库尔勒是普遍认可的新疆第二城，核心依据如下：
一、核心硬指标
城区人口：住建部数据显示，库尔勒城区人口约55.57万，为全疆唯一中等城市（按50–100万口径），明显高于伊宁、喀什等候选城市。
经济体量：2025年巴音郭楞州GDP约1760亿元，其中库尔勒市贡献核心份额，居全疆县级市首位；2025年西部百强县市排名第12，领先伊宁、阿克苏等。
城市规模：建成区面积约98.9平方公里，为全疆除乌鲁木齐外唯一建成区超百平方公里的地州中心城市。
二、定位与功能
库尔勒是南疆重要的交通枢纽（铁路、高速、航空）与石化产业基地，承担“北乌南库”战略定位，辐射带动南疆发展。
为巴音郭楞蒙古自治州首府，是全疆公认的区域中心城市，综合实力长期稳居全疆第二。
三、其他候选对比
伊宁市：伊犁州首府，城区人口约63万，北疆西部中心，但经济与产业规模不及库尔勒。
喀什市：南疆门户，地缘优势突出，但城区人口约48万，暂未达中等城市标准。
阿克苏市/石河子市：各有强项，但综合指标均略逊于库尔勒。
在城区人口、经济规模、城市建成区与战略定位的综合比较中，库尔勒是目前新疆第二城的主流共识。
