“吐鲁番的葡萄熟了，阿娜尔罕的心儿醉了……”吐鲁番的葡萄甜倒天下客。葡萄甜得齁喉，可不要被黏住腿，眈误了去看坎儿井，那可就尝到什么叫“遗憾”的味道了。

说坎儿井，那可不一般，与万里长城、京杭大运河并列为中国古代三大工程，又与都江堰、灵渠齐名“三大水利工程”，被称为“地下运河。

长城，我去过，说不上“不到长城非好汉”，没那豪气，但山海关嘉峪关八达岭段长城，我有幸登临。大运河更不用说了，生在运河边长在运河边，闻过两岸稻花香，看惯了“南船北马”船闸码头。唯独这坎儿井，虽有无数次路过吐鲁番，也有过车窗远眺，但没近前一看。

在一个葡萄熟了的季节，我来到了吐鲁番。当地朋友指着戈壁滩上静静躺着自远至近、有序排列、伸向绿洲的一个个土包说：那就是坎儿井竖井的井口。就这模样？别急，这只是它的表面，它的真面目，都在地下埋着呢。朋友说。

我迫不及待地走近它，认识它。 “坎儿井”一词是清末出现的，由维吾尔语语音译出，维吾尔语叫“坎儿孜”，意为“地下渠道、地下水道”。“坎”，有“井穴”、“地洞”的意思 。

坎儿井里藏着历史，流着文化。司马迁《史记·五帝本纪》记载：“瞽叟又使舜穿井，舜穿井为匿空旁出。舜既入深，瞽叟与象共下土实井。舜从匿空出去。”

“穿井”就是“井渠”。春秋时期的先民们就有凿隧取水技术，当这种技术运用于坡度较大地段，就可挖成坎井。苟子·正论有“坎井之蛙，不可与语东海之乐。”，可见，坎井正式出现在先秦典籍之中。虽然这些记述没有指明坎儿井就是现在的“坎儿井”，但却充分显示出坎儿井源远流长的历史文化背景。

坎儿井是干旱荒漠地区开发地下水，进行灌溉和生活用水的无动力引水设施，是荒漠地区一种巧妙特殊的灌溉系统，是独具特色的地下水利工程，是古代吐鲁番先民们，根据当地地理气候条件特点，适应极端干旱环境，经长期生产实践创造出来的。

新疆现存的坎儿井，多为清代以来陆续挖掘的。在新疆尤其是吐鲁番，说到坎儿井，民众会想到三个历史人物对坎儿井作出的贡献。

民族英雄林则徐，多次到吐鲁番，被吐鲁番各族人民从山麓透出井水，暗渠浇灌高田的智慧深深震撼。认识到此法是沙漠农耕之命脉。于是，大力倡导推广并命名为“坎儿井”。在林则徐推动下，吐鲁番，鄯善，托克逊等地大力挖掘坎儿井。鄯善七克台等地百姓将许多坎儿井命名为“林公井”。黄冕在吐鲁番主持修建的阿拉沟渠，被当地百姓称为“黄大老爷渠”，他主持开挖的坎儿井被称为“帕夏坎儿井”（意为皇上坎儿井，政府坎儿井）。左宗棠收复新疆后，提出了“富民安民”的口号，组织士兵和各族人民在吐鲁番开凿185条坎儿井。

新疆坎儿井多有分布，据资料显示，新疆现存坎儿井1540条，吐鲁番就有1108条，占全疆72％，新疆的哈密、巴里坤、玛纳斯、和田等地的坎儿井，大都是从吐鲁番传入的。

坎儿井为何以吐鲁番最多？这主要是由吐鲁番地形决定的，吐鲁番是盆地，最低处的艾丁湖为海拔-154.31米。加之这里年降水量只有16毫米，而蒸发量达3000毫米，是中国极端干旱地区之一，被称为中国的“干极”。

吐鲁番虽酷热少雨，但盆地北部的博格达峰和西部的喀拉乌成山，春夏季节有大量积雪融水渗入戈壁地下，地下水丰富。古代先民们利用盆地地形，通过人工开凿地下渠道，引水灌溉农田。坎儿井水在地下流淌，不因炎热使水分蒸发，水质又好，深受各族人民喜爱。

参观坎儿井的游客不免要问，这样的“地下运河”，是怎样挖出来的呢？

当地一位讲一口流利汉语的维吾尔族导游边走边讲解。他说，坎儿井是由竖井、暗渠、明渠和“涝坝”（蓄水池）四部分组成。

竖井。就是在确定水源和坎儿井走向后，遵循“水往底处流”的规律，在一定的间隔打一个竖井，竖井深浅因地势和地下水位高低而不同，竖井与竖井间距离也有长有短。一条坎儿井，竖井少则10多个，多则上百个。竖井口有长方形也有圆形。游客乘车看到戈壁滩上顺着高坡而下的一堆一堆伸向绿洲田野的圆土包，就是坎儿井的竖井口。竖井是开挖和维护坎儿井时，清理暗渠泥沙运送到地面的通道，也是通风通气口。

竖井与竖井之间由暗渠沟通，就成了河道。暗渠的出水口再与地面明渠相连接，明渠隔一段挖一个“涝坝”（蓄水池），水进“涝坝”存储起来，再根据需要把水调配到各灌溉地块。一套完整的地下水利系统就这样形成了。

暗渠。就是地下渠道，是坎儿井的主体。“地下运河”所指就是暗渠。暗渠一般高1.7米，宽1.2米，有长有短。暗渠由于在地下开挖，工程十分艰巨，难度很大。古代先民们的智慧也在挖暗渠中得到彰显。

挖暗渠关键是方向定位。古代，没有技术设备，为避免偏了方向，连接不上竖井，远古先民们创造了“定向法”。

“木棍定向法”。在相邻两个竖井的井口，横担并固定一根木棍，用绳子顺着竖井向下在井低再各悬挂一根木棍，井下的木棍指的方向，就是两个竖井之间的直线。顺着木棍指的方向往前挖，就不会偏移了。

“油灯定向法”。在竖井的中线上挂一盏油灯，人背对油灯顺着自己的影子往前挖，就不会偏移。暗渠的深㳀坡度，则以水流能淹没筐沿为参照。

挖掘暗渠 ，空间狭小，土质坚硬，泥沙外运，加之水凉刺骨，挖成一条坎儿井不知要付出多少艰辛，坎儿井流出的甘甜清澈的水里，融进了多少先民们的汗滴甚至生命。

明渠和涝坝。暗渠与明渠的连接处的出水口叫“龙口”。“龙口”的水流进明渠，供农田灌溉和人畜饮用。 一条坎儿井一般长约3到10公里，最长的有20多公里。吐鲁番地区坎儿井最多时有1273条，连接起来总长有5000多公里。这样长的“地下运河”，在没有机械化的古代，全靠人工徒手挖出，工程艰难之巨可想而知。先民们的智慧、毅力和创造力令人惊叹！

据2012年中国大百科全书出版社有限公司出版发行的《新疆地名大词典》，作为地名被收录于该词典的45条坎儿井，吐鲁番地区有31条。

其中位于吐鲁番市亚尔乡亚尔村的米依木阿吉坎儿井，开挖于1720年，具有鲜明的地方民族建筑风格，总长度1.1万米，由440眼竖井组成，是新疆暗渠最长的坎儿井，是全国第一个以坎儿井为中心建立的集研究、博物馆、展览、宣传为一体的旅游景点，被称为“坎儿井乐园”。每年有250多万中外游客到此观光旅游。人们在这里感受到的不仅是一条井、一井水对生命的意义，更是对中华民族文化源远流长和延绵不息的敬仰。

2006年，坎儿井被列为全国重点文物保护单位；2014年，坎儿井开凿技艺入选国家级非物质文化遗产名录；2024年9月，坎儿井成功入选“世界灌溉工程遗产名录”

“地下运河”历经沧桑，写满了悠久和古老，凝聚着各族人民的智慧。为了维护再现坎儿井的容颜，吐鲁番市加强对坎儿井的保护力度，对干涸不出水或破损的坎儿井，采取清淤加固，限制周边开采地下水，在坎儿进两侧30米内，严禁新建渠道等措施，致力实现“有水坎儿井只增不减，无水坎儿井完整保护”目标。将坎儿井与文化旅游相结合，通过建坎儿井景区、博物馆等，让坎儿井所蕴含的历史和文化价值发扬光大。

如今的坎儿井，已不仅仅是灌溉之利，它负载的历史文化和中国人的聪明智慧，成了吐鲁番各族人民递给世界的一张名片，成了向世界推介中国流动不腐的代言……