一般来说，每座城市都有一个明确的中心区，像南京的新街口、西安的钟楼、广州的珠江新城，哪怕是普通的县城都有“中央大街”，而山东省境内的这个地级市就有些另类，所辖的5个市区都不相连，彼此之间间隔数公里至数十公里，中间还夹杂着村镇、农田等，且他们都认为自己是市中心，甚至还有一点点“谁都不想服谁”的心理，外地人来了都找不到市中心在哪，放眼全国是独一份的存在。它就是山东淄博。
淄博素有齐国故都之称，如今更是以烧烤出圈，是山东境内一个东西狭窄，地势自南向北递减的地级市，从沂蒙山区一直绵延至黄河岸边，共辖5区3县之地，面积5965平方公里，建成区面积341.9平方公里，常住人口463.67万，放在山东这个人口大省来看，人口数量排名稍微靠后。
淄博境内的城市布局十分有意思，南北两头的高青县、沂源县距离十分直线距离遥远，而它所辖的5个区：张店区、周村区、临淄区、淄川区和博山区给人一种距离感，好像不太熟，就跟桓台县一样都是各自独立的个体，唯一能产生联系的也就是通过铁路线和公路线，十分的散装。在这样的城市布局下，淄博市的各个市辖区就如同五颗明珠般散落在大地之上，各自独立，却又相互辉映。也为淄博市的发展和建设带来了一定的挑战，如何在保持各自特色的实现协调发展，成为了摆在当地当局面前的一道难题。
造成这种分布格局和淄博发展历程，以及地理环境密切相关。淄博不仅是一座有着6000多年悠久历史的文明古城，胶济铁路修通后，它在近现代成为了一个著名的工矿业城市，也因淄川、博山煤矿开发，才以两地首字定名“淄博”，并逐步整合为地级市。
受此影响，形成了“一城多镇”的格局，张店在解放前只是一个不起眼的小镇，1950年代因交通枢纽地位和工业发展得以迅速崛起。而周村是老牌商埠，开发的时间早，起步快，如今成为了老城区，淄川的煤矿、博山的琉璃和陶瓷产业都带动当地迅速发展为各自的城区，而临淄区是守护淄博境内天然的“文化高地”，别看现在是个安静城区，齐文化、稷下学宫、足球起源都是它显著的标签。
淄博地处鲁中山区北麓，地形以山地和丘陵为主，不利于城市连片发展。各城区之间被自然地理屏障（如山脉、河流）分隔，客观上形成了相对独立的区域，难以实现传统意义上的“紧凑型”城市布局。
不过这种格局也有很大的发展潜力，张店区作为行政文化中心，临淄区发展石化产业，淄川区聚焦陶瓷琉璃，博山区打造文旅胜地，周村区发挥商贸传统。这种差异化定位避免了同质竞争，也强化了各城区的独立性和特色，给淄博带来发展活力。
