当不少都市人在深秋时节为“双十一”的购物清单纠结时，在中国西南的黔南大地，一场持续49天的“新年”狂欢正举行得如火如荼。

从9月底到11月中旬，水族人按照自己的水历，过着被誉为“世界上最长的年节”的端节。这不是我们熟悉的端午节，而是水族独有的、以水历计算的辞旧迎新之节。

在这里，时间仿佛有着不同的流速，节庆像接力赛一样，一寨一寨地流淌在层峦叠嶂的喀斯特地貌之间。

水族自称“睢”，发祥于睢水流域，至唐代正式以“水”立名载入史册。尽管以水为名，但山地在水族文化中扮演着至关重要的角色。

水族分布的云贵高原东南端，地表破碎，河谷深切。在这里，平地是稀缺资源，而马匹则成为了最可靠的交通工具和最得力的劳动伙伴。

马不仅是牲畜，更是水族人在山地生存的延伸。它们拓展了人们靠双脚行走的距离，体现了水族人与山地共存的独特智慧。

端节期间盛大的赛马活动，正是三都水族马文化的集中体现。

水历根据谷物生长周期，以春分、秋分划分春冬二季，九月为岁首。端节是在谷熟及新年开端时，人们聚在一起辞旧迎新、庆贺丰收、祭祀祖先、聚会亲友的活动。

为方便互相走访，水族地区分期分批轮流过端节。从岁首开始，一共为七个“端”，在不同的村寨分批次进行。

对游客而言，这意味着在近两个月的时间里，无论何时来到三都，都能赶上一场热闹的新年庆典。

这种轮流过节的习俗，与水族“过端不过卯，过卯不过端”的传统密切相关。

传说古代水族的祖公拱登有两个儿子，哥哥被分住到上边内外套地区，弟弟被分住到下边的九阡地区。

原先约定丰收后到祖公处团聚庆祝，后来因相距路远，往来不便，就决定哥哥过端节，弟弟过卯节。

端节的庆祝活动丰富多彩，但最核心的始终是祭祖和赛马。

过节从祭祖开始，除夕夜和大年清晨的祭祖仪式忌荤食素，唯独鱼不在禁用之列。祭祖仪式上最重要的贡品是鱼包韭菜。

这道特色美食的做法是将韭菜、糟辣及葱、姜、蒜等调味品填进洗好的鱼腹，捆扎后清炖或清蒸而成。

关于这道菜的由来，相传很久以前，瘟疫蔓延，水族祖先上山采了九种药材，放进鱼肚里蒸了食用，结果避免了瘟疫。

后来采用韭菜谐音代替，象征九种药材。端节吃鱼包韭菜，一是怀念祖先，二是互祝健康愉快。

端节的高潮是端坡赛马。赛马的地点叫“端坡”或“年坡”，是一条特殊的山坡道。

起点的位置稍微宽阔和平坦，但在跑过一段距离以后，坡道升成40-50度高的斜坡，道路也变得狭窄，一次仅容1-2匹马通过，因此形成了 “挤马”的习俗。

骑手在通过这些狭窄的马道时，一方面要确保自己不被挤下来，另一方面也要想办法采取合理的冲撞方式把别的骑手挤下马。

我国20多个少数民族有赛马习俗活动，但三都的端坡赛马独具特色：骑手们没有马鞍，仅仅依靠精湛的骑术紧贴马背。

胜利不只关乎速度，更是力量、耐力与“人马合一”的默契体现。

水族人对马的深厚情感，不仅体现在赛马活动中，也表现在他们的民族服饰上。

人们盛装的衣领、袖口、衣摆和背带上，是国家级非物质文化遗产“马尾绣”。马尾绣绣品具有浮雕般的立体感，且坚韧耐用，百年不坏，有刺绣 “活化石” 之称。

但它并非用马尾刺绣，而是先用白色丝线紧密缠绕3、4根马尾毛，使其成为一种特殊的马尾线，再用这根复合线绣出蝴蝶、鱼、花草等图案。

这些图案承载着吉祥如意、生生不息的美好祝愿。

庆典中，铜鼓是必不可少的乐器。水族注重阴阳结合，铜鼓也以一组一公一母形式出现，几乎每个寨子都会有一组铜鼓。

演奏需要两人配合，前面的人敲击铜鼓的同时，后面的人手持木桶将声音“引”出，使鼓声更浑厚，从而变换出不同的音调和韵律。

过端期间，家家户户都会在客厅敲打祖传的铜鼓，气氛欢乐热烈。

随着时代的发展，水族端节这一古老传统也在与现代文明进行着有趣的融合。

昔日的“端坡”，如今已化身为中国南方首屈一指的“西部赛马城”，一条符合国际标准的1601米赛道，成了传统与现代接榫的奇妙舞台。

这就是“贵州村马”的诞生地。

当古老的赛马被注入现代竞技的血液，其勃发的生命力令人惊叹。2024年那33场赛事，如磁石般吸引五百余万游客，留下数十亿财富的刻痕。

这奔腾的产业，已成为撬动山乡经济的杠杆。马匹存栏数逾四千，如骑手石绍张，因养马而年入十万。

那源于母亲指尖智慧的马尾绣，已幻化出百余种马主题文创，年销两千万，托起三万七千名水族妇女的生计与尊严。

现代赛马场的尽头，老水书先生仍能诵读那些连大多数本族人都无法解读的象形文字。而在村寨里，年轻的母亲正将马尾绣的技艺传授给女儿，针线间穿插着古老图案和现代创意。

铜鼓声回荡在山谷，既敲击着远古的节拍，也合着这个时代的律动。

水族端节，这持续49天的盛宴，不仅仅是传统的延续，更是一个民族与时代对话的生动现场。