青海湖，古称西海、仙海、鲜水海、卑禾羌海等。藏语称“错温波”，蒙古语称“库库诺尔”，均表示蓝色或青色湖泊之意。
一、青海湖的形成
青海湖在青海东北部大通山、日月山、青海南山之间。原为外泄湖，上新世晚期到更新世初期日月山急剧上升，堵塞了布哈河入黄河的通道，使倒淌河成为反向河，青海湖则发生相对断陷，才成为完全封闭的内陆湖。
青海湖一向被当地少数民族做为神灵朝拜，自唐玄宗天宝十年（751）后，历代王朝对青海湖有封号，至清雍正后，每年派钦差大臣来湖边举行隆重的祭海仪式。
二、面积与冰期
青海湖面积达4657.92km²，我国最大的湖泊。湖面海拔3195m，最大水深32.8m，湖水盐度10.33—20.4%。
青海湖水源来自四周高山冰雪融水，湖区无大污染源，大气透明度好，空气清新，夏季凉爽，给人以清爽幽静，明快引人入胜之感。
由于气候严寒，每年10月底至次年3月为青海湖的冰冻期，3月底开始解冻，几场大风过后，湖内冰块被吹到岸上，重叠积累犹如冰山，为青海湖奇景之一。
三、水面变化
青海湖湖中有沙岛、海心山、海西山、鸟岛、三块石等岛屿，由于湖水强烈蒸发，上世纪时，湖水入不敷出，水位不断下降，形成尕海、洱海等子海，湖中岛屿除海心山、三块石外，均成为半岛。
进入二十一世纪后，由于气候变化，水位上涨，面积扩大。2024 年 12 月监测显示面积为 4650.08 平方公里，较上年同期有所增加 。2025 年丰水期（9 月）总面积曾达 4657.92 平方公里 。
青海湖面积呈现持续扩张态势，受流域降水偏多影响，水体面积较近五年同期有明显增加 。
四、旅游资源
青海湖中的岛上，鸟类多达数十万只，有“鸟儿王国”之称。湖中盛产裸鲤（俗称湟鱼），鱼藏量达40亿吨，是我国最大的天然鱼库。
青海湖北岸温泉水温达57℃，水中含有多种微量元素，不但有较高的医疗价值，而且有取暖发电为旅游服务的价值。
青海湖湖滨水草肥美，每当夏季，湖畔牧草碧绿，野花五彩缤纷，牛羊、聪马悠闲自得的在草原啃食，蔚蓝色的天空朵朵白云飘动，与周围高山雪峰相辉映，构成一幅神奇绝妙的天然画卷。
