在中国城市行政体系中，“副省级市”是属于一个特殊的层次，介于直辖市和普通地级市之间。目前全国有15个副省级城市，分别为哈尔滨、长春、沈阳、大连、济南、青岛、西安、南京、成都、武汉、杭州、宁波、厦门、广州、深圳。这些城市分别处于不同的地区，有旧时的中心城市，有近海的开放前沿阵地，一起组成了中国经济版图上的重要支点。能够走近其中几座城市，了解这些城市的特点。

青岛位于山东半岛东南部，黄海之滨。这里地理位置十分重要，向东同日本、韩国隔海相望，是中日韩经贸往来的重要窗口；向西连通内陆腹地，是黄河流域的出海通道之一。依靠靠海吃海的优势，青岛的海洋经济具有很强的分量，从传统的港口物流到现代的海洋生物医药都十分活跃，再加上智能家电、轨道交通等产业，经济结构比较多元化。进出青岛方便，胶东国际机场是区域航空枢纽，前湾港是世界级深水良港，高速路网发达，高铁通达全国多地。走在青岛的街头，可以感受到浓厚的文化气息，中国海洋大学、山东大学等高校在这里扎根，源源不断地输送出大量的人才。游客们对于这座城市的魅力是山海交融，栈桥伸向大海，八大关的老建筑安静矗立，登上崂山又能看到不一样的风景。

长春位于东北平原中心地带，是吉林省省会。它作为东北亚的地理中心，是区域交流的天然枢纽。提起长春，人们的第一反应就是“车”，这里汽车工业起步早，一汽集团带动了整车和零部件产业链，轨道客车也是响当当的名片，被称为“行走在轨道上的城市”。出行上，长春是东北的交通要冲，高速公路四通八达，铁路网密布，龙嘉国际机场航班多。当地教育基础好，吉林大学校区面积大，东北师范大学等师范类院校实力较强，科研院所较多。冬天，净月潭的林海雪原别有一番风味，伪满皇宫博物院也存留着一段复杂的过去，让人警醒。

厦门是一座海岛城市，主体位于福建东南沿海，有厦门岛、鼓浪屿等岛屿。由于紧挨着台湾海峡，它在两岸关系中处于敏感重要的位置，一直是中国台商投资、对台贸易的桥头堡。厦门属于经济特区，电子信息和机械装备产业已经相当成熟，金融服务业态也很丰富。它的交通设施比较完善，高崎机场可以连接各个地方，厦门港集装箱吞吐量大，跨海大桥和海底隧道解决了岛内外的交通问题。厦门大学的校园被誉为最美校园之一，依山傍海，学术声誉好，集美大学等校也培养出许多应用型人才。旅游是厦门的一大招牌，鼓浪屿上万国建筑群是世界文化遗产，环岛路适合骑行看海，南普陀寺香火常年不断，吸引着天南海北的访客。

大连位于辽东半岛最南端，三面环海，是黄海和渤海的入海口。地理位置使其成为东北地区最重要的出海口，航运优势十分明显，既是本地货物的集散地，又是东北腹地对外联系的门户。大连重化工、装备制造基础雄厚，造船、石化、机床等均有优势，近几年来软件和信息服务发展较好。大连港功能齐全，周水子机场与金州湾新机场互相补充，铁路网四通八达。高校资源上大连理工工科口碑好、大连海事海事专业有名、东北财经财经界也有一定影响力。来大连旅游，不能不提海，金石滩的海蚀地貌独特，老虎滩海洋公园展示海洋生物，星海广场开阔大气，整座城市透着清爽的滨海气质。

其余11个副省级城市各有千秋。哈尔滨是东北北部重镇，冰雪资源丰富、欧陆风情浓郁，沈阳是东北南部重镇，重工业发达、历史文化厚重。济南是山东的行政、文化中心，和青岛双子星联动。南京是江苏的省会，也是六朝古都，人文荟萃，杭州是浙江的省会，数字经济领先。宁波港航物流和制造业发展迅速。广州、深圳都是广东双核，一个是商贸传统深厚的综合性门户，一个是创新驱动的科技高地。武汉九省通衢交通便利，成都休闲文化与新兴产业并存，西安有厚重的历史积淀。就整体而言，15个城市之间的建设就好比棋盘上的一个重要的棋子，依靠自身的区位优势、产业分工来带动周围的地区一起向前迈进。