副省级市在中国城市行政层级中属于特殊分类，在经济管理权限上比普通地级市高，对区域发展、国家战略布局起着重要作用。目前全国共有15个副省级市，分别是哈尔滨、长春、沈阳、大连、济南、青岛、西安、南京、成都、武汉、杭州、宁波、厦门、广州、深圳。分布在各地，从东北工业重镇到东南沿海开放前沿，从中部枢纽到西部中心，一起成为推动中国区域协调发展的主要支点。需要指出的是，近几年来经济总量增长较快的潍坊、常州等城市不在其中，说明副省级市的设立是以综合性的历史沿革、区位战略和辐射功能为依据的，而不是单靠经济指标。

首先观察东北地区，这里坐落着四座副省级市。哈尔滨是黑龙江省会，是东北亚地区重要的交通枢纽，有雄厚的装备制造业基础，哈尔滨工业大学等高校给予有力的科技支持，独特的冰雪旅游资源有冰雪大世界在全国闻名。长春是吉林省的汽车工业中心，位于东北平原中心，吉林大学等教育机构众多，伪满皇宫博物院记载着历史。沈阳是辽宁省省会、东北地区中心城市，文化底蕴深厚、工业遗产丰富，是全国历史文化名城，沈阳故宫是著名古迹。大连属于计划单列市，是东北地区主要的出海门户，港口、航运业发达，大连理工大学实力雄厚，海滨风光和城市广场是它的特点。

华东地区有最多副省级市，共有六个。南京是江苏省会、长江下游重要中心城市，历史文化遗存众多，南京大学等高校集中，科技创新能力较强。杭州是浙江省会，数字经济发达，西湖风景区闻名世界，浙江大学是它的主要智力来源。宁波是浙江省重要的港口城市，拥有世界级的深水良港，临港产业、对外贸易是其经济支柱。

济南是山东省会，正在加快建设黄河流域中心城市，信息技术等产业快速发展，趵突泉等名胜众多。青岛属于山东的滨海经济中心，海洋经济以及品牌建设成绩突出，青岛胶东国际机场加强了它的联通能力。厦门是福建省的副省级市、经济特区，位于海峡西岸，环境优美，旅游业和高端制造业发展较好，厦门大学是中国著名的滨海学府。厦门的发展前景同它所处的对台区位、高颜值的生态环境以及不断改善的产业结构密切相关，在两岸融合发展和高质量发展中一直受到人们的看好。

华南地区有两个副省级城市。广州是广东省的省会、国家中心城市、综合性门户城市，商贸物流十分发达，中山大学等高校实力雄厚，白云山等景点给城市增添了绿意。深圳是改革开放以后发展起来的创新之都，高新技术产业、金融业全国领先，吸引了很多年轻人，是世界观察中国现代化进程的重要窗口。

中部地区副省级市为武汉。武汉是湖北省会，素有九省通衢之称，坐拥长江黄金水道，是中国内陆最大的水陆空交通枢纽之一，光电子信息产业和汽车产业实力雄厚，武汉大学校园风景优美，东湖水域广阔。西南地区代表为成都。成都为四川省会，是成渝地区双城经济圈的双核之一，电子信息、航空航天等产业集聚，四川大学等高校云集，是西南地区发展的强劲引擎。

西北地区副省级城市是西安。西安是陕西省的省会，关中平原城市群中心。西安作为国家建设的国际性综合交通枢纽和科技创新中心，在航空航天、高端装备、电子信息等各个领域都占有着重要的位置，很多高校和科研院所都有丰富的后备人才。随着新时代推进西部大开发形成新格局战略的深入，西安作为承东启西、连接南北的区位优势会更加明显，在国家向西开放和区域协调发展方面肩负着重大使命，未来发展潜力巨大。

这15个副省级城市各有特点，但是都具有以下几个共同的特征，即都是所在区域乃至全国范围内重要的交通枢纽、科教中心和产业重镇，对周边地区有较强的辐射带动作用。它们的确定经过了长时间的历史过程，和城市体系中传统地位、地理位置、各个时期国家发展战略布局有关。因此，虽然江苏常州、山东潍坊等城市的经济总量已经达到较高的水平，但是它们并不属于副省级市。副省级城市名单在多年以前就已经基本稳定下来，调整牵涉到复杂的宏观规划，常州、潍坊等城市作为区域内的主要经济增长点，在各自的省域发展以及国家产业布局中都起着不可替代的作用。因此，目前15个副省级城市仍将依靠自身制度优势和综合实力，引领区域高质量发展，其他经济强市也将沿着各自的道路不断前行，共同描绘出中国城市发展多元化的画卷。