯人眼中的中国人”的固有想象，更收获了一段跨越文化的温情。
初到利雅得，我就闹了个不小的笑话，那天我跟着当地同事穆罕默德去传统市集买椰枣，看到摊位上饱满的椰枣，我习惯性地伸出左手去挑选，穆罕默德却急忙拉住了我，脸上带着几分尴尬又温和的笑意，用不太流利的中文说：“朋友，用右手，左手不礼貌。”
我瞬间涨红了脸，才想起出发前匆匆看过的礼仪提醒，阿拉伯人认为左手不洁，递东西、选物品都要用右手。
本以为穆罕默德会觉得我鲁莽无礼，可他却笑着拿起几颗最大的椰枣塞进我手里，摆了摆手：“没关系，中国人，我们知道你不是故意的，你们总是很真诚，只是不懂我们的习俗而已。”
那一刻，我紧绷的心弦稍稍放松，但心里依旧打鼓，他们对中国人的印象，到底是什么样的？
我所在的项目是协助当地搭建小型供水设施，同行的还有几位中国工程师，我们租住的小区里，邻居大多是沙特本地人，其中一位叫阿卜杜拉的老人，每天都会坐在院子里喝茶，起初我以为他只是性格孤僻。
直到有一次，我加班到深夜回家，发现门锁坏了，正手足无措时，阿卜杜拉老人拿着工具走了过来，用阿拉伯语夹杂着简单的英文，示意我让开。
老人手脚麻利地修好了门锁，我连忙递上一瓶中国绿茶表示感谢，他却摆了摆手，指着我胸前的工牌，用生硬的中文说：“中国，好！修东西，厉害！”原来，阿卜杜拉老人的儿子，就在中沙延布炼厂工作，经常跟他说起中国工程师的严谨和能干，说他们哪怕在50多度的高温下，也会坚守岗位，把项目做得又快又好。
“你们中国人，就像沙漠里的胡杨，坚韧、踏实，说到做到。”阿卜杜拉老人的话，虽然简单，却让我心里暖暖的。
真正让我彻底改变认知的，是一次意外的突发情况，我们负责的供水项目，突然遭遇管道破裂，原本清澈的淡水顺着管道喷涌而出，而此时距离当地居民的用水高峰只有两个小时。
我和同事们急得满头大汗，立刻投入抢修，可管道的破损程度比我们预想的更严重，就在我们一筹莫展时，阿卜杜拉老人带着小区里的几位年轻人赶了过来，他们手里拿着工具，主动加入到抢修队伍中。
“中国人帮我们建水厂、修道路，现在他们有困难，我们当然要帮忙。”阿卜杜拉老人一边拧着螺丝，一边对我们说。
那天，我们和沙特的朋友们一起，在烈日下奋战了一个多小时，终于在用水高峰前修好了管道。
当清澈的淡水重新流入居民家中，一位年轻的沙特姑娘端来几杯阿拉伯咖啡，笑着说：“谢谢你们，中国人总是很靠谱，不管遇到什么困难，都不会放弃。”
相处的时间久了，我渐渐发现，阿拉伯人对中国人的印象，远比我想象中更立体、更温暖。
在市集上，卖香料的老板得知我是中国人，总会多送我一小包香料，说“中国人喜欢吃，这个配米饭很好吃”；。
在餐厅里，服务员会特意为我们准备清淡的饭菜，知道中国人不习惯太浓的香料，我的沙特同事穆罕默德，还特意跟我学中文，他说：“现在越来越多的沙特人想和中国人做朋友，学中文，才能更好地了解你们。”
有一次，我和穆罕默德聊起中沙的合作，他眼神里满是憧憬：“我们沙特的‘2030愿景’，和中国的‘一带一路’倡议对接，越来越多的中国企业来沙特，建炼厂、修高铁、做民生项目，让我们的生活越来越好了。”他还告诉我，在沙特人眼里，中国人不仅勤劳、踏实、靠谱，还特别真诚、友善，不卑不亢，尊重他们的文化和习俗，从来不会强迫他们改变自己的生活方式。
当然，也有一些小小的误解。有一次，一位沙特老人问我，是不是所有中国人都只会工作，不会休息。
我笑着告诉他，我们中国人也喜欢旅游、喜欢和朋友相聚，只是我们深知，只有努力工作，才能创造更好的生活。
我还给他看了我手机里的中国风景，给他讲中国的传统文化，老人听了之后，笑着说：“原来如此，中国人既会奋斗，也懂生活，真是了不起。”
在沙特待了半年，我彻底明白，那些关于“阿拉伯人对中国人的刻板印象”，不过是没有真正走近的误解。
他们尊重中国人的勤劳与真诚，我们也尊重他们的文化与信仰，这份相互尊重，让两个遥远的国家，变得越来越亲近。
临走那天，阿卜杜拉老人送给我一串亲手打磨的椰枣核手链，穆罕默德送给我一本阿拉伯文版的《中沙友好故事》。
他们握着我的手说：“欢迎你再回来，中国朋友，在我们眼里，你们是最可靠的伙伴，也是最真诚的朋友。”
飞机起飞，看着窗外渐渐变小的利雅得，我心里满是感慨。原来，跨越山海，真诚与善意从来都不会被辜负。
去了沙特才知道，在阿拉伯人眼里，中国人不是遥远的陌生人，不是只会工作的建设者，而是坚韧、踏实、真诚、友善的伙伴。
这份认知，无关偏见，无关刻板，只源于每一次真诚的相处，每一次相互的帮助，也让我深深懂得，最好的跨文化交流，从来都是彼此尊重、彼此成就。
