尽管桂林山水甲天下，它也长时间做过广西的行政中心；尽管柳州工业实力冠绝广西，地理位置也更靠近广西中心，但是，在1950年代初，在决定谁做广西首府的竞争中，它们还是输给了南宁。
南宁凭什么能在新中国成立后，取代桂林、力挫柳州，成为新时代的广西政治中心呢？
其中最重要的，是它的地理位置和交通条件。在争夺广西首府的三个候选城市中，桂林过于偏北，柳州居中略偏北一些，南宁则稍偏南了一点。但南宁的偏南位置还是在可以接受的范围之内的。它离中越边境和南海海岸都在两百公里左右，不算太远，也不算太近。作为一省的行政中心，也还行。
南宁、柳州和桂林在广西的位置
南宁向北通过公路铁路沟通桂柳和中原，西边有左右江通右江谷地和云贵川，西南陆络可达越南，南边连钦北防可出南海，东边则有郁江大河航运通行梧州和珠三角，向东南还有铁路公路达玉林湛江，一个活脱脱的水陆兼备的大交通枢纽。它地理位置虽不及柳州正中，但沟通广西、辐射广西的东南西北这个优势绝对胜过柳州。
其次，是它的地形地貌更适合一个大城市的发展前景。桂林和柳州都处在喀斯特地貌环境，在大规模城市建设和发展大工业方面，受地形地貌的限制程度显然要大于南宁。南宁四周都是低缓的土质丘陵，修路盖楼，建设工厂的成本要低，发展远景也更好。
柳州山环水绕，但喀斯特地貌也限制了它的发展
其三，考虑到当时的国际国内形势，将首府设在南宁也是最优解。当年我们正在援越抗法，后来又援越抗美，广西长期处在战争前沿，将首府适当靠前，既有重心前压、“天子守国门”的气概，体现出新中国昂扬进取的风貌，又有着沟通云南，协调战略资源储放调配的经济考虑。
其四，历史原因。历史上，不单桂林做过广西的行政中心，南宁也做过。1912年旧桂系的首领陆荣廷把广西省会从桂林迁到他的家乡南宁，使得南宁做了24年的广西政治中心，直到1936年新桂系的李宗仁和白崇禧重新把省会回迁桂林。陆荣廷把省会迁到南宁，当然并不只是过家家式的利己主义在作祟，而是南宁当时和梧州一起成为广西最重要的两个商贸中心，完全有条件做省会城市。新中国成立伊始，1950年2月8日，便把南宁确定为广西省会，既是现实考量的结果，也是一种历史惯性的延续。
民国时期的南宁城区范围
南宁能在与桂林和柳州竞争中成为广西的省会，毛泽东的战略考虑成为决定性的因素。新中国成立之初，先后主政广西的两位领导人张云逸和韦国清，都曾建议中央把省会迁到柳州，但都被毛泽东给否定了。张云逸和韦国清当时想把省会迁离南宁的理由，无非是南宁的交通条件和工业基础都比不上柳州。而毛泽东则从当时的国际形势和长远的边疆治理等大局看问题，最终一锤定音，把广西省会定在了南宁。
毛泽东和韦国清在南宁人民公园
近三十年来，随着南昆铁路开通，广西沿海三市的开发，我国与东盟国家经济往来的密切，以及即将开通的平陆运河带来的巨大带动，都有力地证明了南宁被确定为广西政治中心，是十分正确的选择。
如今的南宁，已成为气势恢宏的大城市
未来广西的经济重心偏向南部沿海(南海)沿江(郁江西江和平陆运河)地带，是一种无法逆转的趋势。南宁作为既近海，又沿江的中心枢纽城市，只要能补齐工业和高科技短板，它的未来必定不可限量。
