江西省因唐玄宗设江南西道而得省名，与苏南地区的江南东道齐名，当时的江南西道不仅商贾云集、富裕程度比肩江南，文化氛围也十分浓厚，王勃的一首《滕王阁序》更是道出了江西的“物华天宝，人杰地灵”。

为何如今的江西却略显低调，甚至没什么存在感了呢？

【江西】

江西省位于我国长江中游与下游结合部的南侧，面积约16.69万平方公里，居全国第18位，有六个邻居，分别为安徽省、浙江省、福建省、广东省、湖南省、湖北省。

江西省呈三面环山一面临江的地形分布，东部是九华山、黄山、怀玉山、武夷山脉等，西部是罗霄山脉的幕阜山、连云山、九岭山、武功山、万洋山、诸广山，南部是南岭的大庚山、青云山、九连山等，中部是赣中丘陵，北部是鄱阳湖平原，是全省各大水系的汇聚之地，这点和它的邻省湖南十分相似，如同一个宝瓶口。

这种地形地貌使得全省的平地占比相对较少，仅有2万平方公里（山地占36％，丘陵占42％，平原占12％，水域占10％）。

江西省最大的河流是赣江，全长766公里，流域面积8.35万平方公里，发源于赣州市，由南向北途经吉安、南昌汇入鄱阳湖，自古就是江西省内重要的水运通道，也是江西省人口主要的聚居地带。

【江西的兴衰荣辱】

江西的地形和水系最初将其局限在长江中下游的经济圈中，想要和华南地区有人文经济的往来就要翻越崎岖的大庾岭，十分的不方便，唐玄宗时期归隐田园的张九龄便想为家乡办点实事，奏请开凿大庾岭通往岭南的通道，梅关古道应运而生，原本崇山峻岭的山路变成了“坦坦而方五轨，阗阗而走四通。转输以之化劳，高深为之失险”的驿道。

此后，中原地区和长江中下游的文人、商贾可通过长江进入鄱阳湖，再走赣江水陆溯行至章水，抵达大庾岭南麓，翻过大庾岭北麓，经浈江、珠江，直接可以通往海外，这条宽仅5尺的梅关古道也促成了海上丝绸之路的形成，是我国南方现存最长、保存最为完好的古驿道，被誉为“古代的京广线”。

江西凭借这条商路延续了上千年的繁荣，是长江以南数一数二的富庶之地，人口数量激增，在北宋时期户口数量更是湖南湖北两省的总和，到明朝初年明太祖朱元璋为了填补两湖的人口短板，发起了“江西填湖广”的人口大迁徙，如今还有“湘鄂赣仨表兄弟”的说法。

江西在古代不仅商业繁荣，文化氛围也相当浓厚，江西是古代书院的起源地，宋代时白鹿洞书院名列中国四大书院之首，明朝时书院数量更是达到了全国四分之一的比例，唐宋八大家里，欧阳修、王安石、曾巩都是江西人，还有大名鼎鼎的文天祥、陶渊明、黄庭坚、汤显祖。

江西还是状元之乡，仅两宋时期就出了5142名进士，吉安府在明朝时期共出了800多进士。

江西的旁落出现在了近代，随着交通工具的改进，以往翻山越岭的山路逐渐被铁路和更加先进的航海技术所取代，清朝在被迫通商开埠的同时，经济重心也向东南沿海发生转移，梅关古道的重要性不断下降。

晚清时期，太平天国运动的主战场是在长江中下游一带，江西赖以生存的水运被掐断，加上常年的战火洗礼，人口锐减，这也使得后来修建南北大通道的铁路路线绕开了江西，选择相对稳妥的两湖，错失粤汉铁路的江西和东南沿海的港口挤压，江西开始成为边缘角色。

虽然江西后来有了鹰厦铁路、浙赣铁路，和1997年才修通的京九铁路，起步比周边邻省慢了很多，还需要努力追赶。