【注：本文选自华坪县委文史资料工作委员会编《华坪文史资料选辑》】
据土改时调查统计，民国时期华坪全县共有耕地160361亩。其中，占全县总人口7.9%的地主阶级占有耕地86494亩，占耕地总面积的53.9%，人均占有12.3亩；占6.7%的富农阶级占有耕地18918亩，占耕地总面积的11.8%，人均占有3.2亩；占20.2%的中农占有耕地26518亩，占耕地总面积的16.5%，人均占有1.5亩；占65%的贫雇农占有耕地25709亩，占耕地总面积的16%，人均占有 0.5亩；另有公田2722亩，占总耕地面积的1.7%。全县有雇农3268户，8792人，占全县总人口的9.9%，他们没有耕地，全靠打长短工度日。如大地主王品三，占有土地 5000 余亩，年收租 3000 余石；又如大地主何觉民，全家人均占有耕地达 150 亩之多。
地主阶级凭借土地所有权，通过地租、雇工、高利贷等形式残酷剥削农民。如农民张绍德夫妇，有子女3个，破茅房3间，耕地3亩，年收粮仅800来斤，一年的收成还不够维持半年的生活，因欠本村地主张汝刚包谷110斤，三年本利达480斤，无力还债，逼迫用3亩土地抵债，沦为雇工。地租、高利贷、雇工三种剥削方式是土地私有制的产物，在这种私有土地所有制下，地主、富农通过占有的大量土地采取多种形式盘剥农民，严重地阻碍了社会生产力的发展。
1950年6月，中央人民政府颁布了《中华人民共和国土地改革法》关于 “废除封建地主剥削的土地所有制，实行农民土地所有制” 的各项规定。华坪县在发动群众开展 “减租退押、清匪反霸” 的基础上，有计划、有步骤地进行了土地改革。
1952 年10月24日，华坪县委、县政府在县城召开有史以来规模最大的，有16000多人参加的群众大会，正式向群众宣告在全县范围内实行土地改革，发布了《华坪县人民政府土地改革布告》。会后，抽调机关干部248名组成土改工作队，经短期培训后开赴农村，开展声势浩大的土地改革运动。
全县五个区的土改工作分两批进行，第一批是一、三区，即现在的中心镇、荣将镇、石龙坝乡、温泉乡等，自1952 年10月开始，到12月结束；第二批是二、四、五区，即现在的大兴、文乐、新庄、通达、永兴、船房、龙洞等乡，于1953年2月开始，4月结束。根据中央和省委的规定，第二批土改的区乡作为缓冲地区，采取缓冲政策。即适当放宽划分地主、富农的标准，缩小地富、减少打击面，亦坚持以说理斗争为主的缓、松、宽的方式开展工作。对第二批土改的师目、马鹿、丁王、上华祝等少数民族边远乡村，因历史发展原因，阶级阵线不明显，则不划阶级，以民族团结教育为主，采取自报公议，团结与和平改革的方针进行土地改革。
整个土改工作大体分以下五个阶段：
（一）准备阶段
土改工作队进村后，充分发动群众，贯彻 “依靠贫雇农、团结中农、孤立富农，打倒地主” 的阶级路线，有计划、有分别、有步骤地消灭封建剥削制度。在一个村土改开始时，凡镇反不彻底的首先要进行补课，清除土匪及反革命残余后再开展土改工作，全县在土改中共处决反革命分子42人，在此基础上，工作队深入到贫雇农中访贫问苦，扎根串连，召开诉苦会和斗争会，以启发广大贫雇农的阶级觉悟，这被称为是 “先轰开，后深入” 的工作方法。
同时整顿农民协会和民兵组织。当时农村尚未建立党的基层组织，农协会便成为最高的、唯一的权力组织，即 “一切权力归农会”。各村农协会在征粮、剿匪、镇反中发挥了积极的作用。通过整顿，把那些混入农协会的不纯分子清洗出去，对带有恶霸性质的地主、流氓、地主代理人当了村长的由农协会主席兼任，使农村的领导权牢牢地掌握在贫雇农手中。在贫雇农的阶级队伍逐步形成，斗争积极性不断增强的情况下，召开群众诉苦会，选择有代表性的地主开展面对面的斗争，让受苦最深的农民诉说地主阶级压迫、剥削农民的血泪史，迫使地主低头认罪。
在这个阶段，斗争尖锐复杂，地主总是利用各种手段威胁、挑拨、拉拢、腐蚀贫雇农和农协会干部，隐瞒分散财产，造谣惑众，破坏对抗土改运动。工作队针对上述情况，及时给予揭露和打击，对被拉拢、腐蚀的农民进行耐心的说服教育，以提高觉悟，发动他们揭发、检举地主的阴谋，与地主划清界线。通过发动群众、斗争地主，不仅壮大了贫雇农的阶级队伍，而且，进一步提高了他们的阶级斗争觉悟，农村基层政权也得到了巩固和发展。
（二）划分阶级成份阶段
在建立健全农村阶级队伍的基础上，组织土改工作队、区乡村干部、农协会干部等学习《中央关于划清农村阶级成份的决定》。通过学习，掌握划分的政策界线。划分工作开始，首先发动群众控诉、斗争地主的剥削罪行，揭露其发家史，用政策划线先把地主阶级划分出来，给地主戴上帽子，并订立管制地主，地主必须服从管制的制度。其次是划出富农，对中农、贫农、雇农和其他阶级成份的，则根据受压迫、受剥削的程度，土地及家庭财产占有情况先由本人自报成份，然后进行民主评议，逐户确定其阶级成份，并实行三榜定案，错划或漏划者都在一、二榜公布后进行纠正，第三榜公布后即为有效。这一阶段的工作都以农协会为主，在土改工作队指导下进行。
划分结果，全县共划出22197户，91322人。其中，贫农11779户，48820人，占全县总人口的53.5%；雇农3268户，8792人，占9.6%；中农3593户，17903人，占19.6%；富农886户，5994人，占6.6%；地主994户，7037人，占7.7%；游民644 人，占0.7%；其他职业677户，2112人，占2.3%。
（三）没收、征收土地阶段
阶级成份划定后，开始没收、征收地主和富农的土地、耕畜、大农具、房屋及多余的粮食、金银等财产。开始时，部分不法地主采取转借、赠送、隐瞒等各种手段，转移、分散其家庭财产，妄图欺骗农民，达到其蒙混过关的目的。为此，工作队开展了反分散、反隐瞒的斗争，对少数 “上当户” 进行耐心细致的思想教育工作，让他们提高觉悟，主动起来揭发斗争地主的违法行为。对地主的土地、房屋、耕畜、大农具、契约等进行没收，按政策留给与农民同等的土地、房屋和其他生活资料。在第一批土改中，对地主的底财，如金、银、钞票、大烟、枪支弹药等，均经过斗争后强迫没收。在第二批缓冲地区，则执行缓冲政策，对上述底财不予没收，但对违禁物品，如大烟、枪支弹药等仍进行没收。对地主兼营工商业的，对工商业部分非但不没收，还予以保护。对富农的土地进行征收，对其自耕的土地、房屋、财产以及其他生产生活资料予以保护，只割掉封建剥削的部分。
没收、征收结果，全县共收回土地92347亩（其中，田37439亩，地54908亩）和大量的房屋、耕畜、农具、粮食、金银等财产。仅中心区中心村的58户地主，就交出黄金12.75两，白银155两，鸦片烟331.5两，半开212元，子弹140发，骡马14匹、耕牛1头，房屋806间。
（4）土地及财产分配阶段
分配开始，一般都在农民中进行一次团结互助的教育，以小乡（今行政村）为单位进行分配。土地分配的原则是 “填坑补缺，抽肥补瘦”，将没收、征收的土地加上农民自耕的土地为计算数，自耕中农的土地不在抽补之中。由于原来的土地面积不够准确，土地肥瘦及水田、旱地的差别较大等原因，采取以常年产量为主，参照面积、人口等因素进行平均分配，有的乡则重新丈量耕地，按人口平均分配。为解决复员退伍军人和考虑到今后的人员增减问题，在分配中，一般都留有部分机动田和房产等。在分配到户前，全县都进行了一次查田定产，发动群众 “挤黑田”，目的是把土地面积及产量搞得更准确一些。分配中一般又以农户居住的位置就近分配，这样有利于生产和管理。土地分配方式，也实行 “三榜定局”，即按照全村的土地总面积和总人口得出人均土地面积，再乘每户的人口数得出每户的土地面积，再减去自耕的土地面积，得出新分的土地面积。然后按户公布第一榜，广泛征求意见，修正调整后出第二榜，若还有出入再作调整后出第三榜。最后，深入到田边地块，逐户划定一家一户的土地。
全县土改运动从1952年10月县里召开 “万人群众大会” 开始，到1953年4月基本结束。从此，结束了中国几千年来形成的封建地主土地所有制，使生产资料所有制发生了根本性的变化，真正实现了广大农民 “耕者有其田” 的愿望。
（5）复查阶段
土地改革在中国历史上是一次前所未有的革命运动。由于时间短，任务重，工作量大，工作中难免有一些偏差和失误。为此，华坪县委作出对土改工作进行复查决定。复查工作队于 1953 年 6 月进村，10 月结束。
复查工作开始，工作队首先深入到群众之中，了解地主及反革命分子的反映和活动情况，了解有无漏划和错划阶级成份的情况，对错划、漏划的地主、富农及其他阶级成份经过调查落实，召开农民代表会审议通过后，给予纠正，并同时做好善后处理工作。如一区中心村错划地主6户，其中小土地出租1户，工商业者5户；错划富农3户，均属工商业者。对错划而被没收的土地和财产同时进行了清退。复查完毕，对农民及干部进行民主、团结的教育，用地主及其反革命分子的破坏事实，激发广大农民的阶级觉悟。在此基础上，全县63 个乡分别召开人民代表大会，民主选举乡长，建立起乡人民政权。并对农协会、民兵武装组织进行充实调整，改选领导成员，使其更好地发挥作用。最后正式颁发土地证（含山林及房产证在内）。
1954 年全县粮食总产量达到20570吨，农民人均有粮283公斤。与1949 年相比，总产量增加7775吨，增长60.8%；人均有粮增加78公斤，增长38%。