西江苗寨，明以前朝廷朝廷是不管理的，称管外苗族地区，历史上称“蛮荒之地”，“生苗”是不干涉事务的。
一直到清雍正七年（1729年〉贵州巡抚张广泗才开辟苗疆，设“苗疆六厅”，西江属一带丹江厅，厅下设卫，西江苗寨属丹江卫，清乾隆三年（1738年），丹江卫又设分土司，西江属鸡讲分土司，鸡讲厅治所就在西江西南的营上村。
此时开始清廷这一带的苗族纳入治理范围，为了好管理，对苗族人实行编户定籍，强行取消苗族子连父姓的的传统，用苗族的谐音来定姓氏，西江千户苗寨的蒋、唐、侯、杨、董、宋、顾、龙、陆、李、梁、毛、陈、金、吴等姓就是由此而来。
1914年，丹江分土司改县，1944年置雷山设置局，1950年雷山设县，1954年设雷山苗族自治区，1961年恢复雷山县，现西江千户苗寨属西江镇管辖，也就是这个千户苗寨。百分之九十五是苗族。西江千户苗寨有1432户，6000多人。是历史文化名镇，是全国最大的苗族村寨之一，由七个小寨子组成。
整个寨子是寨寨相连，户户相靠，木制吊脚楼依山而建，层层相叠，气势宏大，独具特色，民族风情浓郁，素有“苗都”和“天下西江”誉称。是苗族文化艺术的天然博物馆，是研究苗族历史文化“活化石”。