人们说起辽宁的城市时，一般都会从沈阳的经济中心、大连的海陆交通说起。但是位于辽宁中部的不为人知的古城，依靠自身的无可替代的历史厚重感以及区域发展战略所赋予的新地位，正在悄悄地崛起。这座城市叫辽阳。它被许多区域经济观察家看作是继沈阳之后最有可能崛起的“黑马”。与大连以近代开埠、海洋文化为主导的城市相比，辽阳有着超过两千年的东北建城史，这是它最深厚的文明积淀，是它的核心竞争力，也是它的最强支撑。

辽阳市位于辽宁省中部，沈阳现代化都市圈内。它最早起源于战国时期，燕国在此地设了辽东郡。到汉代时，它已经成为东北地区政治、经济、文化中心。辽阳自古就有“襄平”、“东京”的称谓，在辽、金时期还作过陪都，在清代是关外第一大都市“东京城”的所在地。直到今天它仍然是辽宁省下辖的市级行政区，管辖多个区县，把悠久的历史与现代工业相结合起来的城市。

从区位条件来讲，辽阳具有得天独厚的优势。处于辽东半岛与东北腹地之间这个战略通道之上，是沈阳经济区联系南部的枢纽地带。辽阳与沈阳相连，南边是鞍山，东边是本溪，西边是辽中，处于辽宁中部城市群的核心地带。城市之间这种相互关系，使辽阳能够嵌入到以沈阳为圆心的产业链分工与协同发展体系里。流经市区的太子河给市区供水的同时，又为周边丰富的矿产资源，特别是铁矿、煤炭、石灰石等工业的发展奠定了良好的基础。

经济发展上辽阳是一个典型的工业城市，具有较强的工业基础。其工业体系以石化、冶金、装备制造、新材料等产业为主导，形成有全国影响力几个工业集群。辽阳石化工业实力雄厚，有从原油加工到化工产品全产业链。而且它是“中国针织名镇”，服装纺织业也较大。近些年来，当地在稳固传统优势产业根基的同时，积极培育高新技术产业以及战略性新兴产业，促使工业由粗放型向集约型、由低端向高端、由低效向高效迈进，经济发展内生动力不断加强。

交通是城市的脉络，辽阳四通八达的交通四通八达。它位于哈大铁路、沈大高速公路等东北交通大动脉的必经之处，是东北联系华北、华东地区的重要枢纽城市。高铁网使辽阳进入了沈阳半小时经济圈，到大连、长春等地的时间也大大缩短了。市内路网、城际公路不断改善，与周边城市间的通勤越来越方便。虽然辽阳没有自己的民用机场，但是凭借沈阳桃仙国际机场的近在咫尺，航空出行十分方便，为其与国内外市场的对接奠定了良好的基础。

高等教育、科研资源都是城市创新发展动力的源泉。辽阳有众多的高等院校、职业院校，是地方发展的生力军。辽宁大学外国语学院有很深厚的学术积淀。辽阳职业技术学院等院校主要是培养具有应用型技术技能的高素质技术人才，以当地产业需求为主。除此之外，国家和省级企业技术中心、重点实验室都分布在辽宁省的辽阳地区，主要集中在石化、精细化工等行业，有较强的研发能力，已经形成了以企业为主体、产学研相结合的技术创新体系。

旅游资源就是辽阳表现自身厚重文化底蕴的窗口。最引人注目的就是丰富的历史文化遗产。始建于辽代的白塔是东北地区最高的古塔之一，也是辽阳的标志。曹雪芹纪念馆、文学家曹雪芹的祖籍以及家族兴衰史等均与之相关联，吸引了很多的红学研究者。东京陵为清朝初年关外四大陵之一，埋葬清太祖努尔哈赤的伯父、弟弟等宗室，规模宏大，为研究清代早期陵寝制度提供实物资料。广佑寺遗址、汉魏壁画墓群等都在讲述这座城市的历史。除人文古迹外，辽阳首山自然风景区、汤河温泉度假区等也属于具有一定生态休闲功能的地方。