从广州南出发，坐高铁到咸宁北站，车厢里还闷着岭南的潮热，一开门，鄂南的风扑过来，干爽里带着桂花味儿，深秋的凉意顺着领口往里钻。
心里本来犯嘀咕，湖北地界上咸宁名气不算响，怕不是个寡淡的小城。结果抬头一看，天蓝得透亮，云朵懒懒地堆在天边，像谁随手晾的新棉絮。
网上总说咸宁就是个泡温泉的地方，除了澡堂子没啥逛头。落了地才知道，话还是说早了。
城不挤，路宽敞，法国梧桐叶子刚泛黄，环卫工扫过去沙沙响。早点摊上老板娘喊“过早冇”，调子拖着长长的尾音，听着就暖和。打车起步价六块，司机开口像邻家叔伯，问一句桂花源怎么走，他能从嫦娥奔月讲到淦河改道。
住在温泉城区，窗外就是潜山。早上被鸟叫吵醒，不是画眉就是白头翁，推开窗，满山的绿往眼睛里灌，桂树、樟树、竹子，一层叠一层，绿得各有深浅。
潜山不算高，爬起来不喘。石阶缝里青苔厚，踩上去软软的，像踩着鄂南的秋天。半山腰的平台上能望见淦河，水不大，清清亮亮地绕着城走，河两边楼不高，错错落落的，远山罩在薄雾里，跟米芾的山水似的。
下山路过一片竹林，竹叶香气清冽，地上落满笋壳，踩过去脆生生的。山脚有老奶奶卖桂花糕，蒸笼一掀，白汽夹着桂花香往上冲。米糕松软，嵌着糖渍桂花，咬一口甜丝丝的，不齁嗓，是秋天该有的味道。
我问奶奶去刘家桥怎么坐车方便，她一边切糕一边说：“你到中心花坛坐大巴，到桂花镇再转，莫坐黑车。”说完又补一句，“细伢一个人出门，钱包手机揣好。”心里暖了一下。
先去的是刘家桥。从温泉城区坐大巴，路两边山色一层一层地变，稻子割完了，田里剩下齐刷刷的稻茬，白鹭慢悠悠地在里头踱步。
刘家桥是明清老屋场，藏在山坳坳里。一条小河穿村过，水不深，清得见底，石拱桥跨在河上，桥身爬满薜荔，桥头立着两棵老樟树，枝叶撑开像把巨伞。
村里老房子多是青砖黛瓦，门楣上雕着花鸟，虽然有些残了，架子还在。石板路被磨得光亮，走在上面能照见人影。有户人家门敞着，里头老伯在编竹篮，篾条在他手里翻飞，编出来的篮子又轻又密。他见我张望，招手让我进去坐，倒了杯桂花茶，问我从哪来。
我说广东。他就笑：“广东远咯，以前我们这茶叶走水路去汉口，再坐船下广东，一趟要个把月。”说着往我口袋里塞了几颗糖桂花，自家熬的，甜得直钻心窝子。
中午在村里农家乐吃饭。点了个贺胜桥土鸡汤，鸡是走地鸡，剁成块跟粉丝一起炖，汤色金黄，浮着星星点点的油花。喝一口，鲜得眉毛要掉下来，鸡肉紧实，撕着吃带劲。
还点了份桂花米酒，自家酿的，度数不高，甜中带微酸，像把整个秋天喝进肚子里。
下午往桂花源去。咸宁是桂花之乡，光古桂树就有两千多棵。桂花源在桂花镇，满山遍野都是桂树，我们去的时候花期刚过，但地上落了一层金灿灿的，踩过去，脚底都是香的。
园里有棵“桂花王”，树龄据说五百年了，树干要两人合抱，枝叶铺开像座小山。树下有石桌石凳，坐着几个老人家在打牌，头顶偶尔飘下几瓣残桂，落在茶杯里也不挑，就着花香喝。
从桂花源出来，去了不远处的汀泗桥。北伐时这里打过硬仗，桥还是那座石桥，桥头立着纪念碑。桥下的水缓缓流，河岸两边有人钓鱼，鱼竿架着，人靠在椅子上打盹。历史在这安安静静地待着，不吵不闹，等着有心人来听。
第二天起早去赤壁。咸宁到赤壁有班车，一个多小时到。路上两边山慢慢变成丘陵，田里种着棉花，棉桃咧开嘴，白花花一片。
到了赤壁古战场，江风大，吹得人衣角直翻。站在江边，长江水黄浑浑的，流得却不急，对岸就是洪湖，芦苇荡一望无际，白茫茫的像下了雪。
江边崖壁上刻着“赤壁”两个大字，朱红色的，据说是周瑜写的。崖下江水拍过来，哗哗响，像千年前那场大火的余音。
景区里有座拜风台，传说是诸葛亮祭东风的地方。台不高，木头搭的，檐角挂着铜铃，风一吹叮当响。站在台上望长江，货船慢慢走，汽笛声闷闷的，听着就犯困。
中午在赤壁镇上吃鱼。长江鮰鱼，烧得酱红油亮，鱼肉嫩得一抿就化，汤汁拌饭能吃两碗。老板说他们这鱼，是江里现捞的，早上还活蹦乱跳。又点了个清炒洪山菜薹，菜薹紫红皮，掐得出水，炒出来甜津津的，带点清苦，正好解腻。
吃完饭去羊楼洞。这地方有意思，是明清时候的茶马古道源头。石板街窄窄的，两边老房子木门虚掩着，还能看到当年茶庄的招牌，什么“长盛川”“巨盛川”，字迹斑驳。
街上铺路的青石板，中间被独轮车碾出深深的槽，那是几百年运茶车压出来的。沿着槽往前走，像能走到汉口，走到恰克图。
街尾有家卖青砖茶的铺子，老板是个中年人，泡茶动作利索。青砖茶黑黢黢的，掰一块丢壶里煮，汤色红浓，喝一口，陈香醇厚，喉咙里回甘。他说这茶放得越久越值钱，家里存着一块光绪年间的，当传家宝供着。
晚上住在赤壁市区，旅馆不贵，干净。窗外能看见陆水湖，水面亮晶晶的，月光洒上去像碎银子。
第三天去了九宫山。从咸宁市区开车要两个多小时，路弯弯绕绕，但两边风景好，山上竹林密不透风，毛竹长得比碗口还粗。
九宫山是道教名山，云中湖边上有座瑞庆宫，红墙黛瓦，香火不算旺，但清静。宫前有棵古银杏，叶子正黄，风一吹，金片片往下落，地上铺了厚厚一层。有个道士在树下扫落叶，扫帚慢慢划拉，沙沙声跟钟磬一样悠远。
爬到山顶的铜鼓包，视野一下打开，群山在脚下铺到天边，云海翻涌，像踩在棉花上。山风大，吹得人站不稳，但痛快。
下山路过石龙峡，峡谷里溪水叮咚响，石头被冲得溜光。走累了，坐在溪边脱鞋泡脚，水冰凉，激得人一哆嗦，但走山的乏一下就消了。
中午在山上农家吃吊锅。铁锅用钩子挂在房梁上，底下炭火煨着，锅里腊肉、笋干、豆腐、鱼糕咕嘟咕嘟煮。腊肉是去年冬天腌的，切得厚实，肥肉煮成半透明，咬一口油香四溢。鱼糕是赤壁特产，鱼肉剁成泥蒸的，又鲜又弹，入口滑溜溜的。再烫一把山上摘的野芹菜，清香脆嫩，正好解腻。
回咸宁市区的路上，拐去了通山隐水洞。溶洞不大，但钟乳石长得密，石笋、石幔、石花，被彩灯一照，像进了龙宫。洞里恒温十八度，冬暖夏凉，走一圈出来，外套上全是水珠子。
说几样吃的，咸宁好吃的真不少。
贺胜桥土鸡汤是头牌，汤鲜肉烂，秋冬喝一碗，从头暖到脚。赤壁鱼糕，蒸着吃煮着吃烫火锅都行，嫩得跟豆腐似的，但比豆腐鲜多了。通山包坨，红薯粉做的皮，包着肉丁、笋丁、香菇丁，蒸熟了蘸辣椒酱吃，皮糯馅香，两个就顶饱。
嘉鱼莲藕，洪湖边上产的，粉得能拉丝，炖排骨汤绝了，藕块咬开，里头千丝万缕。崇阳的雷竹笋，春天才有，剥了壳白嫩嫩，切片炒腊肉，脆甜里带着腊香。
还有咸宁的桂花系列，桂花糕、桂花酒、桂花酱、桂花藕粉，每一样都带着这座城秋天的味道。早上过早来碗桂花糊米酒，配两根油条，神仙都不换。
路线给一份，图省心可以参考。
第一天就在温泉城区转，潜山森林公园晨练—淦河散步—下午去刘家桥和桂花源，晚上回城里泡个温泉。咸宁温泉是真正的天然氡泉，泡完皮肤滑溜溜的。
第二天赤壁线，上午赤壁古战场—中午吃江鱼—下午羊楼洞明清石板街，住赤壁市区。
第三天九宫山，时间紧就当天往返，时间宽裕在山上住一晚，看云海日出。九宫山夏天是避暑胜地，秋天看红叶，冬天还能滑雪。
第四天如果还有精神，去通山隐水洞或者崇阳青山湖，都不远，一天来回。
交通方面，咸宁北站是高铁站，离温泉城区近，打车二十来分钟。市内公交方便，到各县城和景点都有班车，汽车站就在市区。自驾最舒服，路况好，而且鄂南的山路弯不急，开起来不累。
住宿推荐温泉城区的酒店，晚上泡温泉方便。如果去九宫山，山上有不少农家乐和山庄，条件简单但干净。赤壁市区也有连锁酒店，性价比高。
季节的话，秋天来最好。桂花开了满城香，天高气爽，爬山逛湖都舒服。冬天可以来泡温泉，雪天里泡着热汤，看雪花落进池子就化了。春天九宫山杜鹃花开得漫山遍野，夏天山里凉快，适合躲暑气。
花钱的几个心得：景点门票大多不贵，赤壁古战场稍高点，但值得。吃饭别在景区门口，往巷子里走两步，价格能便宜三分之一。买桂花特产去桂花镇的农户家，又正宗又实惠。羊楼洞的青砖茶是好东西，但年份久的贵，自己喝买新茶就行。
拍照的话，刘家桥的石板路、桂花源的老桂树、羊楼洞的车辙印、九宫山的云海，随手拍都出片。早上多雾，拍古村古镇自带柔光。
另外，鄂南这边口味偏咸偏辣，广东胃可能不适应，点菜时候可以跟老板说少盐少辣。山里蚊虫多，夏天带好驱蚊水。当地人热情实在，喝酒别逞强，赤壁的稻花香后劲足。
在咸宁待了几天，胃口被伺候得服服帖帖，心里也装了不少故事。
出发前以为咸宁不过是个温泉疗养地，到了才发现，这地方有赤壁的烽烟，有羊楼洞的茶香，有九宫山的道骨，有刘家桥的老樟树。
走在淦河边，看桂花扑簌簌往下落；坐在赤壁江边，听水声千年不变；捧着一碗鸡汤，热气糊了眼镜片——忽然就懂了，有些地方的好，不在网上，在日子里。
从广东到湖北，跨了南岭，换了水土，口音变了，但山里人的实在是一样的。
下次要是再来，是春天上九宫山看杜鹃，还是冬天泡着温泉等一场雪？
反正，贺胜桥那碗鸡汤，羊楼洞那盏青砖茶，总有一口味道勾着人回头。
#咸宁头条#
