4月8日，记者从曹州百花园获悉，该园太空牡丹次第绽放，预计整体花期可持续到4月20日左右。
“科技的力量太强大了！一粒牡丹种子从太空返回地球，扎根大地，开出的花有一种独特的神秘感，非常惊艳。”4月8日上午，来自潍坊的游客李百芹看着曹州百花园盛放的太空牡丹，高兴地说。在该园太空牡丹种植区，众多游客正忙着赏花、拍照。
“这几棵是太空牡丹‘神舟红’，目前正值盛花期。”曹州百花园牡丹专家孙文海介绍。顺着他手指的方向，一棵棵娇艳欲滴的牡丹映入记者眼帘，这几棵太空牡丹花型硕大，色泽艳丽。在曹州百花园东北部和南部，开辟了两个太空牡丹种植区，里面种植着“神舟红”“紫神”“神舟紫楼”“108”“乱云飞”“大雅君子”等品种。目前，“神舟红”“紫神”“神舟紫楼”已经开放，其他品种近日将次第开放。
孙文海介绍，2002年3月25日，约200粒菏泽牡丹种子搭乘“神舟三号”飞船进入太空，历经6天零18个小时，环绕地球飞行108圈。这是我国首次在失重环境下对牡丹开展变异实验。
“当年9月，这批牡丹种子在曹州百花园播下。与普通牡丹相比，太空牡丹展现出出土早、长势强、植株生长迅速、枝干粗壮、开花早、花期长、色彩更为艳丽等特性。”孙文海介绍。近年来，曹州百花园对多个表现优良的太空牡丹品种进行了扩繁，目前总数已达2000多棵。据悉，今年太空牡丹的整体花期将持续至4月20日左右。
目前，曹州百花园约六成牡丹已经绽放，处于最佳观赏期。