国际各个层面皆出现“东升西降”趋势,包括旅游业。世界旅游观光协会(WTTC)及其主要研究合作伙伴Chase Travel发表最新数据,中国旅游业去年增长9.9%,超过全球平均增速的两倍,远高于美国0.9%的增速。WTTC行政总裁Gloria Guevara估计,未来几年中国可能成为全球最大的旅游经济体。她表示:“当美国在萎缩时,中国正快速崛起。如果这种趋势持续,三到四年内将逼近美国。”
香港方面,旅游发展局公布,今年三月访港旅客人次为435万,较去年同期上升14%,当中非内地旅客占27%。国际旅客占比升高,相信受到多项国际级艺文盛事带动,例如巴塞尔艺术展香港展会、艺术中环展会和ComplexCon Hong Kong等。累积计算,今年首季访港旅客录得1431万人次,按年增加17%。
中国可能超越美国成为全球最大的旅游经济体,不但在中美角力的背景之下赢得主观情绪的自豪感,而且客观意义是得到实质的庞大经济效益。对于香港而言,既然各国旅客前往中国络绎不绝,那么只要透过“一站多程”的适当部署,自然有机会将顺道访港的非内地旅客占比进一步提高。须知道,旅发局正在调整资源投放比重,国际市场占75%,内地市场占25%,原因是要开拓新客群,吸引高增值过夜旅客。
美国长期以来一直是全球首选的旅游目的地,但随着移民限制收紧和地缘政治摩擦加剧,赴美游客数量大幅下降。美国商务部旗下国际贸易管理局(ITA)的数据显示,去年约6800万外国旅客人次赴美,较2024年下降5.5%。尽管将于今年6月举办的足球世界杯等赛事也许提振美国旅游业,不过伊朗战争对全球出行的冲击可能遏抑升幅。反观中国,旅客友善政策陆续出台,加上方兴未艾的“成为中国人”网络热潮,绝对有机会催旺访华旅游业。
今年第一季度,全国海关办理离境退税验核业务超过23万票,按年飙逾5倍。这项数据一方面反映离境退税确是受欢迎的旅客友善政策,另一方面则反映旅客数量爆发式增长。去年4月起,离境退税最低消费额降至人民币200元,退税上限提高至2万元。根据内媒《证券时报》所得之消息,离境退税2.0版新措施目前正在报批过程中,预计4月底前推出。乐观估计,新措施强化入境中国消费的吸引力。
另一旅客友善政策是持续开放的免签证安排,国家移民管理局数据显示,截至2025年,中国单方面免签国家增加至48个,与中国互免签证国家扩大至29个。今年2月17日开始,中国对加拿大和英国持普通护照人员实施免签政策,有效期至今年12月31日。
网上刮起中国风,搭高铁、穿汉服、吃火锅等中式生活让人趋之若鹜,而香港的西九龙高铁站今年1月底增加了南京、无锡、合肥等16个站点,最新直达站点总数达110个。西九高铁的功能过往主要联系香港和内地人民互相交流,如今得力于直达站增加,香港可以成为国际旅客搭高铁前往内地的中转接驳处。反过来说,如果国际旅客首先落脚内地,亦可搭高铁顺道到香港一游。
根据深圳出入境边防检查总站的统计,去年经西九关口出入境内地的国际旅客超过140万人次,较2024年增长约24%,今年元旦前后的统计数字显示,西九口岸单日出入境的国际旅客数量接连刷新以往最高纪录,最高的一天超过7800人次,日均客流量较日常增长45.5%。去年经西九出入境内地的国际旅客中,超过45%可享免签政策,较前年多1.7倍。简言之,中国免签政策使得内地和香港的旅游业同样受惠,西九的国际化功能愈来愈强。
旅游业亦是“东升西降”,香港务须“借东风”,开发“一程多站”旅游路线,还要思考如何提升高铁、机场和港珠澳大桥之间的联乘效应。中国可望成为全球最大的旅游经济体,香港不该错失招揽国际旅客的良机。