昨天，坐了公交去看望爱人的嬢嬢。从汽车站上车，一路往西，到曲白路口右拐向北，走不多远，过章郭大桥下车，再往西走一两百米就到了。
这是一处普通到甚至有些偏僻的乡村，据说就是昔日章郭老庄所在。
深居曲北的章郭，从乡降级到村之后，昔日辉煌的印记就一点点湮灭了。而在数百年前，这里却是上河重镇曲塘去往下河的交通要津，上下河不单经由这里交通，很多商品也在这里贸易交流，久而久之就形成一处重要的集镇，鼎盛时期，一条主街穿镇而过，布庄、南货店、杂货店、肉铺、米行、木行，应有尽有，河里桨声灯影，渔歌互答，街上车水马龙，摩肩接踵，好不繁荣。
章郭繁华富庶，战略位置极其重要，与不远的胡庄连锁成线，即可控制曲北与里下河的交通。抗战时期，章郭庄被陈运泰的税警团所控制。后来陈运泰投靠日寇，公然为日伪作伥，阻挠并袭击从这一线通过的抗日武装。为了打击陈运泰的嚣张气焰，坚决拔除这棵横亘在我抗日交通线上的钉子，1944年9月，联抗部队在新四军的支持下，对驻守章郭庄的税警团予以讨伐，全歼驻守在这里的税警团守军。在章郭村委会院子的墙上嵌有一块白色大理石石碑，上面的文字是“1944年9月讨伐税警团旧址”说的就是这件事，最激烈的战斗就发生在村委会东侧的河沟里。现在这条河是章郭村两个村民小组的界河，中间有个河坝连接。
过去，我以为过了河坝，就是章郭老庄了。然而不是，这回来听村里的老人介绍，老庄还在西边一百多米远的地方。到了嬢嬢家之后，我就携爱人一起去老庄寻访，希望在那里重拾这座老庄古镇辉煌时节留下的印迹。
沿着河坝往西，过一条南北向的路道，就到了章郭老庄了。房子老旧到堪称破败，一些房子由于长期无人居住，缺乏修缮，屋顶已经开始坍塌，古旧却并不是可以探寻到的老庄辉煌时期的记忆。
在写满沧桑和岁月印记的老房子之间，有一些上了年纪的老人在巷子里漫步。搭讪之后，了解到现在脚下的这条主通道并不是过去的老街，老街的位置略微偏南一些，弯弯曲曲的老街拉直之后才成了现在的这条主路。
一个老人告诉我，他家房子现在的位置正是过去的区公所，农机厂也在此不远，据说过去这附近还有一座礼堂。一位年近八十的老太领着我去看她家门前的河道，她说这里就是过去的木排行，据祖辈介绍，这里曾经是卸运木排并进行交易的码头。木排行东边有一个大户，建了八间房子，俗称“八间”。在“八间”后面，有个地方叫“大练场”。我问这名字的含义，她也说不清，一直以来大家都这么叫。
后来遇到一个退休的於（音）老师，今年84岁，祖祖辈辈都居住在章郭庄。我向他请教大练场名字的来历，他也难道其详，只是听老辈人说，有位壮士曾在此习练武艺，后来考中武举人，他练功的地方就叫做大练场。
於老师还介绍了当年讨伐税警团的一些情况，在此次战斗发生前一年出生的於老师不懂也记不得，具体情况都是听他叔叔介绍的，讨伐战斗发生前，章郭据点里的守军人数不多，最少的时候也只有十几个人，负责的是个姓何的连长，外地人，人称“侉子”，后来感觉到联抗部队可能要对这里发起攻击，才调来大队人马加强驻守。战斗开始前，联抗部队和新四军战士都埋伏在河沟东边的田垄里面，守军点燃庄上的草堆，火光照得东边一片如同白昼，攻击部队一下子暴露在的敌人的枪口下，碉堡里的机枪吐出的火舌给讨伐部队造成极大的阻碍，不多久小河的河水就被鲜血染红了。我攻击部队突破封锁，攻进章郭庄，碉堡被炸开后，何侉子见势不妙，将一支步枪扔进河里。这一幕恰好被我冲进来的战士看到，用枪指着，责令何侉子下河捞起了那支步枪，后来这何侉子被押送到胡庄去了。
如果说章郭是海安巡司中西部一所历史悠久的古村老镇的话，她的辉煌一直延续到新中国成立之后，农具厂（农机厂）、大礼堂，应该都是解放之后的新建，老人们回忆，街西首的布庄解放前后一直都是开着的。
这份老庄人引以为自豪的繁华，自上世纪六七十年代，才明显走下坡路，最显著的变化是厂子搬去了胡庄，之后其他一些商业政务也陆续转移出去。从这以后，繁华了几百年的章郭逐步走了下坡路。当地老人说，行政区划调整，章郭乡撤并，只是加速了下行，并不是决定性因素。
如今，你行走在章郭老庄上，不仅无法体味到她昔日的繁盛，反而能深切感受到她的式微与凋敝。一座两层老楼的二楼，屋门洞开，护栏破损严重，我以为里面没人居住，轻推屋门，竟然有狗吠，几双老人穿着的大棉鞋摆在门口晒太阳，看样子里面还有老人留守。
依着这栋楼房东侧的是两间平房，本以为是这栋老楼的附属搭建，没想到却是一户独立的人家。邻居告诉我，房主是个退休老师，十几年前88岁高龄去世，师母活到99岁，爬树采摘柿子的时候，失足跌落意外离世。夫妻俩没有生育，这户房子就成了无人问津的荒宅。
离这栋房子不远，章胜桥西首也有一座空关的平房，这户人家是有后代的，四个女儿，男主人病逝后，四个女儿轮流赡养母亲直至老太离开，四个女儿各有各的家，老两口住的房子也成了无人居住的空关房。我在老庄上走了几个来回，发现这种无人常住的空关房十之五六，绝大多数可能已经永远等不来它的主人。还在这里守着的是一些尚有活动能力的老人，失去活动能力的基本上都“随军”了，这是老人们的自谑，意思是被子女带到身边去照顾了。
在老庄里逡巡几遭，感觉有一个年代被封存在这里，或者说被遗忘在了这里。老庄的凋敝，还不只是房屋的废旧颓败，更重要的是人烟的稀少。在这里的两个钟头里，不仅一个年轻人看不到，连老人也不多，真正在这里生活的人口恐怕已经屈指可数，再过一二十年，章郭老庄或者连记忆也寻不到。